「從今日起，削了高鵬的侯爵之位。來人，立刻去高家傳旨。」
永明帝的怒氣總得有個出口。倒黴的忠勇侯，去年在冀州打過一場敗仗，今年又在清河郡遇了流匪身受重傷，現在連侯爵之位也被奪了。
太子沒有為忠勇侯求情，眾臣也不敢惹盛怒中的天子。
一個時辰後，傳旨的大太監馬公公就到了忠勇侯府。
高家內宅亂成了一團。高二郎的妻子宋氏已經哭暈了過去，高夫人也因兒子慘死丈夫重傷淚流滿面，肝腸寸斷。
再來這麼一道聖旨，就如陰雲籠罩在了高家上方。
高家的男子們都出徵了，高夫人領著一眾女眷接了聖旨。
馬公公見高家這副慘樣，難得動了惻隱之心，低聲對高夫人說道：「皇上在氣頭上，削了侯爺爵位。不過，並未奪侯爺的差事，驍騎營還是由侯爺統領。等侯爺回京城，養好了傷，以後總有立功折罪的機會。」
高夫人雙目紅腫，哽咽著謝過馬公公。
待馬公公走後，高夫人失魂落魄地坐在椅子上，淚水嘩嘩往下流。
高平平也哭紅了眼。
五個兄長裡，她和二哥的感情最親厚。這一回，二哥戰死在清河郡，簡直是剜心之痛。
相較之下，父親被削了侯爵之位，倒算不得什麼了。
「娘，現在正是高家風雨飄搖之際，我們一定要穩住撐住。」高平平聲音嘶啞不堪。
高夫人流著淚道：「一想到你二哥，我這心就像被劈成了兩半。你爹也受了重傷，戰報裡含含糊糊，不知他到底傷得如何。我哪裡能穩得住。」
母女兩個再次抱頭痛哭。
天色漸暗，一個丫鬟進來稟報：「啟稟夫人小姐，北海王世子妃來了。」
高夫人無心待客，高平平用袖子抹了眼淚，起身相迎。
挺著圓潤肚子的趙夕顏，緩步進了內堂。
見了雙眼腫如桃子一般的高平平，趙夕顏心裡一陣黯然晦澀。兩人早上還在一起說說笑笑，誰能想到，只隔了大半日，就是這般光景？..
「高姐姐，」趙夕顏握起高平平的雙手，輕聲寬慰：「我知道，這等時候說什麼安慰的話，都是輕飄飄的。事已至此，總得振作起來。」
高平平吸了吸鼻子，紅著眼睛低語：「多謝你特意前來，我們能撐得住。」
高夫人勉強打起精神，啞著嗓子道：「世子妃懷著六個多月身孕，正是該好生安胎養胎的時候。為了高家的事，特意出府來一趟，這份情意，高家上下銘記於心。」
錦上添花容易，雪中送炭難之有難。
這半年來，北海王府處境微妙，趙夕顏這個北海王世子妃的分量，不可同日而語。
今日趙夕顏親自來高家，表明支援之意，高夫人心中著實動容。
趙夕顏嘆一聲，走過來，扶起高夫人，輕聲道：「宮中傳了訊息來，皇上要派世子領兵前去剿匪，驍騎營的兩萬士兵也要一併隨行出征。」