“洞中女子、工匠八百餘人悉數逃出山洞，再無他人。”
百里燕也是大吃一驚，洞中竟然還藏能八百多人，算上馬賊五百多，馬匹數百，少說洞裡能藏兩千多人。
根據司空南自己交代，他本是鹹西郡邵平城大戶人家的莊丁，當年叛亂因邵平城缺糧，大戶家少被盜了六頭耕牛，懷疑司空南等人偷取變賣換錢，被送去官府問罪。後遇亂兵暴動，衝擊大牢，他得以逃脫。
此後跟隨亂民起事，流竄各地與官軍交戰，最後被打散，他也逃到了北海落草為寇。因為認字，馬賊頭子讓他負責匪巢的糧草供應。
此番留守匪巢山匪共計一百一十三人，都屬於老弱病殘和工匠、女子。大當家霍行、二當家牛貴、三當家吳山自帶二百六十一名騎兵，一百五十七步卒於二十多日前離開巢穴去向不明，令司空南堅守不出，坐等大當家派人聯絡。
司空南雖然負責軍需，但是財務和軍機只有三個當家知道，因此這四百多人去了什麼地方，他也說不清。
跟隨司空南進入洞中，煙正散去，昏暗中隱隱可見為方便生活起居而陸續開鑿的洞穴，洞內較為乾燥，冬暖夏涼，通風也即為良好，但很擁擠。若非從外灌煙，恐怕沒人知道山體內部竟有如此大的天然洞穴。
大當家霍行臨走時帶走了大量金銀珠寶，其他帶不走的值錢物品悉數都縮在大當家的寢室。
撬開寢室大門，昏暗中一隻只偌大的木箱令人影響深刻。佔地面積六七十多平米的洞穴，至少有四十多平米堆放著各種木箱。每隻木箱都上著銅鎖，隨便撬開一隻，都可見滿箱滿箱的銅錢。
現場一番尋覓，發現另有兩隻事先已經開啟的木箱，內中依然散落著零星的寸金和寸銀，顯然這兩隻箱子是用來存放貴金屬。但這麼大的箱子不可能裝滿，只能是裝了一部分。如果裝滿了，少說要有數千寸銀，以及相同數量的寸金。
大當家霍行臨走時搬空了幾乎所有貴重金屬，看來還是很有先見之明，否則老巢萬一被掏，他豈不血本無歸，更何況事實上已經被掏。
少時不久，百里燕令人封鎖了大當家的寢室，隨後跟隨司空南查探了進煙的幾處入口。
百里燕很是納悶兒，煙往高處流動，即便有部分透過地面的通風口，進入了山洞內部，這麼大的山洞，也不可能在一盞茶時間鑽滿了煙。
實地檢視了通風口才知道，原來有幾處通風口直接把樹心給掏空了，樹無皮則死，無芯可活。
這些木心被掏空的大樹，無一例外裝有一種用三根竹筒與牛皮，呈一百八十度夾角連線成的三角通風管，與近現代三根大鐵管焊接成三角形，加裝煙囪上的原理相同。都是利用了三個不同方位角度風速的不同，在腔體內產生對流的原理。
如此即便世外無風，也能透過自然造風，產生一定的空氣對流，進而促進室內與世外的空氣流通。
如果外面風大，通風裝置的風速也就會更大，由此導致外界的煙一起，世外空氣溫度遠高於室內氣溫，而室內又較為恆溫涼爽，少說有十度以上的溫差，加上風勢助長，結果外面的煙反而更容易進入洞穴之內。
看到這裡，百里燕不禁驚歎說道：
“不曾想，馬賊之中竟也有能工巧匠。”
“唉……說來慚愧，不少人都是被強迫擄來做工，為了生計而搞出的小把戲。”
“小把戲？！”百里燕搖搖頭，即便是這等通風裝置，在近現代社會也是實用技術專利。
看過通風口，百里燕突然想道：
“對了，你方才說，山洞內有工匠，是強迫擄來做工，這是何意？莫非霍行等人還有其他生財之道？”
“是這樣，霍行擄來工匠多為鐵匠和木匠，專司打造強弩，每月可制各型強弩五十餘張，弩箭兩三千，青銅兵器數百”
“強弩！”
百里燕一驚，想起起當初霍行襲擾荒村時所用的弩。
時下遠端武器除輕弓之外，硬弓、強弓，各型強弩都是管制器械，禁絕流落民間。但凡老百姓撿到軍用強弩都要上繳，否則罪同殺人。
硬弓、強弓無論距離還是殺傷力都遠遠強於輕弓，甚至可以洞穿較好的皮甲。而強弩更是可以在兩百步以外射殺敵人，殺傷力極強，管制也更加嚴苛。
其中弩的製造要求比強弓更高，一張上好的弓從木材的備置、處裡、陰乾、上力再到成型，需要一年甚至一年半，強弩對木材的要求更高，需要上好的堅木，由於當下技術的制約，木材自然放置兩年才能投入生產。
而強弩內有機括，對金屬加工要求較高，因此強弩的生產受到極大限制。
每月五十張強弩，一年便是六百張，五年就是三千張，這還不算箭矢。照此計算，五年中已經生產了至少三千張強弩，而倉庫中除了零星發現的零配件之外，強弩和箭簇蹤跡全無。
“司空南，霍行何時開始生產的強弩？”
“我來之時便已有生產，那時每月只能生產十餘張強弩，是這幾年才達到每月五十張的數量。”
“那這些強弩和箭簇呢，霍行都賣了？”
“小人不知。小人只負責糧草，其他事一概由二當家、三當家秘辦，在下也不無從得知這些強弩都賣給了誰。”