江南，金陵。
八月底，城中桂子飄香。城內大平坊中，曾經門前一派繁華的甄家逐日的蕭條。佔地面積極廣的甄府，門前寂寥。
自雍治十一年甄應嘉調離江南織造的位置，“升往”廣東布政司，昔日的江南第一世家就已經沒落。
甄家拖欠內務府白銀200萬兩的訊息，滿城皆知。甄家在這一兩年的時間內陸續的變賣家產：古玩、字畫、地契、店鋪。
在金陵的權勢人物們看來，甄家現在只是一塊肥肉而已。正所謂，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
一輛華麗的馬車在秋日上午急匆匆的返回甄府中。甄禮快步往後宅去見甄家老太太，神情難掩驚惶。他剛接到最新訊息：天子要查抄甄家。
國朝中，傳遞訊息最快的系統，當屬朝廷的急遞鋪。各地朝廷訊息、公文的傳遞都是靠這個系統。
京城之中，沒有人敢借急遞鋪系統為甄家傳信。那簡直是先嫌命長。所以，太子派往金陵的人，和晝夜兼程南下抄家發財的錦衣衛緹騎是差不多的時間進金陵城。
朝廷的邸報。更是還沒有到江南。邸報具有滯後性。
而甄禮並非是從蔡農吉手中得到訊息：南京左都御史張經緯接到錦衣衛緹騎帶來的聖旨，主持查抄甄家。隨後，金陵官場便傳遍了這個意料之外情理之中的訊息。
甄家在金陵經營多年，這點訊息還是有人願意給甄家傳信的。甄禮現在便是得到傳信，趕緊急忙忙的從徽商會館裡回府——他正在和幾個徽商談一幅吳道子真跡的賣價。
甄禮走在依舊富麗堂皇的廳殿樓閣中。不少地方都灰塵。花園中，雜草叢生，樹木參天。秋風蕭瑟。
甄府破敗、衰落的氣象已經遮掩不住。青山遮不住，畢竟東流去。
此時約上午九十點許，甄家的內眷齊聚在後宅正廳中，圍著甄家老太太說話。
幾個丫鬟、僕婦環繞，侍候著，倍顯空曠。
“大爺來了。”
幾個丫鬟們含笑著打著招呼。甄應嘉人還在廣州府。甄家目前頂樑柱，出面辦事的是甄禮。
甄禮顧不得和眾位女眷見禮，噗通一聲跪在地上，在微商會館裡聽到恐怖的訊息的情緒再也壓不住，哽咽的道：“祖母，天子下令，查抄甄家！”
“什麼？”
甄家的眾位女眷都是驚呼，或是掩嘴，或是愣住，或是瞪大眼睛，難以置信。畫面就像是被卡住電影一般，放慢的到極緩，然後頓住。
極度的震驚帶來的是極度的安靜。
甄老太太血往頭上湧，暈眩著，扶著貼身的丫鬟站起來，低聲呢喃道：“怎麼會這樣…”
甄家正在努力變賣自家百年積累的字畫、古玩。但江南所有人都知道甄家缺銀子，都在壓價，這個事，進行的並不快。
前朝時之所以不查，因為太上皇知道甄家的空虧是接待他南下時產生的。而雍治皇帝，卻是要追贓。甄家前後上交了5萬兩銀子，但這相比於200萬的欠款還遠遠的不夠。
皇帝的銀子誰欠得了？
就在這時，外頭的幾個管家連奔帶跑，不顧規矩的到後院裡來，兩人跪在廳外，大哭道：“老太太，張大人帶著錦衣衛、守備府的兵來抄家了！”
甄禮愣住，怎麼來的如此之快？甄家連一點轉移財物的時間都沒有。
甄老太太頭上血一衝，天暈地旋的感覺湧來，軟綿綿的在丫鬟懷裡倒下。
屋中一陣驚慌的呼聲，“老太太，老太太…”
“嘭！嘭！嘭！”
甄家的大門被轟開的聲音，遠遠的傳來。
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