“替我，照顧好蕊娘。”
“你還想再見她。”
“如果還有機會的話……”
百里燕攥了攥拳，心裡的酸水掀起滔天巨浪，看著王礪消失的背影，腦海中滿是王蕊的臉龐。
撿起地上散落的刀劍，趕著馬車往回走，回到屯墾村已經是第二天凌晨。第二天一早，城南三里地界發現九具屍體的訊息傳到廣信公府，姜閔聞訊立時吃了一驚。
“主公，其中七人刺客打扮像是一夥，另外二人像是普通百姓，都是被劍刃所殺，但是兵器卻不見了。”王九道。
姜閔眉頭緊鎖：
“那是這兩夥人相殺？”
“好像也不像。若是兩夥人相殺，另一波怎就死了兩個。而且百姓打扮的兩人手掌無老繭，不似武夫，也不像農民。若是刺客死了七個，那誰殺了刺客，還扔下兩具自己人屍體的道理。”
“嗯，此言在理。但是兩撥人死在同一處，未免太過蹊蹺。除了傷口，還有何發現？”
“沒有，未曾發現其他蛛絲馬跡。”
最早發現死者的是趕路進城的路人，最先抵達現場的是太守府，姜閔接到訊息，便讓王九前去打聽底細。
現場除了全是血跡和傷口，沒有發現任何有價值的線索。當然，刺客殺人，隨身當然不可能帶有暴露身份的物品，否則就不是刺客了。
王九話音剛落，薑蓉拿著封信進了書房：
“父親，大哥來信了。”
“哦，拿來我看。”
姜閔拆開書信一番通讀，臉上陰晴不定看不出是喜是憂。
“父親，大哥來信都說什麼？”
“徐國東南、宋國西北以及志國南境發生蝗災，蝗蟲鋪天蓋縱橫席捲一千多里，受蝗災波及之地的夏糧、夏苗、棉花、草場十不存一，徐國購買的三千匹戰馬一時間難以出境，全部滯留在宋國。”
“蝗災距離北海幾千裡地，大哥未免小題大做了吧。”
薑蓉不以為然道，姜閔沉吟著說道：
“乾兒說，此次蝗災非同以往，徐國有個村子，六百多口人都被蝗蟲活活吃掉。”
“什麼啊，吃人。這蝗蟲還能吃人！”薑蓉一怔，臉上的顏容頓然失色。
這時一旁的王九說道：
“小姐，你可不知道，這蝗蟲可厲害著呢。聽老輩人說，一百二十年前，也是徐國發蝗災，一鬧便是三年，蝗蟲一路鋪天蓋地由南向中原擴散。
地裡所有的莊稼、收成，甚至野草吃的一乾二淨，最後實在沒得吃，成千上萬的蝗蟲見著一頭牛，哇啊的一頭紮下去，片刻就將一頭牛啃的精光。據說這次蝗災被吃、餓死不下三百萬口。”
王九說的聲情並茂繪聲繪色，薑蓉頓生厭惡，喉嚨陣陣乾嘔令人難以忍受。
“大哥如此急切，莫非蝗蟲真能長了翅膀飛到北海不成。”
“乾兒既然來信，蝗災還在其次，一旦蝗災蔓延，糧價、布價格水漲船高，列國這些年也剛有起色，蝗災如此一鬧，中原恐生變故，不得不防啊。”
“那父親的意思是？”
“要抓緊夏糧入倉，秋糧播種。萬一蝗災向中原蔓延，少則一年半載，多則兩三年。三年中誰若是熬不過去，中原定生亂局。”
“孩兒明白，這便催人前去督糧。”
“慢。”姜閔叫住薑蓉。
“父親還有何吩咐。”
“稅金司的陳公公尚在太守府，堂而皇之的收糧難免引他注意。今日城外死了九人，其中七人是刺客。世道不太平，不免有小人暗中作祟。督糧一事不可操之過急，要與陳先生仔細商議再做打算。”
與其說姜閔擔心遠在幾千裡之外的蝗蟲，倒不如說他擔心近在咫尺的刺客。今早發現的刺客讓姜閔隱隱聯想其與陳公公一起進入廣信的暗線勢力，這些勢力才是姜閔最為擔心的問題。
假如昨晚的刺客正是鹹王姜亥所派，那鹹王要殺的人又是誰，為什麼提前動手了，這些現在都是個迷。