希德和伊恩對視了一眼，然後轉回頭問接待員：“人口失蹤現在是什麼情況呢？有沒有具體點的資料，比如失蹤的大致位置，失蹤人都有哪些……諸如此類。”
接待員微笑道：“我們都準備好了。”說著，從櫃檯下取出一隻文書紙袋，看樣子裡面應該有厚厚的一沓紙張。“這些都是關於人口失蹤的詳細情況，我們都已經整理歸檔，您可以帶回去慢慢翻閱。另外——”接待員想了想，神秘地湊近些說道，“庫什鎮的本地居民已經連續有數人失蹤了，大家都人心惶惶。我聽到傳聞，說有些人走著走著就不見了，一點聲音都沒發出來。”
然後她微微收回前傾的身子，重新露出職業性的微笑：“因此，還希望您能儘快完成委託。”
“這是庫什的地圖嗎？”伊恩從櫃檯邊的一摞圖紙資料裡取出一張，問接待員：“可以給我們一張嗎？”
“當然，請隨意取用。”
偌大的庫什鎮，竟然只有一間旅店。不過原因也在於沒多少旅客，所以伊恩和希德在傍晚才找到這裡時，依然有房間可以租給他們。為了節省開支，他們還是決定合住一間雙人房。
“你覺得怎麼樣？”晚飯後，希德把庫什的地圖釘在房間的牆壁上。
伊恩正坐在自己的床邊，翻閱著接待員給的那些文書記錄。大多都是關於每一起失蹤案的發生大致時間和相關人員介紹，至於關鍵的結論和推測，則隻字不提。
“現在只能從這些失蹤人員著手吧，”伊恩說道，“但是看起來也沒什麼關聯性和相似點。”
“資料裡都寫了什麼？”
“第一起，是在鎮子東北方的河邊，去那邊浣洗衣物三個鎮民中，只有一個人因為想起家裡爐灶上還燒著東西而中途返回，因此躲過一劫，其餘兩人全部失蹤。這幾個都是中年女性。再看這個——”伊恩換了一張記錄紙，“獵戶羅迪克帶著他十歲的兒子去村子西南方向打獵，兩人那天起就再也沒有回來。出門時帶的隨身用品也只有狩獵用的弓箭、獵刀和一些野炊用品。還有這個，家住庫什鎮的行商達利從家裡出發，計劃先往南前往綠洲鎮淘貨，結果從出發的那天起失蹤，綠洲鎮也沒人見過他……還有更多的記錄，失蹤人的特徵全都不一樣，失蹤事件也是有白天有晚上，沒有任何相似性。”
希德聽著伊恩的描述，一點點在地圖上把失蹤的位置都標記了出來。伊恩每敘述一起，他就在對應的位置上畫一個圈。很快，地圖上庫什鎮周圍，甚至庫什鎮內的街道上，都被打上了不少圓圈。
畫完最後一個圈後，他一屁股坐到自己的床上，雙手向後撐著床板說道：“我覺得，應該不會是我們之前設想的那些逃稅逃籍的。這裡生活簡單，稅金也不高，這些人的身份也都全然不同，沒什麼逃跑的理由。”
“魔獸襲擊的話，又沒有記錄顯示現場有血跡，甚至沒有搏鬥和反抗的跡象，而且有些還發生在庫什鎮內。”
“那就是說，只剩下一種可能了？”希德沉思道。
“多半就是被什麼人給擄走了，而且一定是用了什麼特別的方法，才能夠悄無聲息地讓這些大活人就地消失。”
“我聽說水靈仙女和醒夢花妖能介入人們的夢境，然後誘拐他們……”伊恩在萊拉那裡翻閱到不少魔獸相關的百科。
水靈仙女和醒夢花妖也被歸為擁有智慧的魔獸型別，文獻記載中它們能透過控制魔素能量的波動來和人們的夢境共鳴，從而介入夢境進行蠱惑。被誘惑的人會渾渾噩噩，旁人看起來他們是醒著的，但其實還在夢中，執著地去往魔獸指定給她們的地方。這些人的下場當然是悽慘的。
“不太像啊，”希德也聽過這些傳說，“且不說水靈仙女和醒夢花妖已經消失了多少年，就算真是它們重新出現，那幾個一起相約去洗衣服的，還有那對去打獵的父子，身邊都有鄰居跟他們說過話，證明他們一切正常——醒夢中的人們可是無法和人正常對話的。”
希德把那張畫了二十多個圈的地圖取了下來，重新卷好，放回行囊裡。
“明天還是先去這些失蹤地點看看吧。”他提議道，“只要能找到證據，我們這委託就算完成嘍。”希德說著就勢舒服地躺下，雙手墊在後腦勺下面。
伊恩一愣：“不用我們找出兇手？”
“找什麼兇手，我們的委託目標只是要得出結論和證據。可沒有讓我們抓捕兇手，賞金也沒包含抓捕呢。”希德漫不經心地說道，一邊開始把靴子脫下來，“況且，兇手要是很厲害，那委託等級可能根本不止黑鐵。如果兇手很弱小——只是個江湖騙子，用了特殊的方法把人給誘走，那就根本不需要黑石級別……這就沒法界定了。所以，委託讓我們做什麼，我們就做什麼。”
“可是……”伊恩還是覺得不妥。
“別可是了，我知道你在想什麼。但是，”希德提醒他，“你別忘記我們現在是傭兵的身份。傭兵，就是按契約拿錢辦事，正義感可不適用。”
見伊恩不再說話，希德翻了個身，咕噥道：“早點休息吧，明天開始要跑很多路了。”
伊恩熄滅了油燈，也躺了下去。他倒不是因為什麼正義感，只是單純地覺得抓不到真兇，就很難確定他們得出的結論是正確的。至於證據，在不觸及兇手的情況下，又能找到什麼呢？不過他決定還是聽從希德的建議。聽說這委託與魔獸沒有瓜葛，他的興致也已經消退了一大半。