柳穎兒是一個八歲的小女孩，面板黝黑，身材瘦小纖細，看上去像個火柴棍小人兒一樣，頭髮蓬亂，好久沒有洗過，更別說有人替她梳理了。她身上的獸皮衣實在有些大了，罩在身上鬆鬆垮垮的，像是一個黑黢黢的桶似的。
大家平時都叫她小穎。在廣大的聚居區中，像她這樣的孩子有很多。生活在青虎部中，她其實算是比較幸福的。現在有很多部落的人已經開始在忍飢挨餓了。她知道為什麼，因為那些強壯的哥哥和叔叔們都被抓走了。
他們被困在炙熱的沙漠中，就像一群池塘中的魚兒，眼睜睜的看著池水一天天的乾涸，可惜一點兒辦法也沒有。
隨著獵隊數量激增，沙漠中的猛獸如今差不多已經絕跡，普通的猛獸更是早已逃避。在這難以種植的沙漠中，一旦連狩獵都難以為繼，那麼飢餓這個魔鬼就會瘋狂發難。
來自赤玄城的施捨是有的。只可惜，那些糧食並非免費。像是青虎部這樣的小部落，人口接近四千，如果要獲得足以維持一年的糧食，那麼就必須出動二十個青壯勞力，前往異界賣命。
這樣的代價，已經是如今的青虎部所不能承受的了。青虎部有海靈兒的照顧尚且如此，更別提其它那些聚落了。
人們早已意識到，這座城市，正在以一種極端殘忍的方式淘汰他們。
如今，小穎距離成為孤兒已經只有一步之遙。
她的母親因為病痛而死去，而她的父親則葬身於異界之中。她的爺爺、外婆、外公都死在數年前的大遷徙中。如今，她只有奶奶相依為命。而她的奶奶，已經是行將就木，遲暮昏沉。
站在這間安靜的石屋之中，她忍不住在想，當她成為了獸師，再度回到青虎部的時候，還能再見到奶奶那張充滿褶皺的慈祥笑臉嗎?
“阿婆，你一定要活下去啊!”
她的眼睛因為瘦而顯得格外大，眨動著，機靈的在石屋裡迅速掃過。她的小手微微攥緊，感覺既激動又緊張。什麼時候出發啊?她都快等不及了!
她知道奶奶可能活不長了。
所以，她必須抓緊時間，儘快成為獸師。阿婆是不會等她的，她必須要努力的加快速度，必須要在死亡帶走她之前，重新站在她面前，讓她放心的走，告訴她小穎自立了，讓她能夠安息。
就在她心中念頭閃過的時候，緊閉的石門忽然開啟了。
外面的景象完全變了，不再是沙漠中的部落。撲面而來的是一種截然不同的清新，映入眼簾的則是一連片巍峨肅穆的建築，以及遠遠近近的山巒。
一位大哥哥走了出來。
小穎隱約覺得有些眼熟，好像自己曾經見過。事實上，她的確見過秦平，就在秦平十幾個月前經常遊走在青虎部的時候。只不過，秦平的變化太大了些。
在她眼中，那位大哥哥簡直是一個無法形容的人物，令她的小心臟一下子就跳的快起來。他俊美神氣的好像是從那些傳說中走出來的人物，完全和他們，以及她日常所見的其他人都截然不同。
這讓她感到無比震撼。
“是秦師哎!”
有些孩子認出了秦平，欣喜的尖叫起來。
小穎聽聞，終於記起來。原來是秦師嗎?那可是奶奶講起的那些部落傳說中最了不起的人啊!
小穎也激動起來，緊繃的神經不由得放鬆許多。“歡迎你們來到秦天學府!”
小穎聽到秦師的聲音，感覺是那麼的親切，讓她感到安定。就算是忽然之間來到陌生的環境中，她也完全沒有了驚慌。
然後她聽到秦師開始點名，一個個她熟悉的名字被念起，然後忽然有道如同太陽般的目光落在了她的身上。
“柳穎兒?!”
秦師念出了她的名字。小穎立刻昂首挺胸，努力提起聲音回答道：“是我!”
小穎看到秦師笑了，自己也忍不住咧嘴笑起來。她很久很久沒有看過那麼燦爛的微笑了。
當點名結束後，秦師帶著他們熟悉這裡。隨後，有一位漂亮的就像仙女一樣的姐姐出現了，耐心的給他們講著各種各樣的東西。
小穎和其它十二個小夥伴就這樣住下來。