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十二月二十四日上午，此時，白楊河之戰的訊息還沒有傳回來。但是，來自前線的信使已經中斷。
金滿縣，總督府。書吏們忙碌著。
齊馳召了曾季高、胡熾在書房裡說話。信使未至，令他心中蒙上一層陰影。
西南錢王胡熾身材矮小，清廋老頭，出聲安慰道：“大帥，或許信使在路上被遊騎襲擊了。”
曾季高一身藍色棉襖，在沙盤前沉思著。
這時，一名老僕神色驚惶的小跑進來，聲音顫抖的道：“大帥，前方的信使回來了。”說著話，將信使領進來。
不怪老僕驚慌，回來的信使實在形象太慘。小校滿臉血汙，衣衫襤褸，跪地哭道：“大帥，前方慘敗，荀將軍戰死！大軍正在被拔野古部追擊。請大帥調兵接應被追殺的將士們。”
“哐當！”
齊馳本坐在官帽椅中和胡熾說話，手裡的茶杯就此掉到地上，砸的一聲脆響。痛苦的閉上雙眼。
怎麼會這樣？四萬大軍對兩萬胡騎，怎麼會輸？悔恨、慚愧、責任、壓力將他淹沒。
書房中，一片安靜。信使帶回來的訊息，如同晴天霹靂批在每個人的頭上。極度的震驚之後，便是死寂！
“大帥…”胡熾率先回過神，探詢的看向齊馳。這個時候，齊總督作為主帥，不能倒。
齊馳終究是名臣，在巨大的打擊之下，沒有失去大臣氣度。緩緩的擺擺手，慢慢的道：“我沒事。”吩咐信使：“帶下去好生休息。”又對老僕道：“你去將樂於盤請來。”
齊馳緩了緩，慚愧的道：“季高，我悔不聽你之言啊！我現在方寸已亂。接下來，還請季高知無不言，言無不盡！”
曾季高一聲長嘆，“唉…！”現在說這些有什麼用？他也沒想到四萬精銳周軍居然能被戰敗。拔野古孝德此人很有水平！
稍後，曾季高在軍事會議上提出：不救援剩下的殘兵，而只是接應。同時，將輪臺、浦類兩縣的物資、人口全部轉移到金滿縣。堅壁清野，匯聚全部軍隊，在金滿縣死守。
周軍四萬主力盡失，北庭的局勢，近乎崩盤。齊總督方寸已亂。在如此局面，巨大的壓力之下，曾季高作出了最正確的選擇！
無愧於外界對他的評價：精熟方輿，曉暢兵略。無愧於“軍師”的稱號。
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北庭，雍治二十年在一陣陰寒、冰冷刺骨的小雨中走來。
正月初，拔野古孝德號令沙陀州的八萬主力，殺入北庭三縣內。隨後，破輪臺、浦類兩縣，於正月初十，兵圍金滿縣。將剩餘的三萬周軍，並西域總督齊馳圍在金滿縣中。
在東線，戰爭的攻守之勢，就此改變！
局勢，對於周軍而言，變得異常的艱難了！