草原的承載能力與農耕地區相比是極為脆弱的，為了不使各領地草原部眾繁衍再次導致草場退化，以及各領地之間迫於人口壓力而爭奪草場，領地上的無論軍民皆應實行土地的長子繼承製。嵐州本部發達的工場手工業將吸收草原領地繁衍的人口。
在兄弟會高層的討論中，於伏仁軌和辛古都提議，嵐州所管的中原州府將可以吸收這些沒有土地的草原部落的次子為騎軍，但被吳英雄否決。純粹的武力無論掌握在哪一個民族的手中都會導致叛亂，嵐州體系如果想要長遠的存在下去，就必須實現中原民族與草原民族在武力上的平衡，哪怕是在一個國家內部，也必須達到平衡。大唐帝國安祿山之亂，中東帝國的突厥近衛軍與馬木留克軍叛亂，都說明國家之內儲存一個世代從軍的民族是極端危險的，過度集中地武力足以導致無法反抗的奴役。
職業軍隊是沒有民族之分的，中原州府的百姓雖然現下眾人被目為文弱，但並不妨礙每個時代都有足以和遊牧大軍相抗衡的精銳軍隊產生。而且隨著植草飼畜的廣泛推廣，漢人子弟將有更多的機會接觸上等戰馬，較為豐裕的社會也能承受養成職業軍士所需要消耗的資源。因此沒有理由肯定中原不能依靠自己的子民建立一支強大的騎軍。何況嵐州大力推行尚武政策，只怕將來任何一個地方，一個軍士身份都是眾所爭奪的物件，掌握軍士多少，關係到政治經濟各方面的權利，中原各軍府又豈能甘心將大批員額拱手讓人。
不過吳英雄倒是準備在未來大力擴張萌戶軍府制之後，建立起更為精銳的教導軍，這支軍隊倒可以完全打破地域的限制來選取最為精銳敢戰之士，作為整個軍隊系統的核心存在。所有的軍士在取得身份之後，都必須到這支中央軍隊中先行訓練一年，然後發還原地。此後每提升一級軍官也要受訓。嵐州軍既然採取了中下層軍官的推舉制，唯有加大對各級軍官的培訓力度，使他們不但能夠深孚眾望，也能擁有履行自己職責的能力與品行。
春風一起，草原上積雪融化，氣候漸暖，嵐州驃騎營便護送著商隊向敦煌進發。左軍統御辛古又是這隻出塞商隊的統領，此番出塞有兩千民夫，五百驃騎，一千弓弩手護衛。
辛古搖搖晃晃的端坐馬上，越覺昏昏欲睡，吳英雄等人在兄弟會高層上的討論內容便在頭腦裡紛至沓來。有時候辛古完全不能明白為什麼現在僅僅擁有一洲之地的吳英雄，要將這些本來應該藏在內心裡的軍略規劃拿到兄弟會高層中不斷討論辯駁。
“為了形成共識。”吳英雄曾經告訴他這個奇怪的詞彙，“有了共識的存在，我們就好像一個有成千上萬個頭，數萬雙眼睛和手腳的怪物，雖然沒有聯絡，嵐州軍每一個部分都能根據我們的共識做出最符合我們利益的行動。”一定要奪取陸權就是嵐州兄弟會達成的一個共識。
辛古有些無奈地搖搖頭，指揮使所說的共識這個東西，好像是說將在外君命有所不受，好像是說信念，反正，又好像什麼都不是，挺複雜的。不過大家一起七嘴八舌的議事還是挺帶勁的。無邊無際的沙丘，如同起伏的海浪一般連綿不絕，北方沙漠深處吹來的熱風不時捲起漫天黃沙。風大時，嵐州商隊必須將所有的馱馬圈做一圈伏地等候，待到風勢稍緩才能繼續前進。在這沙漠之上，數千人的商隊如同大海中一葉扁舟，全仗著司南針和熟悉道路的嚮導指示方位，一旦迷途，就再也走不出這片茫茫瀚海。幸好這條沙漠商路嵐州已行了好幾次，每回都按部就班，倒也沒有出過大亂子。
商隊在居延海的部落分隊補充了糧草和食水，為了減輕負擔，護送商隊的驃騎營將多餘的輜重都交給了最後一站的分隊部落保管，嵐州商隊通向敦煌的最後一段路程將順著此時季節性的河流張掖河直抵肅州。再次補充糧草後經玉門關抵達敦煌。
此時恰值春季，高高的祁連山上消融的積雪順著張掖河流入居延海，嵐州商隊一路逆著河流向南行進，一路綠洲處處，既不擔心水源缺乏，又不擔心迷失道路，倒是難得輕鬆愜意的一段旅途。
伴隨嵐州商隊的射雁營校尉顧檀策馬行進在商隊後面，射雁營五百軍士共攜帶大車一百輛，其中五十輛裝載輜重，五十輛則供軍士乘用，行軍時總有六成的軍士駕車，四成軍士在車隊兩側徒步前行，雖然長途跋涉，軍士的體力尚能隨時投入戰鬥。
“單車欲問邊，屬國過居延。徵蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢侯騎，都護在燕然。”顧檀喃喃吟道，人生際遇若斯，兩年之前，自己不過是江南顧家塢堡中一個血氣方剛的少爺，因為錢塘軍洗劫家園，他憤而投軍，誰知幾經周折，千里轉戰，居然已在這如日方升的嵐州軍中做到了校尉之職，男兒當戰死邊塞，馬革裹屍而還，只可憐家中年邁父母，恐怕還在江南倚閭北望，盼望兒子平安歸來吧。
張掖河兩岸綠洲遍佈各族民眾，此地在中原看來應是回鶻地界，其實各色雜胡，乃至漢民都有不少，回鶻只是其中最大的一個種族，即便是數萬帳回鶻人，甘州、肅州的大可汗所能完全控制的也不過三四成而已。
商隊乃是這些部族最歡迎的客人，因為商隊要在這些綠洲部族中補充糧草和水，會順便採購綠洲部族獵取的野獸皮毛，釀造的果酒，大量中原或西域特產的精奇貨物，也依靠商隊帶到這些被沙漠所包圍的部族中來。
當然，如果是流落在沙漠中的落單行商，這些部族遊民很可能會強買強賣，甚至殺人掠貨，但嵐州這種數千人之眾，又有軍隊護衛的大商隊，滅了一個千帳左右的部族也只是一聲令下的事情，所以這些部族和嵐州都只和做本分生意。甚至不少部族健兒，見嵐州軍中待遇上佳，多次向打聽是否招收新兵，
“顧校尉，你看我射得一手好箭，馴得野馬，一個人能殺馬賊三五個，就招了我吧。”固丁零一面將一張硬弓拉做滿月，一邊懇求道。他是在居延海招募的嚮導，原本是張掖河畔的一個部落中人，在沙漠中憋不住，便出來闖闖運氣。