少時許，管事引百里燕（既魏賢）到中庭內堂，一年近六旬頭髮花白，著一席錦衣直裾老者，氣定神閒坐於堂上喝茶。見百里燕徐步而來，目光老辣掃過一眼：
“魏大人，請坐吧。”
百里燕暗中略是打量一眼，深施一禮道：
“魏賢見過滷侯。”
“免禮。”
“謝滷侯。”
徑自坐向右席，少時婢女送上茶點隨即退去。滷侯這時說：
“魏將軍少年英雄得志，如今威震中原，本侯欽佩之至啊。”
薛騰一番稱讚，百里燕心知這也僅僅只是客套之辭。
去年大婚，滿城權貴無不是競相賀喜，也只有薛騰滷侯府只送賀禮不派人參加婚禮，可見滷侯此人對時局的把握極為剋制，不會輕易表露立場和態度。
“滷侯過獎了，魏某受大王與趙帥厚恩，不敢不效死命，至於名利得失，都是身外之物，在魏某看來，名聲越大，未必是好事。”
“看來魏將軍見識果然與眾不同，不知魏將軍此來侯府所為何事呀？”
“實不相瞞，在下此來是為鹽梟之隱戶之事。”
“哦……”薛騰應了一聲，未動聲色，也無法從臉上隱隱的褶皺中解讀出任何內容。
百里燕猜想，興許是薛騰已經料到，但卻沒想到自己會如此直截了當。
想到這裡，百里燕繼續說道：
“魏某深知侯爺麾下有隱戶無數，而這些隱戶終年疲於煮鹽、種草，鹽梟從中獲取驚人利益，故而滷侯對魏某之新田制雖未反對，但日後若是推廣至全國，怕是沒有侯爺首肯，魏某的治粟內史怕是也要做到頭了。”
“呵呵……”滷侯冷笑道：“那魏將軍的意思，是想讓本侯知難而退嘍？”
“侯爺言重了，但凡是變則通，不變則不通。魏某雖不精通營鹽之事，但對煮鹽之事還是頗為了解的。煮鹽所需之種草、割草、挑水、熬住、轉運糜費人力甚巨，以鹹國二十年來每年輸往孫國、徐國、衛國、志國、千嶽山之鹽，至少需要十二萬人至十五萬男女用於製鹽，算上老少家小恐怕要二十五萬人，若是魏某有所冒犯，還望侯爺見諒。”
百里燕一席話不重，薛騰心頭卻是一陣天翻地覆，臉上微微起伏的褶皺可見心中的震驚何等劇烈。
“魏將軍有話直說吧，本侯洗耳恭聽。”
薛騰口氣隱有不快，百里燕心知若是再逼一步，薛騰定下逐客令。於是收斂起態度又說：
“魏某不敢，魏某此來並無意冒犯滷侯，而是有一法獻於滷侯，若能用此法，不僅鹽產可翻數倍數十倍，所耗費人力僅僅是當下的十分之一甚至十五分之一，只是不知滷侯可願採納。”
薛騰又是一驚，全無聲色的臉上愣也是掀起波瀾：
“魏將軍，此言莫非是兒戲！”
“魏某絕無虛言，滷侯可曾聽聞曬鹽之法？”
“曬鹽？如鹽霜那般將海水曬乾而得白霜法。”
“正是，若能興此法，可敵十數乃至數十萬人力。”
滷侯聞訊卻是大笑，隱有嘲諷之意：
“呵哈哈……”
“侯爺莫非知道此法？”
“本侯敢問你魏大人，可是挖坑將海水灌入其中而後任憑日曬雨淋而得白鹽？”
“正是，不知侯爺何意？”
“那本侯問你，這海水如何引入坑中，又如何不令坑中海水滲入地下，這些魏大人可曾考慮。”
“哦……原來滷侯是擔心此事，實不相瞞，在此之前確實難以實現，而今已能實現此法。”
曬鹽法需要挖掘鹽池，而後將海水引入鹽池當中。但是有兩個技術問題在當下難以有效解決，以是如何將海水引入鹽池，二是如何防止海水滲透地下而流失。
若要挖掘鹽池，必然要臨近海灘，海水灌入鹽池後，因沙土鬆軟很快滲入地下。第二是海水引入方法。當下僅能做到以人挑肩扛的原始辦法，將海水一桶一桶的灌入鹽池，而且一邊灌一邊往地下滲透，因此效率極為低下。