“哦……那寵物狗呢？”
託託德把手慢慢從臉上拿下來：“多半是……被吃了……”
“怪不得。”伊恩冷冷道，“知道我們發現了花偽蛇，肯定瞞不住這件事。”
“不過你夠狠的啊，”希德又給了他一腳，“我們不過是追查寵物狗的事，碰巧發現了花偽蛇而已，至於要殺我們？”
這話說完，誰知託託德抬起頭看著他們：“你們……真的只是查倫巴的事？”
希德聽不懂了，看看伊恩，眼裡也是同樣的迷茫。
“那你以為我們在查什麼？”
“我……”託託德一臉懊悔，“我以為你們是追查魔獸走私，藉著倫巴的委託混進來的賞金獵人……”
他眼裡閃過一絲喜悅，也顧不得身上的傷痛，爬起來跪在兩人面前連連求饒：“既然你們不是調查走私的，那你們放過我吧？我存著錢的，我做走私有一段時間了，可以都給你們！”
希德想了想，似乎心動了，轉頭看伊恩：“怎麼說？”
少年看著託託德，沒有作聲。
希德走近伊恩身邊，低聲道：“我們接的委託是調查寵物狗走失，現線上索也查到了……”
話沒說完，他已經看到了伊恩眼裡的怒火。
“不能放了他，”伊恩用託託德也能聽見的聲音說道，“一個人類，卻把魔獸引入城裡，他該死。”
走私魔獸，即便在這個溫和時代，在多國聯邦，也是死罪。
“只是條蛇！”託託德絕望地叫道。
“花偽蛇。”伊恩冷冷地糾正道，“今天沒有被抓到，也許明天你就會送進來一隻鷹面妖鳥——誰知道你的顧客想要什麼？”他又轉頭對希德說，“他的貪婪沒有底線。布拉德說過，他對他的僕人們都有恩，可這人只是為了金幣，不但辜負了布拉德的信任，更讓他承受了危險和惡名。”
“有恩？哈哈哈哈！”託託德笑了起來，“有什麼恩？他只是在我快餓死的時候，給了我一口剩飯！”
“那口剩飯讓你活了下來，”布拉德的聲音從劍蘭園的門口傳來，“也讓你成了我的管家。”他的聲音聽起來有幾分滄桑。莊園主胖胖的園丁警惕地護在他主人的身邊，手裡拿著一柄修剪植物用的大剪子，陪同著走近了幾步。
管家抬起頭，看向面前的莊園主。落日最後一絲餘暉投在他的額頭，勉強映出了他的五官，但看不出究竟是生氣、憤怒還是別的什麼情緒佔據著他。昏暗中，布拉德只是搖了搖頭。在最後一點光亮被高牆遮擋的時候，管家聽見那團黑影的聲音：“謝謝你們，把他帶走吧。”
“還有它，”希德指了指花偽蛇的屍體，“我們走吧。”
希德和伊恩徑直去了傭兵公會，當晚就將事情的原委彙報了上去，並將託託德交給了巴別城的守衛。
“你是不是……”希德問道，“特別憎恨魔獸？我是說，你跟我最初見你的時候有些不一樣。”
“你也是，”伊恩看著櫃檯裡的接待員忙著處理他們的委託交付，“我記得你以前不這麼貪財？”他笑道，只是笑容裡似乎沒有多少真正的笑意。
“是不是怪我抹消了你發財的機會？”他反問，“走私犯也許有一大筆財富。”
“不，”希德說道，“我只是擔心你。你剛才親手將一個罪犯送上了絞刑架，卻看起來沒有任何感覺。”
“你也說了那是個罪犯，”伊恩道，“你希望我有什麼樣的感覺？”
“所以我才問你，是不是特別憎恨魔獸，而仇恨……”
“你到底想說什麼？”伊恩突然粗魯地打斷他，“我不止恨魔獸，”他竭力壓低聲音，“我還憎恨和魔獸有關的人，比如託託德和那些該死的買家，比如希爾法帝國、獵鷹，還有養鷹人！我有理由憎恨他們，你應該明白的不是嗎？需要我提醒你嗎？”他挑釁似地看著希德，“你帶去輕風村的那些士兵……”
希德臉色變得難看起來，但話沒說完就中斷了。接待員從視窗微微探頭出來：“請兩位將白石傭兵的徽記交給我。”
兩人交出徽記後，卻看見櫃檯後的接待員掏出一把小鐵錘，高高舉起——
“砰砰”兩聲，早上才拿到手的白石徽記頓時碎成了粉末。
伊恩的下巴都快掉下來了：“啊！你……”
“這是兩位的新徽記，請收好。”接待員迅捷地立刻從視窗又遞迴兩枚黑漆漆的徽記。
希德和伊恩接過來，怔怔的看到上面刻著自己的名字。
“目前正好是公會每月兩次的晉級考核時間。你們雖然剛剛完成第一個白石級別的委託，但過程中擊殺了微型魔物，又幫助巴別城守衛抓捕到了與魔獸走私有關的犯人，因此考慮到這些功績和實際的戰鬥能力，公會直接將兩位晉級為黑鐵等級。”接待員微笑著行了一禮，“恭喜兩位。”
伊恩和希德都沒有想到，自己會這麼快就獲得了晉級。他們甚至沒有把晉級當做一種目標。這突如其來的變化，讓兩人有些回不過神。
“啪、啪、啪、啪……”突然，夜晚空蕩蕩的公會大廳裡，伊恩和希德的背後傳來了一下一下的鼓掌聲。
“恭喜，恭喜。”從大廳立柱的陰影裡，走出來一個人。華麗的鎧甲在火光下熠熠生輝，正是白天向希德挑釁的傢伙。