“這裡本就是神的世界！”金髮飛揚，碧眼圓睜，正當壯年的帝國皇帝安德烈斯·塞薩·希爾法，在大陸議會上咆哮道，“我們，本來都是神！”他毫不掩飾的傲慢聲音在空曠的圓頂中迴盪，刺痛了周圍各國元首們的耳膜。他忽然抬手，兩眼凝視前方，巨大的圓形會議桌中央迅速出現了一頭異獸。
明知那是靈想力匯聚而成的靈體，卻依然讓坐在桌邊的各國元首們驚起一身冷汗，紛紛離座退避，華貴的座椅散亂地倒了一地。
異獸明明是靈想力匯聚而成，卻做到了分毫畢現、栩栩如生的境界。那異獸長著豹子的頭顱，人類女性的身體，一雙手上利爪鮮亮，附骨而生。它四肢著地，低伏著身體，豹眼環視四周，竟滿是挑釁神色。隨即又扭身盤下，瞬間幻化成了一頭體態矯健的豹子，目光眈眈地掃視眾人。
希爾法皇帝看著眾王狼狽又驚詫的樣子，仰天大笑，不可一世。豹子回到了他的身邊，安靜地坐了下來。
“希爾法！”北方的雪境大領主隆德索爾白色的鬚髮因為激動而顫抖，他怒喝道：“你把先祖的約定當成了什麼？你把你的帝王遺訓又丟到哪裡去了？”
希爾法皇帝輕聲嗤笑：”迂腐！“
“迂腐？那是先祖們付出了血的代價才領悟的世界真理！你的先輩難道沒有告訴你，落神戰爭讓提瓦克大陸付出了怎樣慘烈的代價嗎？”
一名上了年紀的老浣熊人頭戴著五彩寶石鑲嵌的華貴皇冠，出聲問道：“魔素能量的濃度，是以你希爾法帝國首都黑鷹城為中心向外輻射的嘟嚕，你就不擔心你的黑鷹城被魔獸夷為廢墟？”
不等希爾法皇帝回答聯邦國王的問話，來自東部古王國的將軍科爾·海靈頓就冷聲質問：“希爾法每一代帝王都遵守了先祖的誓約，你擅自進行靈想力的復甦，不但背叛了你的國民，更背叛了整個大陸！”
又有一名領主大聲道：“你知道自己在做什麼嗎？你將成為這片大陸的罪人！”
“愚不可及！”希爾法皇帝勃然大怒，他上半身前傾瞪著列王，如同一頭兇狠的禿鷲，“你們這些愚蠢、而迂腐的王！你們也配稱王？什麼‘沉默契約’，不過是投鼠忌器！這天賜的能力……你們竟然推動整個大陸所有國家一同封禁，現在各國宗教還將靈想力的喪失解釋成什麼天罰……哈！將這能力棄之不用的沉默契約，才是對神最大的褻瀆！”
他閉上眼深深吸了一口氣，再次睜開的雙眼中，透著鄙夷、冷漠、嘲弄和唯我獨尊的自大。
“況且，”他緩緩轉向所有人，“我們希爾法帝國代代相傳的，除了契約，還有契約背後的恥辱。我的先祖本來就不同意這種反常的做法，是被你們的祖先以武力脅迫的。這種契約，我安德烈斯· 塞薩·希爾法絕不會承認！代代先王，都在我夢中出現，向我訴說了他們的遺憾。”
眾人目瞪口呆地看著他，如同看一個瘋人。
“罪人？”他又冷笑道，“我將成為這片大陸唯一的王。”
話音落下的同時，他一巴掌拍在桌案上。隨著“啪”的一聲響起，圓桌會議室的周遭一切都變了。彷彿牆紙剝落，又好像灰燼被風吹散，各國的元首們瞪大了眼睛看著周圍的真實面貌。這哪裡是什麼會議室？根本就是一座巨大的鋼鐵囚籠。
會議室華麗的穹頂消失不見，留下了外形幾乎一樣的囚籠拱頂。整座囚籠與會議室的基本結構幾乎相同，只是由精鋼鑄成的隔條取代了牆壁。沒有華麗的窗帷，沒有壁畫，沒有列國徽記，只有一根根精鋼鑄就的囚籠骨架。
眾王大驚：難道這會議室和整棟房子都是靈想力具現出來的幻像……這樣逼真的具象化需要怎樣強大的靈想力？
再回頭，希爾法皇帝已經不見了，留下那隻豹子在籠中與他們對峙。
希爾法的聲音不知從哪裡傳來：“你們就努力活下來吧，活下來好好看看這個世界，會變得多麼美好，看看我希爾法帝國如何恢復往昔的榮耀，看看人類如何在希爾法帝國的治理下，統治這片大陸！”
“安德烈斯，你瘋了！”一名元首怒吼道，”歷史將以瘋王為你署名！“
外面的山谷裡已經響起了喊殺聲，是帝國埋伏計程車兵正在圍剿各國帶來的護衛。
伊恩連日來的辛苦終於有了成果。
溫娜的塔盾和長劍，吉格斯的短刀，阿基里斯的斧子……他為每個人度身定製的武器終於完成了。為了準確製作出使用者稱手的兵刃，伊恩不但在材料上下了苦功，還仔細瞭解了每個人的戰鬥方式。
他為麥琪製作了一柄輕巧的匕首。記得那次麥琪與蒂蒂不和，在酒館裡他曾見過一眼麥琪手裡的兩把短匕首。短小而黯淡，但你絕不會懷疑它們的鋒利，那是隻有刺殺者才會使用的東西。雖然覺得可能會犯忌諱，但為了不出差錯，他最後還是壯著膽子去找麥琪借看了一下她的武器。
幸好借來看了一下。拿在手裡才發現那短短的一節匕首，居然如此沉重。