伊恩看見了他尾巴梢上的一團金色毛髮。
貓鼬人，是亞人中的少數民族，數量極其稀少，僅次於半精靈。大部分貓鼬人的尾巴梢都是黑色的，金色就顯得尤為特別——看來這就是金尾商會的由來了，伊恩不禁聯想到了商會的名字。
只是他的嗓音，和外形實在差異感太大。
“商會吉祥物？”希德在伊恩的耳邊小聲開了個玩笑，但立刻就閉上了嘴。他話一出口，就瞥見麥琪投來帶有敵意的目光。貓人的聽覺實在太靈敏了。
那貓鼬人用渾厚低沉的聲音繼續說道：“當團長的，也沒點團長的樣子。”
羅德爾老人自豪地用手勢行了個自我介紹時才用的禮：“羅德爾為您效勞，會長。”
貓鼬人不再搭理油腔滑調的老人，大聲說道：“除了受傷的金克絲，其他人都在了吧？跟大家說點正事，都坐吧。”
莉娜走下臺階，隨便找了張椅子坐下。
伊恩忍不住轉頭去看周圍的人，果然都老老實實地落了坐，包括不知什麼時候回來的持盾女劍士。她已經把巨盾豎在門口，自己就近直接坐在了一張四方桌上，穿著金屬鎧靴的雙腳踩著椅子，又引來了麥琪的白眼。
“鎮長那邊的守衛隊給我送來訊息，鎮子裡面的魔獸已經清剿完畢，居住在外圍的居民和路過的行商傷亡不少，守衛們正在加緊修復被破壞的門樓和護牆。”那貓鼬人有條不紊地說道，“只是——”他拖長了尾音，掃視了底下的人一圈，“哦，我差點忘了，你們是莉娜的客人吧？坐坐坐，”他揮了揮爪子，讓正要起身行禮的希德坐下，“你們是莉娜的朋友，也是我的朋友。我是商會的會長，維克多。”
他清了清嗓子，繼續道：“我要說的事，不涉及商會機密，你們留下沒有關係。”他又看了眼伊恩和希德，“反而，這訊息你們倒應該聽一聽，算是我送你們的見面禮吧。”
希德和伊恩面面相覷，不懂他話裡的意思。
“我今天會發布商會通告，不建議金尾商會的商人進入帝國南部，以及借道帝國南部的任何路線前往東部古王國。”
“哦？”巴比奇出聲詢問，“我倒是有點好奇，我的故鄉發生了什麼事？”
貓鼬人看了他一眼：“我收到了鎮長和我們商會情報人員從各方傳回的訊息，已經可以明確兩個事實：第一，魔素濃度今年以來顯著提高，並且正在以不可思議的速度提升，各地魔獸活動變得頻繁和具有攻擊性，高階魔獸的甦醒應該也列入考慮範圍。第二，帝國南部已經發生了多起嚴重的魔獸災害，你的故鄉我不知道具體情況，但已經有幾座村子被毀，這點和我們附近的情況差不多。”
巴比奇聳了聳肩，似乎並不怎麼在意。
但聽到村子被毀，伊恩不由緊張了起來。他忍不住插口問道：“帝國南部，以哪條路線劃分南北？”
商會會長轉頭看向伊恩，應道：“目前還可以通行的安全路線裡，最靠近南邊的應該就是從巴別城到帝國的納劍城，然後途徑湖心鎮、輕風村一路往東，走這條路抵達白鳶城，然後進入東部古王國。”
正是伊恩他們逃亡過來的路線，因為據點稀少，人口凋零，通常行商都不太走這條路。
他心裡稍稍鬆了口氣，但立刻又警惕起來：輕風村已經是最南側的安全線了？
他看了希德一眼，對方眼裡也是同樣的疑慮。
“而對你的傭兵團來說，”會長重新轉向羅德爾，“我將允許你們以個人或團體的名義，承接傭兵公會的委託。”
羅德爾灰白的眉毛一聳：“嗯？之前那麼閒的時候，你都不讓我們去接委託。現在周圍情勢不好，怎麼反而……”
會長打斷他：“所以你當不了商人。之前形勢寬鬆，我花點錢養著你們，是確保萬一發生今天這樣的變故，我的金尾商會依然能夠安然無恙。你看看東邊的灰爪商會，一見魔獸活動開始頻繁，就把傭兵紛紛派出去護送自己的商隊……這下好了吧？“維克多沒有繼續描述同行的下場，”現在的情勢緊迫起來，我讓你們去承接委託肯定可以對地區形勢有所改善和幫助。這樣鎮長又欠了我的人情，而你們——”會長頓了頓，露出了貪婪的笑容，“我剛才還沒來得及說：你們承接的委託我可是要抽頭的。畢竟，你們還算是在我的合約期內。”
“老奸巨猾……”
“我就知道他沒這麼好心……”
下面一片低聲的議論。
“好了，我要說的，說完了。”會長維克多說著，又看向了伊恩和希德，”你們呢？要不要加入羅德爾的戰痕傭兵團？”
希德一口酒噴了出來，嗆得直咳嗽，臉憋得通紅。