第二天上午，直到太陽已經高高升起，伊恩才被屋外嘈雜的人聲吵醒。
他起身來到棚屋外面，見鄰居們三三兩兩聚在一起小聲議論著什麼，神色凝重。
樵夫卡吉特正好從他身邊經過，伊恩立刻拉住他問道：“發生什麼事了嗎？”
“永夜獵人們昨晚回來了，帕克受了重傷。”樵夫悲傷地答道。
提瓦克大陸進入永夜月後，萬物面臨著死亡般的寂靜與寒冷。也許你在森林裡走上大半天，也遇不到一個活物。寒冬裡糧食緊缺，再加上動物們的冬眠和活動減少，獲取肉食變得極為不易。
永夜獵人是村落為了在這個時期獲取到新鮮肉類食材，而出現的高等獵人職業。他們通常都擁有超高的狩獵技巧，不但能夠在低溫、大雪的惡劣環境中生存，還能發現獵物隱匿的細微蹤跡，從而得以完成狩獵，為村子帶去新鮮食材。
平時他們都與普通獵戶一樣生活，但是每當寒冬來臨，大陸進入永夜月開始，獵戶中就只有永夜獵人才能出發進行狩獵。他們通常保持團隊行動，在寒冷的環境中互相配合，以最高效率進行群獵。
“重傷？被什麼動物咬傷的？”
“是魔獸。”卡吉特滿面憂愁，眉頭深鎖。
“魔獸？！在輕風村附近？”伊恩幾乎不敢相信自己的耳朵。
提瓦克大陸上已知的高危級別魔獸，現在一般都隱匿於人跡罕至的地底或山洞深處，極少暴露自己的行蹤。但普通魔獸應該也不至於將善於群獵、時刻保持警醒的永夜獵人弄成重傷。
蘇木婆婆聽見伊恩和卡吉特的聲音，便從一旁走過來，說道：“輕風村的永夜獵人都是經驗豐富的資深獵人，要說因為天氣原因發生意外我還相信，說他們被魔獸傷到幾乎送命，簡直是……無法理解。”
“就是啊，而且帕克都是多少年的老手了，真不知道他們到底遇上了什麼樣的魔獸。”卡吉特說著，做了個祈福的手勢，“願司夜神保佑。”
就在這時，鎮中心的鐘樓傳來不急不緩的“鐺、鐺、鐺”三聲悠長的鐘響。伊恩沒記錯的話，那是號召村民前去集會的訊號。如果有重大事務，還會派年輕人挨家挨戶再通知一遍。
果然，不一會兒就有幾個年輕人跑來傳訊，說村長有重要事情通知，確保每家每戶都能至少派出一位代表去村子的中心廣場參加集會。伊恩附近的住戶們都陸陸續續放下手裡的工作，往廣場走去。
伊恩陪著蘇木婆婆來到廣場時，這裡已經聚集了許多人。人群中，他還看到伊莉絲在她父親身邊，微笑著朝伊恩悄悄揮了揮手，只是笑容被壞訊息和這裡的氣氛影響，也透露出顯而易見的憂慮。
幾位長老見村民都到得差不多了，便中止了交談。村長踩著臺階，走上廣場中心的圓臺。他清了清嗓子，揮手向大家示意安靜。然後，他用有些沙啞而疲憊的聲音說道：
“各位，永夜獵人帕克，今天凌晨的時候去世了。他已經回到了司夜神諾克斯的懷抱，願他獲得永恆的安寧與平靜。”話音落下，與眾人一同默哀。
人群中有女人的啜泣聲傳來，這聲音彷彿有魔力一般，很快就傳染到了更多人身上。
有人大聲問村長：“帕克是怎麼死的？”
“到底發生了什麼？”
村長答道：“獵人為我們帶來了壞訊息，帕克和其他永夜獵人在塔爾克山脈中遇到了雪魔。”
“雪魔？！”
“他們的行跡都從大陸上消失多少年了？”
“等一下，它們即便還在，也應該在塔爾克山脈的峰頂附近……”
村長繼續說道：“永夜獵人們不會看錯。他們並沒有嘗試翻越山脈，更沒有登頂。雪魔是在雪線以下發動的襲擊——這正是我要說的：它們的魔素活性已經能夠支撐他們離開冰封的山脈，到雪線以下的環境中襲擊人類……這是一個非常危險的訊號！獵人們撤回村子時在村外近郊也發現了未知的魔獸活動跡象。”
村長看了一眼身邊的長老，繼續說道：“我們已經派信使前往裂巖堡說明情況，並請求領主派兵保護，大家也不必過於驚慌。但在裂巖堡的衛兵到來之前，我們也不能掉以輕心。進入永夜月時，我們一共派出了村子全部的九名永夜獵人，除了帕克以外還有四人重傷正在接受救治，另外三人輕傷，所以防禦工事需要大家一同出力。”
見村民們點頭答應，村長掃視了一下人群，找到了伊恩：“不過這次我們有鐵匠在，想必會方便不少。伊恩，你的工作要重一些了，我們應該會需要不少鐵器。”
伊恩應道：“我會盡力的。”