耿秉禁不住傷心，仰頭道：“叔父早年戰死玉門關，嬸母孤身一人，矢志不渝，撫養弟弟耿恭成人，受盡萬般苦楚。35xs如今弟弟被困疏勒，嬸母又病成這樣，我、我、我怎麼對得起弟弟耿恭呢？”說到這裡，耿秉雙淚長流。馬娟趴在床頭，忍不住抽泣，雙肩一聳一聳。範羌默默站立，怔怔望著昏迷的耿母。外面傳來風雨飄搖的聲音，屋內籠罩著巨大的悲哀。
馬娟臉一紅，甚是羞澀，恨不得挖條地縫鑽進去，心想：“伯母怎知我是女兒身？”
耿母安排一切，已是油盡燈枯，再無牽掛，深深地閉上了眼睛，就此逝去。35xs這時，耿忠、耿國等人紛紛趕來，傷心不已，無盡的大雨，嘩嘩啦啦，，澆不盡耿府上空的陣陣哭聲，風尖銳地看撕咬著大地，帶無窮無盡的哀傷，吹到了西域的疏勒城。
耿秉隱隱有些害怕起來。35xs萬一，萬一耿恭守城不住，投降匈奴，那耿氏先祖辛辛苦苦積攢的聲名，豈不一朝風吹雨打去？那時將遺臭萬年，淪為世人唾罵指責的物件！而馬家對耿家恨之入骨，這時怎麼不會落井下石、趕盡殺絕呢？這個念頭無比強烈，像一條毒蛇，遊走在耿秉腦海裡，耿秉陷入深深的恐懼當中：“三世為將，真的不祥嗎？耿家會不會是下一個李家？家破人亡，不復存在？”馬娟見耿秉神情大懼，彷彿看到什麼恐怖的東西，輕輕喚道：“大哥，你怎麼了……”耿秉渾然不知，怔在原地。馬娟想著早點去疏勒，見耿秉不作聲，遂轉身離去。
大廳，她望見父親馬防，坐在藤椅上，低著頭，佝僂著身子，兩鬢微白。馬娟有些傷心，馬上就要走了，此行兇險，不可預測，可是父親怎麼辦？馬娟悄悄到屋內，拿了一件厚衣服，輕輕蓋在父親身上。馬防突地驚醒，望見了女兒，滿臉疲倦地笑了笑，道：“娟兒，怎麼這麼晚才回？”馬娟走向前，突然跪下來，哽咽道：“父親保重！”
“父親，耿大哥遠在西域，被匈奴所困住，朝不保夕。我要去西域，告訴耿大哥，援軍已在路上，一定要堅守城池，不要喪失信心！”
“父親，女兒對不起您，您、您、您就當沒有生這個女兒吧！為了國家，為了耿大哥，西域之行，就算粉身碎骨，我一定要、要去的！”馬娟轉身去了房間，拿了一把劍，幾件衣服，便欲連夜就走。
馬防上前，想扣下馬娟。哪知馬娟早已料到，撥劍在手，抵在脖頸上，悽然道：“父親，你不要勸我了，也休想強留我了，女兒一定要去西域，一定要見耿大哥，您、您要再向前一步，我、我便死、死給你看！”馬防大驚，止步不前。馬娟望了望父親，心甚不忍，突然一狠心，跺腳轉身離開。她飛身上馬，決然的背影消失在濃濃的夜色中。馬防雙淚長流，望著無盡的夜空，狠狠道：“耿恭、耿恭，你為何這樣待我？我心愛的女兒，也被你這樣騙走，我、我與你勢不兩立！”
竇固霍然而起，驚道：“陳睦、關寵呢？班超呢？”
“我早想效仿衛青、霍去病，盡誅匈奴，收復西域，因此多次出兵，幾番征戰，而有如今大好形勢，沒想到百年經營，卻毀於一旦，耿恭啊耿恭，你真是太辜負我了。”竇固嘆息道，隨即又假惺惺道：“這還有什麼猶豫的？速速出兵便是！”