只是聽到這個地方的名字，吉格斯的眉頭就皺了起來。
獵齒峽谷，是因為地形樣貌而得名。從高處的山上望下去，獵齒峽谷就是山體之中的一道細縫，這道細縫反覆以幾乎調頭的角度折返，如同獵犬的牙齒。
馬車在十字路口躊躇不前，伊恩一行人對接下來該前往何處發生了分歧。
吉格斯的意見是直接返回橡盾城，先在橡盾城的傭兵公會確認委託情況再決定，金克絲這次意外地沒有和他唱反調。伊恩則堅持想要跟著線索繼續追蹤，理由是如果對方要設定陷阱，沒必要中途改變地點。希德親眼確認過烏爾德手中變更委託申請書上的公會徽記，因此也覺得直接前往獵齒峽谷沒什麼問題。
“你知道獵齒峽谷的地形嗎？”吉格斯問道。
“峽谷狹長，犬牙交錯，道路反覆折返，”伊恩道，“我知道。”
“好進不好出，這種地方最適合伏擊。”金克絲提醒道。
“可為什麼要換到那邊呢，如果要伏擊我們，直接在灰燼森林動手不就得了。”伊恩堅持道。
“也許他們的人嫌原來定的地方不好？或者換了一個負責的老大，認為前任的安排是一坨狗屎？”吉格斯胡亂猜測起來，“天知道！但是，我們不該冒這個險。”
希德這時也勸伊恩：“我知道你急於追尋線索，而且已經認定了這次委託就跟你之前的遭遇有關，但是——”他掃了一眼吉格斯和金克絲，“畢竟是他們倆是我們請來幫忙的，還是謹慎一些好，不是嗎？”
伊恩聽出了希德的意思，意識到自己的自私正試圖將兩位盟友拖入危險的境地，臉上頓時一紅。
但他仍然不死心，不甘心就這樣直接打道回府。
最後，他們得出了一個擇中的方案：不理會烏爾德的邀請，繼續前往原定的灰燼森林，先探查一下再說。
馬車終於在荒野上繼續跑了起來。
灰燼森林就在城東一百星裡左右的地方，很容易找。雖然叫灰燼森林，但這裡並非是一座被燒得只剩下枯木與灰燼的樹林。正相反，如果你走近了去看，就會發現它充滿著強烈的生機。它的名字，是因為這裡的地下有終年不斷的地熱，四處湧動著白騰騰、熱烘烘的霧氣。它的深處有一座活火山，熔岩從山中流淌出來，如同赤紅的溪水，蜿蜒著分割了這座森林。
焦黑的泥土被烘得失去水分，乾燥而蓬鬆。如果是一般的樹木，早就已經枯萎或者焚燬，但偏偏構成這座森林的樹木只有一種：離火樹。
離火樹天生嗜熱，且樹幹極其難以燃燒。別看每一棵樹的樹幹都不粗，岩漿即便流淌著經過它，也無法使其完全燃燒起來。高溫的赤紅、低溫的暗紅，各色熔岩的溪流如蛛網似地漫布在整座森林裡，被高溫點燃的也只有那些距離太近的離火樹樹葉和細小的枝幹。
灰燼和白色的霧氣蒸騰翻飛，離火樹燃而不枯，枯而不死。週而復始，就使得灰燼森林有了這樣一個名字。
稍稍靠近一些，馬匹就不願意再往前走了，怎麼催趕也無濟於事，似乎非常抗拒這裡的灼熱空氣和蹄子下溫熱蓬鬆的土壤。沒有辦法，伊恩他們只能下車步行。望著森林裡騰騰的熱氣，地上的流火，和陣陣飄過的白霧，希德皺了皺眉頭，自言自語道：“這可不是個適合戰鬥的好地方啊。”
吉格斯用腳踩了踩鬆軟的土地，說道：“不是很適合奔跑，不過比起雪山上的深雪來說還是容易得多。”
金克絲撐起傘，時不時擋開一些飄來的灰塵餘燼。她用手扇了扇，似乎想要驅趕熱氣似的，然後有些焦躁地問道：“我們要找什麼來著？”
“一種異常的魔獸——委託上是這麼說的。說遇見的時候就會知道，神神秘秘的。”吉格斯不知什麼時候又戴上了那個古怪的面具，“這麼可疑的委託，也就你們願意接。”
四人正商量躊躇著要不要再進到更深處一些，忽然吉格斯將食指豎起，放在自己的嘴前，做了個噤聲的動作，然後俯身將耳朵貼在地面上。
飛快地，他又站起來叫道：“有東西，要過來了！”說著，他已經抽出短刀，擺出架勢，“很多！”
其他人自然地背靠同伴圍成了一個圈，紛紛拔出武器。事實上，吉格斯的話音剛落，眾人就感受到腳下的大地開始輕微震顫起來，而且愈來愈明顯，只是一時分辨不出具體方向。
四個人，加上伊恩具現化出來的扎克，五雙眼睛警惕地注視著四周，任何移動的東西都會瞬間吸引他們的目光。隨著腳下的震顫感越來越強，他們終於看見了。
灰燼森林的深處，有一群形態特異的魔獸正從好幾個不同的方向衝出森林，朝著他們跑來。伊恩眯著眼掃視了一遍視線內各種奇形怪狀的魔獸，有見過的，也有沒見過的，但要能稱得上委託中說的奇異魔獸，似乎沒有一頭符合要求。
金克絲嘴裡喃喃道：“魔化迅龍，雙頭魔狼，鋸刃螳螂，酸蝕甲蟲，腐化犬……那幾只蟲子是什麼？”
“碎齒甲蟲、穿刺者……那隻跟小牛犢子一樣大的我也沒見過。”吉格斯顫抖著聲音說道。
“這是誰把魔王宮殿的地磚給揭開了麼？”希德握緊了雙手劍，緊張地挪動碎步，把身體的重心又往下沉了沉。