“為何啊？”
楚暉面露哀傷之色，稟告道：“良醞署的署丞耿南德老先生已於上個月仙逝了。”
“哦？”漢帝一驚，接著長嘆一聲，“這倒是可惜了，耿老先生也有八十高齡，為皇家釀酒也有半輩子了，這次他一走，朕再也喝不到他釀的酒了。那他的兒子耿仲仁呢？”
“回稟陛下，耿仲仁也於前日初一的時候隨父而去了，如今只剩下遺孤耿子廉。”
“那良醞署的署丞就由耿子廉擔任吧。”漢帝微微點頭，接著又朗聲叫道，“鴻臚寺卿柳雲霽來上朝了嗎？”
“臣在！”一個身量高挑，面若珠玉的男子出班道。
漢帝接著問，“柳愛卿，近日鴻臚寺各國的外賓可都到了嗎？”
“回陛下，多食國、南越國、高麗、東瀛、回鶻、党項等十幾個地方皆委派使者來了，也安排下了節目，只有……”柳雲霽欲言又止，生怕漢帝責怪。
漢帝正色接話道：“只有大蕃國和乞塔國的使者沒來是嗎？”
“額……”柳雲霽遲疑道，“正是！”
漢帝一拂袖，冷哼一聲，怒道：“過了今夏，大蕃國必須出現在大漢的版圖上。”
夜晚的苦集寺，幾處蛙聲，時而蟬鳴，別是一番滋味。可是有人卻沒有心情欣賞這盛夏的寧靜。一向氣定神閒的故知禪師，正坐在禪房內的主坐上，不時的飲茶沉思著。而堂內的殷季和高筠正心急如焚地來回踱步，兩人不時搓著手嘆息。
“你們兩個先坐下吧！”故知禪師也有些耐不住，極力的剋制著，“你們這樣來來回回的晃來晃去，老衲都快暈了。”
高筠一臉無奈的拍著手，“大師，我們怎麼可能靜的下來嘛，這都昏睡四個月了，還不見醒。你說萬一……”
高筠不敢再說下去了，殷季卻“哇”的一聲抽泣起來 。高筠不耐煩的看著殷季，“就知道哭，哭要是管用，人早就醒了。”
殷季抽泣著道：“敢情不是你被抽筋，你當然這麼說了……”
“哎……”故知禪師長嘆一聲，“估計佐兒很難逃過這一劫啊！”
“什麼？”殷季不敢相信自己的耳朵，“不可能，師父他無所不能，不可能會死的！”
高筠愈加惱火，將眼前的椅子一踹，罵道：“他孃的，老子先去殺了劉衍那個孫子，等荀謀回來也非得切了他的手筋腳筋不可。”說罷，抽出腰間的寶劍，就要往門外衝去。
“站住！”故知禪師厲色叫住高筠，“你這樣殺不了劉衍，反而斷送了自己的前程，小不忍則亂大謀知道嗎！現在不是跟人家硬碰硬的時候。而且，如今你身為金吾衛的上將軍，這可是非常有利的位置，豈能棄垂成之功，你必須為佐兒守住了。”
高筠無奈的低下頭長嘆一聲，又將劍插回劍鞘，“總不能看著我大哥他……”
故知禪師思忖道：“現在也不是沒有辦法！”