次間裡，有孩子在哭。
這個孩子出世之後，父親待他的態度有了極明顯的轉變——雖然那隻不過是一個庶子而已。
孩子顯是剛醒，邊哭邊口齒不清地喊著“爹爹、孃親”。
乳母橫豎哄不好，便讓丫鬟去了薛姨娘房中。
不多時，丫鬟便折返，將孩子送了進去。
很快，鄧譽便聽到父親爽朗的笑聲傳入耳中。
他已有許久不曾聽到父親這般笑了。
少年將脊背挺得更直了些。
好在，他也早已不向往了。
又等了半個時辰，洗漱完畢並用罷了早食的鄧常恩這才從房中走了出來。
“父親。”
鄧譽向他行禮。
“你來作何？”鄧常恩顯然並不願見到這個糟心的兒子，腳下沒有停留，直接出了院子。
鄧譽唯有跟上。
“父親，兒子不想娶張姑娘為妻——”
他聲音裡有著深思熟慮之後的堅決。
鄧常恩腳下一滯，轉頭看向他。
“你說什麼？”
“兒子，不想娶張姑娘為妻。”鄧譽又重複了一遍。
可這一瞬，他卻忽然有些恍惚。
這句話，他多年前似乎也說過，只是那個張姑娘是張眉壽。
他莫名有些失神。
鄧常恩像是聽到了什麼笑話一般，神色嘲弄又有薄怒：“此事是你捅出來的，你現在同我說你不想娶？”
枉他一直認為只有女子才會這麼作，眼下看來倒是他太過孤陋寡聞了。
“父親誤會兒子了。”
鄧譽面色坦蕩地解釋道：“兒子先前同張姑娘暗下有往來，不過是見她處境可憐，於心不忍而已。出面替她作證，亦是不想見事實被歪曲——那晚便是換作旁人，兒子也一樣會站出來。”
鄧常恩聽得冷笑不止。
“那些被彈劾從青樓裡將妓子贖出來，養在別院裡的官員，個個也說是於心不忍想行善事。”
鄧譽聽得臉色一陣紅白交加。
“事情是你自己做的，你如今同我說這些又有何用？你說得坦蕩，可曾想過外人要怎麼看！你讀書多年，難道會不知男女大防？更何況你與她之間本就有過風言風語，你替她出頭時，就該料到會有此局面了！”
說到底，還不是被人三兩句好聽的話迷昏了頭！
“父親！”