臨近飯點，門外經棚裡的誦唸聲陡然大了不少——這在行裡有個說法，叫做‘催齋焰口’。
不過首先送來的齋飯，卻是給死者的供品。
眼瞅著那四碗八碟熱騰騰的羅列在桌上，守在近處的陸氏就覺鼻子奇癢難耐，忍不住一連打了兩個噴嚏。
阿嚏、阿嚏！
身旁‘嚴倭瓜’見狀，立刻抱著暖手爐，嫌棄的往旁邊挪了挪。
倒是徐婉秋從後排湊上前，關切的探問陸氏是否染了風寒。
可陸氏非但沒有領情，反而擺出一副狗咬呂洞賓的嘴臉，橫眉立目的呵斥道：“胡說什麼？莫要咒我！”
“是啊。”
妯娌的劉氏見狀，一語雙關的冷笑道：“這哪裡是什麼風寒，分明是有人正惦記著嫂子呢！”
聽她著重點出了‘嫂子’二字，陸氏臉上愈發沒了好顏色，心中暗罵：
好個賤蹄子！
管不住自家男人，反還有臉怪到別人頭上！
卻原來小叔子嚴鴻浩，最近藉著一同守靈之便，曾三番五次的撩撥她，很是說了些混賬話。
劉氏多半也聽到了風聲，卻不敢和丈夫翻臉，反倒把一腔酸意全都傾注到了陸氏頭上，逮著機會就要諷刺挖苦她兩句。
邦、邦、邦……
卻說陸氏正欲反唇相譏，忽聽的對面男丁席【草蓆】間，傳來了敲木魚的動靜。
抬眼望去，就見對面一人盤膝而坐，邊敲擊木魚邊唸唸有詞，卻不是丈夫嚴鴻亟，還能是哪個？
偏這時，下首的小叔子嚴鴻浩又不知說了些什麼，惹得男丁們一個個點指著嚴鴻亟竊笑不已。
這傻子！
陸氏憤然挺直了腰板，就待起身去奪了那隻木魚。
可還不等發力起身，她心下就又生出了猶豫。
嚴鴻亟的生母早夭，所以自從變成傻子，繼而失去嚴世蕃的寵愛之後，在家中的地位就一落千丈。
現如今那嫡子名頭，非但沒給他帶來任何好處，反而讓他成了眾矢之的。
眼下公公不在靈堂，自己若是替他出頭，多半也要受些諷刺挖苦。
就為了個傻子，值得嗎？
陸氏正衡量著利弊，就見徐婉秋自後面起身，先是默默上前收起了木魚，隨即又喚過嚴鴻亟身邊的小廝，柔聲交代道：“大爺雖是一片孝心，可誦經超度自有僧人道士負責，以後這些東西，就不要拿到靈堂上來了。”
那小廝唯唯諾諾的應了，捧著那木魚退出了靈堂。
整個過程當中，男丁席上是鴉雀無聲，就連嚴鴻浩這個始作俑者，也訕訕的低垂了眉目。
近來因‘奪情’一事，嚴世蕃有求于徐階，故而徐婉秋在嚴家的地位，也跟著水漲船高。
這當口，自然沒誰願意得罪她。
按說徐婉秋這般做法，也算是間接替陸氏解了圍。
但陸氏心下可沒半分感激之意。
她自己不願意出面，卻更看不得徐婉秋出風頭。
於是一面瞪圓了顧盼多情的桃花眼，一面在心底暗暗發狠：
這該死的小蹄子，成日裡就想著喧賓奪主、越俎代庖——哪天真要被嚴鴻浩給逼急了，自己就拖她一起下水，看她到時候還逞不逞能！
…………
就在陸氏暗暗發狠之際，寄居在王家後院西廂的喬氏，也同樣做出了一個重要的決定。
在出賣丈夫之後，她心裡其實一直就繃著根弦兒，生怕王守業會拿自己當餌，用來誘捕葛長風。