行程是早就定好的。租下的船，目的地是金陵。但在揚州要停一停。賈環心知肚明賈璉、林黛玉在揚州。林如海還沒死呢。他要把王熙鳳帶給賈璉的冬衣帶過去。還有賈府諸人對林家父女的問候帶到。
至於林如海的家產問題，他已經給紫鵑提點過。相信紫鵑應該已經告訴林黛玉。他無須插手。不需要懷疑一個將死的父親對女兒的愛。林如海會考慮周全。
胡小四哀嚎一聲。他想下船。
錢槐哈哈的笑，拍了下胡小四的肩膀，“胡老弟，好好守著船。我和三爺最遲明天就回來。”
賈環笑一笑，不管兩個長隨之間的玩笑，取了禮物，僱了馬車，帶著丫鬟、長隨往揚州城進發。
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巡鹽御史察院署衙位於揚州舊城之中，佔地廣闊。畢竟鹽業衙門是大周朝最為有錢的衙門。察院署衙前面為官署，後面是官員居住之地。庭院深深。
下午時分，署衙後巡鹽御史林如海所住的院落之中，幽幽的哭泣之聲傳來。
探視完林如海出來的賈璉搖搖頭，一聽就知道是林姐兒的哭聲。林如海的病情越發的嚴重。大約時日不長。
這些天，他和林如海談過一次，說了賈府裡林黛玉的生活，老太太對她的看重。還有老太太的意思：要接黛玉回京城賈府裡住。但林如海至今還沒有給他一個準話。
他父親給他說過。林家的家產…。這是他此行必須要做到的事情。但想來林如海亦沒有賈府之外的第二個選擇。林家那些遠親根本靠不住。
賈璉想了一回，帶著小廝昭兒、興兒從後面出了察院署衙。揚州的青樓業繁盛。他璉二爺又不差錢。
林如海居住的隔壁院落中，林黛玉正在自己的繡房中，趴在床榻裡哭泣。她幼年時再這裡生活了多年。而今父親也要離她而去。這種痛苦，痛到骨子裡，令她難以承受。
紫鵑在一旁勸說著黛玉，“姑娘仔細傷著身子。老爺身子不好，也要姑娘時常去陪著，侍奉湯藥。”
林黛玉只是哭。
襲人端著藥碗從門外進來。林姑爺有妾室、丫鬟。但林姑娘這裡的藥，都是她親力親為。將藥碗放在圓桌上，心裡輕輕的嘆口氣。林姑娘雖則聰明，但到底只有十一歲。這麼小的年紀，又是個女子。紫鵑這樣勸，沒什麼用的。
“姑娘，該喝藥了。不要讓老爺病裡還擔心你。”襲人溫聲勸著嗚咽哭泣的黛玉。一場離喪的悲劇在眼前發生，她心裡也難受、傷感。
襲人、紫鵑慢慢的勸著，林黛玉情緒稍好了些，喝了藥，沉沉睡去。錦被蓋在她的身上。枕頭上三千青絲流瀉，如玉的容顏上，淚痕不消。
襲人和紫鵑兩人對視一眼，一起退出來，都是長嘆一口氣。林老爺已經快要不行了。
姑娘身子嬌弱，要有心裡準備。(未完待續。