六歲男童的話，沒人會當真。
李氏到底心軟，留下了環兒。於家家境殷實，養了五個丫鬟兩個小廝。多養一個幾歲的小丫頭，多費些米糧罷了。
環兒初來乍到，十分乖覺，每天跟著八歲的於六姐。
於小少爺於竣，每天要去私塾讀書，等傍晚回來了才會一起玩。
於小少爺比環表妹大了半歲，很有兄長的樣子，不但關心環表妹的吃喝，私下還教環表妹讀書認字。
表兄妹兩個，十分親密。時常頭靠著頭說悄悄話。
李氏看在眼裡，忍不住對於老爺說道：“倒像養了個童養媳。”
於老爺哈哈一笑：“童養媳有什麼不好。自小在眼前長大，好生教導著，和我們的竣兒一起長大感情好。比娶一個不知性情脾氣的兒媳強得多。”
時下養童養媳的人家十分常見。還有的早早定了親事，也送去婆家養著。
李氏一想也對：“竣兒自小就不愛和同齡的孩子親近。和環兒倒是格外投緣。先慢慢養著環兒，等過幾年長大了，看他們是否有做夫妻的緣分。”
……
日子一晃，就過去六年。
十二歲的於竣，身高陡然竄高了一截。虎頭虎腦的長相，慢慢變成了少年郎的模樣。算不得如何英俊，卻也英姿勃勃。
於竣在私塾裡讀書六年，功課一直最好。秦夫子將他視為得意門生，時常給他私下開小灶。
可惜的是，於竣早有了童養媳。不然，秦夫子很樂意讓得意愛徒變乘龍快婿。
“於竣，你小媳婦來給你送飯了。”
到了正午，有不安分的學生已經巴著視窗張望，瞥到一個苗條身影，立刻擠眉弄眼的笑嚷。
於竣不客氣地敲了同窗一記後腦勺：“什麼小媳婦，閉上你的臭嘴。”
同窗嘿嘿一笑：“如果不是你小媳婦，你這麼護著做什麼。要不然，讓你的環表妹以後嫁給我……誒喲！”
後腦勺又被重重敲了一記。
於竣不理會起鬨的同窗少年們，笑著出去迎環表妹。
環表妹小時候瘦瘦小小的，這幾年在於家好吃好喝地養著，如柳條一般舒展長開了。一張鵝蛋臉，眉眼秀麗。看著他的目光裡，有他熟悉的愛慕和親近。
“竣表哥，”環表妹俏生生地上前來，將食盒塞進他手中：“我給你送午飯來了。”
於竣笑著數落：“我不是讓你別送了。私塾裡有午飯，我和同窗們一起吃就是。”
環表妹抿唇一笑，臉頰上露出兩個淺淺的梨渦：“這裡的飯菜你哪裡吃得慣。我閒著沒事，親手燒了你愛吃的紅燒肉。你快些趁熱吃。”
竣表哥看著隨和，其實十分挑食。
這幾年，她逐漸摸索出了他的口味，為他練出了一手好廚藝。
於竣也笑了，強忍著伸手捏她紅臉頰的衝動：“好，我這就去吃。”
他目送環表妹離去，轉頭將紅燒肉吃得乾乾淨淨。
這一年，於竣參加縣試，一舉考中了童生。
喜訊傳來，於老爺高興得差點當場撅過去。然後大擺流水席。
隔年，於竣考了府試，中了秀才。