進入十一月，天氣明顯轉涼，肆虐中原各地的蝗蟲紛紛偃旗息鼓，各路訊息的反饋也證明了蝗蟲大勢已去，輿論也開始樂觀起來，更多的人已經開始籌備明年的春耕。
十二月，氣溫進一步降低，廣信城市面上悄然出現了一些新物，既有便宜的，也有貴的燙手，共同特徵都是來自荒村。
入冬後，各地受秋糧絕收影響，北海郡陸續傳出匪患，但距離廣信還遠，考慮到廣信免受蝗災侵擾，不排除流民落草為寇後前往廣信“討生活”。
百里燕（既魏賢）隨即令司空南派遣斥候、細作二十餘人、前往麟城、蒲城、鼎煬三地摸排山匪賊寇訊息，為春荒剿匪做準備。
盛元626年的正月註定是個不平靜的年，先是太尉鍾贊病死，鼎煬侯如願以償的補太尉一職。理論上將鹹國兵馬大權握在了鹹王、王太后手中。
緊接著爆發“年亂”，因新政導致物價飛漲，又遭蝗災侵襲，丘南、鹹西兩郡百姓一夜赤貧，雖然免除了所有賦稅，但家貧如洗，賑災遲緩，物價飛漲引發民憤，內朝情急之下查抄了十幾家大戶，以查抄款填入賑災兩款之中暫時平息了民憤。
由於鹹西、丘南兩郡是當年民變重災區，地區經濟衰退嚴重，而早年不少受封權貴封地都在兩郡，由以各種“封君”最多，多達三十多人，初衷是希望這些封君能經營鹹西、丘南兩郡發展經濟，最終卻也沒能如願以償。
如今他們秋糧收不上來，稅賦悉數減免，這些既得利益者自然要從其他地方摳回來，如增設的過路費、過橋費，養雞養鴨的種苗稅等等，可謂是極盡殘酷剝削之能。
正月剛過，二月乍暖還寒，工坊內隆隆作響，工匠們秩序井然忙碌著各自手頭的活計。百里燕手頭拿著一片巴掌大的鎖甲，問道一身旁年男子：
“楊工正，一件鎖子甲毛重幾何？”
“回大人，根據大人指點，八種尺寸鎖子甲最重十七斤，最輕十三斤，重甲毛重估計超過二十五斤。”
“嗯，每月產量如何？”
“八個熟練女子或工匠，每十五天可制鎖子甲兩件。”
“要儘快大量生產，一切所需人手優先招募女子做工，不足人手再招男子。”
“諾，在下儘快籌措此事。”
楊工正本名楊盾，工正是工匠官職，專司技術製造。
楊盾早年是壇城軍器監工正，負責製造弓弩機械，壇城被義軍攻破後，楊盾逃亡外地，後又被霍行抓住，替霍行製造強弩。得救後，因擔心返回原籍再遭壇城官衙判罪，最後留在了荒村替百里燕效力。
時下各種鎧甲無論私人還是權貴都不能私自制作，唯獨鎖子甲不再其列，原因也很簡單，時下沒有鎖子甲，時人自然對此沒有概念，即便被查到，此甲非彼甲，大可不認賬，甚至會被恥笑。
鎖子甲所需鐵料部分來自剿匪，部分來自趙遜上大夫特權可從鹽鐵司購買，甚至還能從姜閔那裡得到些實惠。
有了鐵料，對現有窯爐加以改動，並在原始設計基礎上增加防火耐高溫塗層，加強煉爐強度，即可以灌鋼法鍊鋼，同時新增石灰，吸附反應鐵中的雜質，得到純度更好的碳素鋼。
而鍊鋼需要焦炭，時下多以煤甚至木炭直接鍊鐵，鐵水質地低劣，精鐵只能軟化，有甚者鐵水不開，因此列國生鐵產量極大，精鐵極少，尚沒有鋼的概念，千錘百煉的百鍊鋼技術也尚未出現，炒鋼更談不上。
煉好鋼需要焦炭，還得手把手教楊盾等人燜焦炭，再用焦炭鍊鋼，受熔爐限制，每次只能熔鍊三百至左右的鋼水，最後再加工成鐵絲，用以製作鎖子甲。
鎖子甲對刃具防近乎免疫，對時下弓弩手裝備量最多的是扁菱箭、長菱箭、梭箭防禦力較好，對錐稜箭防禦最差，尤其是強弩所用的錐稜箭，即便是鋼製鎖子甲，極近的距離仍有較大刺穿的風險。
最具殺傷力的當力的當屬針頭箭，此種箭準頭差，對付鱗甲、銅甲效果不佳，因為針頭箭箭頭太細，箭頭撞擊整塊金屬時容易折斷失去穿刺能力。
但用於對付鎖子甲是極好的箭種，不過此種箭生產不易，需要淬火鋼，時下也未出現這等現纖細的針頭箭。
此外鎖子甲對鈍器幾乎沒有任何防禦作用，因此穿戴鎖子甲後仍舊需要披掛輕皮甲，用以防禦鈍器，如湯釗這等一手錘子，一手利斧，隨便錘一下就能要命。
一件標準鎖子甲，帶有下垂大腿的下襬，一扣四編的單層輕型鎖子甲份量超過十公斤，對肩部壓力極大，長期穿戴容易的肩周疾病。