散會後的第二天，司空南從廣信接了蕭兒，抵達麟城與廣信交界處的荒村。村裡空無一人，全都逃往廣信避戰去了。
“司空將軍，就是那個河塘了！”蕭兒指著益草堂不遠出的河塘說道。
司空南定睛看了眼河塘，立時回想起當年荒村住過的幾月，卻怎麼也沒想到百萬財富竟然就埋在水裡。他問道：
“蕭兒姑娘，可知此河塘有多深？”
“好像有三丈吧。”
“三丈，這麼深！”司空南吃了一驚，這又不是捕魚，用網撈上來也就是了，河蚌都躺在水底下，這怎麼撈。
這時蕭兒說道：
“司空將軍是擔心水吧，魏大哥其實早在挖荷塘之初，在河塘下埋了石槽，石槽一直通往東面的水田裡，只要開啟石槽，便能將水洩出。”
“哦，還有這等巧妙之法。快，快帶我去。”
荒村有大大小小的水池、魚塘二十多處，或是就地挖掘，或是因地制宜圍堰成湖，而後引來水源蓄水，益草堂身下的這個池塘是因地制宜，挖下一丈後，在用土填入周圍，如此落差就達到了三丈。
池塘以東五十步就是落差達到三丈的水田，百里燕（既魏賢）挖掘池塘之初，就考慮到撈取河蚌的問題，畢竟現在沒有抽水機，水是不能往高出走的。
於是挖掘之初佈設了一條方管石槽，石槽深入池塘內三丈，高於池塘底部三十公分，一直通往五十步外的水田中，出口處用石錐堵死，壓以巨石，而後用土封住。
蕭兒指點之下，司空南很快找到那處土堆，土堆此時與周圍地貌融為一體，長滿了野草，根本看不出土堆之下另有玄機。
“來人，給本將挖開！”
“諾！”
兵士上前掘土，挖下去兩尺，果然發現一塊大石，大石長寬半丈左右，正下方還還壓著一塊石錐。
讓人掀翻大石，石錐堵死在石槽之內拔不出來。司空南又令人用錘鑿，終是費了九牛二虎之力，將石錐連同石槽出水口全部鑿碎，洶湧的水流瞬間傾瀉而下。
“出水了！”
兵士喊道，司空南這時說：
“去兩個人，看看池塘水情。”
“諾！”
池塘水位以肉眼可見的緩慢速度下降，約莫過去五刻鐘，池水洩去兩丈，深入池塘內的水槽，隱可見水石槽頂部的青黑色的青苔。
待水位下降至齊腰深度，兵士放下繩索，司空南攀繩而下，第一腳就踩中兩個碩大蚌殼。他掏出匕首，撿起一個刺入河蚌縫隙撬開定睛一看，頓是愣怔在那，心頭的震撼如驚濤駭浪洶湧澎湃。
“一、二、三……”心中默數，共計發現了十六顆珍珠，有的渾圓，有的略扁，也有卵形和歪瓜裂棗，但無論怎樣，可以肯定，就是珍珠無疑。
少時，水位降至石槽以下，眾人紛紛攀繩而下，目之所及都是碩大的河蚌，有的乾脆大張著蚌嘴吐著泥沙，內中都是華光閃爍的珍珠，顏色也是繽紛奇異，白的粉的黃的，還有黑的。
“蕭兒姑娘，這些都是魏將軍所種？”司空南不由吃驚問道。
“嗯，是的。”
看到眼前情形，蕭兒茫然點著頭，卻也沒多說。司空南還想多問一句，但轉念一想，話到嘴邊又咽了回去。
他想問這珍珠倒底是怎麼種出來的，但顯然這等秘密關乎國本，要是洩露半點，一旦被他國或是其他人得到，後果不堪設想。
挖掘收集工作迅速展開，司空南一百人一分為三，六十人分從池塘的東西兩側向池塘中央展開地毯式搜尋，將河蚌挖出之後裝入木桶，另外四十人圍城一圈，就地分揀剝離珍珠。