於子玉而言，老夫有三條建議。其一，事功之路。子玉有治事之才，在地方作出天下矚目的功績，自可回朝堂中樞。其二，翰林、書院之路。子玉翰林出身，身後有聞道書院。若能執掌國子監，再擔任幾次提學官，會試主考官，自可入中樞。
其三，子玉文名達於天下。可學王荊公仰望。正所謂，君子喻於義，小人喻於利。”
這就是曾經執掌中樞宰輔的政治智慧。他聽過長子寧儒說過賈環的情況，能輕而易舉的指出三條適合賈環的路：
第一，以政績升官。第二，以團隊、黨派的旗幟、領頭人，進入中樞。第三，養望。沽名，待天子詔令。賈環現在才十四歲，很大機率可以熬死晉王或者楚王。至於，雍治天子，自不用說。
各有側重點、優劣。如何抉擇，看賈環自己的選擇。
賈環用心的記了，起身，再次作揖行禮，感激道：“學生謝老大人教誨。今日之惠賜，環終身不敢忘。”
寧祥虛弱的一笑，道：“今天說了這麼多的話，我有些乏了。子玉，你去吧。”
賈環心中感嘆，再行一禮，告辭離開了寧老先生的院子。
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賈環看得出來寧太師已經是油盡燈枯，葬禮只怕不遠。便以研究官場筆記的名義，閉門謝客，暫留在寧府，再緩幾日去金陵。受了老太師這麼大的恩惠，弔唁，他想參加。
三月初三，寧太師在一場小雨的傍晚去世。頭七後，賈環帶著長隨胡小四、四名錦衣衛校尉北返，離開廣信府永豐縣。
沿途經過驛站，過南昌府，與文會數場，停留兩日，認識江西布政司眾官員。再過九江府，與劉知府談了半日，於三月十八日，買舟東下，前往金陵。
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“譁”
寬敞的樓船在長江中，順水直下，平穩而快速。九江段至金陵段，航道通暢。不像宜昌三峽段：下有衝波逆折之回川。
以賈環的身家，自不會租一葉輕舟往東，而是購買了一首中等樓船。此時，他在船廳中燈下，閱讀著寧老太師的官場筆記，沉思著。窗外，一江明月碧琉璃。
筆記中記載著這樣一個事例。世宗朝間，寧太師在陝西鳳翔府扶風縣中為縣令，有一個村子交不起皇糧賦稅。糧長催逼，差點鬧出民變。有幕僚建議寧太師搜捕為首的民壯，刁民也。但寧太師沒有聽從，而是撤換了糧長，以裡中老人擔任。收了五成錢糧，再以糧長家資補一成。事情得到解決。
寧太師的心得：第一，要做事，不在於改變制度，而是首先要得人。他以裡中有威望的老者收稅，事情得到部分解決。第二，要愛惜民力，不要催逼過度。官員代天子牧民，是百姓的父母官。第三，天之道，損有餘補不足。調理陰陽，不外乎是這樣。
賈環輕輕的撥出一口氣，合上寧太師的官場筆記。真知灼見。
當日，在九江府，龍江先生說他的缺點：沒有在州縣做事的經驗，根基不穩。有這本筆記，足以彌補個七七八八。
想到這兒，賈環又想起這次永豐縣之行：大有收穫。解決了他心頭以來的幾個問題。日後的局面，豁然開朗。只是，寧太師已經亡故。這是一位非常睿智的老人。
“唉…”
賈環輕嘆了一口氣，將心中哀傷的情緒稍稍收斂。生老病死，誰能避免。任你王侯將相，叱吒風雲，都免不了。這份恩情，他只能回報在寧太師的後人身上。
當年，湖廣巡撫顧璘，以要犀帶增張居正：君異日當腰玉，犀不足涸子。
他若系玉帶，必定如同張江陵照顧顧家後人一般照顧寧家後人。
賈環遐思時，門外響起敲門聲，胡小四進來，提醒道：“三爺，到子時了。”
賈環點點頭，脫衣睡下。三日後，船隻將會到金陵。他會見到兩年多未見的薇薇。心中，期待感，驟然而起。
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