一隻顏色極淡，幾乎已經是透明的“哨兵”，身軀已經變得稀疏難辨，掙扎著飛落在納劍城的一座塔樓上，立刻便煙消雲散了。一小卷密信留在了窗臺上，封筒順著窗臺往屋內滾動，眼看就要從邊緣跌落時，被一隻男人的手迅捷的接住了。那是一名軍士的手。
靈想力具現化出來的“哨兵”，也有著飛行的極限距離。雷金從東部邊境城市翠鏡城將它送出，到這最西邊的納劍城，相距數千星裡。若不是他擁有超乎常人的靈想能力和對帝國版圖的熟悉，“哨兵”幾乎是不可能抵達的。
隨著獲取密信的軍士走進指揮室，一道密令從塔樓送到了各個城門守衛的手裡。透過納劍城進出帝國的商旅們敏感地注意到，城門審查變得嚴格起來了。守門軍士們似乎正在搜查什麼人，但凡是十五六歲有著琥珀色瞳仁和栗色頭髮的帝國人，和三十歲左右高大精壯、棕色短髮的帝國人，都被帶去審查室問話了，而且大多數都被暫時拘押了。
納劍城規模龐大，整座城市被分隔成了眾多區塊以供各路旅人識別。
市場區開設著各式各樣的商店，商販們售賣著從東西兩路運來的特色商品；通貨區則是大宗交易的集散地；教廷區裡矗立著納劍城大教堂，是納劍城內教廷文化最集中的地方；機要區裡集中了各種軍政部門的公開辦事機構、傭兵公會、靈想力研究協會，和已經幾乎停止運作的靈想力鑑定署。厚重的石制隔牆上面能夠允許兩人並行，除了將這些區域分割開來，也是士兵們前往各個區域的快速通道。
中央區是最熱鬧的地方，整座城市的核心——議政廳就在這城市最中心的位置。議政廳是一棟三層樓的回字形帝國建築，外圍有圍牆和衛兵，四角還有望樓。議政廳外則是中央廣場和鐘樓，連線各個區域的主幹道在這裡交匯，所以各種商店也相當繁雜。中央區的酒館“劍鞘與玫瑰”遠近聞名，往來的商旅都喜歡在這裡喝一杯，順便交換情報，聽說常駐在這裡的吟遊詩人叫莫蒂埃，是個半精靈女性，畢業於梵緹思藝術大學院，忒勒·莫森的愛徒。
昨天從城門口到這間破酒館的路上，伊恩就聽見這個“莫蒂埃”的名字不下五次，還有諸如“嗓音清雋”、“歌聲婉轉”、“心神滌盪”等等諸多伊恩甚至寫不出來的形容詞。
不過，伊恩和希德並不敢在那種熱鬧的地方大搖大擺地坐下來吃飯。
市場區的某條冷清的小巷子裡，開著一間不起眼的小酒館裡，他們此時正坐在靠窗的位置。
“我剛才聽說，”希德儘量控制住他的大嗓門，壓低了聲音說道，“昨天開始，各個城門都在加緊盤查，但凡是長得跟我們倆的體型、髮色接近的，都會被帶去嚴加查問。”
伊恩一愣：“我們倆的體型和髮色……那不是滿街都是嗎？”
“是不少……”希德聳聳肩，“不過我看，這就是衝我們來的。而且也沒有懸賞令，只是守衛們悄悄加緊了盤查。看來獵鷹也是急了，最近進出城都特別麻煩。”
他又問道：“你怎麼看，要不要等過了這陣子再找機會出城？”
“不行，”伊恩果斷地搖了搖頭，“我們進城的時候還沒有嚴查，昨天才開始，如果真和我們有關係，那恐怕雷金就算還沒到這裡，也已經在來的路上了。”從巫婆這裡伊恩知道了獵鷹的名字，回想起那場戰鬥還是有些後怕的。
“請問這裡有人坐嗎？”一個陌生人突然靠過來問道。
希德看了看周圍的空桌和寥寥無幾的客人，警惕地問道：“周圍不都是空位麼？”
“是有生意上的事，想問問兩位有沒有興趣。”陌生人低聲說道，“這裡沒人我就先坐下了，站著太引人矚目。”
希德和伊恩皺著眉但都沒有出聲反對，算是默許了。
來人拉開椅子坐下，摘下帽子擱在桌上，開口說道：“謝了。是這樣，想必兩位已經知道了，最近幾個城門口都在加緊盤查兩個人，而他們的體型外貌跟你們兩位都特別接近……”陌生人停頓了一下，看著伊恩和希德。
“所以呢？”希德淡淡地問道。
伊恩的劍就支在桌邊，他伸出左手輕輕按在了劍柄的末端。他還沒有殺過人，但他暗暗告誡自己：不得不做的時候，一定要果斷。
“不要激動年輕人，我沒有惡意。”來人笑了笑，趕忙舉起兩隻手，“我說了，我是生意人。我提供服務，可以幫助兩位避免盤查就能出城，省去許多麻煩。我是覺得以兩位的相貌，這樣直接出城一定會被請去接受審問，就算沒事也會耽誤幾天行程。所以我想，興許你們會需要我的服務，怎麼樣？我們要不要談談細節？”
“你是誰？”希德問道。
“名字不重要，我說個假名字你也不知道，對吧？我是做情報生意的，大家都叫我‘蛇頭’。”伊恩發現這個三十多歲男人的腦袋，形狀和相貌確實有點像蛇，前額扁平下塌，有一雙銳利而冷酷的眼睛。
蛇頭繼續說道：“把人送出城這種事，其實不是我的專業，但這次……你們也看到了，突如其來的商機嘛，掙點外快。”
希德見他表情自然，講話時透著他熟悉的情報販子的味道，不像是在說謊。
“那如果……”伊恩歪著頭，試探道，“如果我們真的就是守衛們在找的人呢？”
“帶你們出城每位是二十枚金幣，如果我能安全地確認你們就是守衛在找的人，每位五十枚金幣——不過在我看來這個很難，據我所知還沒人知道守衛們到底在找誰，可能他們自己也不知道。”蛇頭神秘地笑了笑。