是夜,陸家兄弟很早便休息下了，到了四更天的時候，恍然間聽到院子裡寒風呼嘯，有樹枝折斷的聲音。陸佐不禁冷的有些發抖，南人來到北地，確實冷得比當地人厲害,看著隔鋪的弟弟陸仁襄在被窩裡瑟瑟發抖，想起了木櫃裡先前夥計準備的兩床棉被。於是從被子上拿起藏青色連帽披風披在身上，下榻走到櫃子前，從櫃子裡抱出兩床棉被，一床給弟弟蓋著，一床自己鋪上。陸佐再臥在被窩的時候，兩耳似有涼風作響，想來是門窗未關，便起身去關窗，往長街外看去時，外面已經稀稀疏疏的下起了小雪，只見街上、屋頂已經蓋了一層素白的棉被，街上時不時還有幾家犬吠聲。小巷裡還有兩個更夫，正提著兩盞昏暗的紅燈籠， “漱漱”的腳步聲伴著“咚——咚，咚，咚”的鑼聲在雪夜裡漸行漸遠。
次日清早，陸家兄弟便被街上的鞭炮聲吵醒。陸佐起來開窗看的時候，窗外的雪剛好停了。看著天邊彤雲密佈，街上已經是白茫茫的一片，橋邊、路上、瓦頂都冒著寒氣。陸仁襄實在受不了京城的寒氣，趕緊叫店夥計燒一爐炭火取暖。
陸仁襄正想著燈市的熱鬧，想買兩盞花燈晚上鬧元宵。陸佐顯然更清楚自己此行的目的，“我們還有要事要辦，這燈市的熱鬧，且過了午後我們再去也不遲。”
“那我們這是要去哪兒？”陸仁襄搓著手哈氣，“我們此行不就是來參加會試的嗎？”
“你忘了故知禪師了？”
“哥哥你是說今天咱們去苦集寺嗎？”
“正是！現在正是拜會故知禪師的時候，我們來京城要見的第一個人就是他了！”陸佐說畢笑了笑。
“那要不要去問問店夥計苦集寺怎麼走？”說著陸仁襄就將暖爐放在案几上，準備出門問。
“不必麻煩了，這年節裡去寺廟祈福的人很多，隨便問一個就知道了。”
兄弟二人梳理完畢，便披上斗篷出門去了。街上雪雖然停了，可依然寒風瑟瑟，此時的積雪也已經沒到腳踝。陸佐見有一個衣衫襤褸的老者正舉著一捧香，便攔住問道：“老人家請慢著，您這是去苦集寺麼？”
老人家見是個舉止彬彬的讀書人，便笑呵呵的點頭，“正是！這苦集寺我可是年年都去的。聽你口音像是外鄉人啊？”
陸家兄弟躬身施禮稱是。老者見這兩人很懂禮數，心裡高興，“你們應該是今科應試的考生罷！我跟你說這京城就兩處古剎，那東郊的慧業寺雖然是千年古剎，可是年年這時候上香都要捐禮佛的銀錢，才能進廟燒香，你說我們老百姓哪有這銀錢，所以去那邊上香的富人比較多。你看！”老者說著指著自己手裡的幾柱香，“我買的這九炷香還費了好些積蓄呢！不過幸好這西郊的苦集寺不用捐這些煩惱錢，而且年年還有清粥一碗贈給香客。”
“謝謝老人家，那煩勞，我兄弟二人也要去苦集寺上香，剛好一道前往！”陸佐笑道。
三人一行走了有一個多時辰，終於到了苦集寺，綠樹掩映的苦集寺，走到眼前時，這才得見真容。寺廟建築雖已久遠，卻修整的還算新穎。兄弟二人往右側門而去，抬起右腳進得廟門，見幾個衣衫單薄的小沙彌，有的在院內拿著掃帚掃落葉，有的正沏茶送水。陸仁襄上前便問：“小和尚，請問故知禪師在否？”
幾個掃地的小沙彌卻自顧自的低頭掃積雪，陸仁襄見著心裡奇怪，正要繼續追問的時候，寶殿前一個瘦小的沙彌捧著果盤向陸仁襄打招呼，“兩位施主找的可是我家師傅麼？”
“這麼說你家師傅就是故知禪師？”陸仁襄好奇道。
“二位施主是否姓陸？”
陸仁襄心裡又驚又疑，看了一眼哥哥，而陸佐卻只是微微一笑，向著沙彌施禮道：“正是！”
瘦小的沙彌手裡拖著果盤，將之放置於殿前的香案後，便轉身走下石階。小沙彌上下打量了一下陸家兄弟，然後施禮問候，“你們二位看來是了！二位施主且慢著，我家師傅說了‘現在時辰未到’。且到廟裡上柱香再見不遲。”
小沙彌說罷轉身離去，陸家兄弟聽罷面面相覷。陸仁襄眉頭緊皺，低聲問陸佐：“這老和尚葫蘆裡賣的什麼藥？他怎知我們會來這裡？怎麼又說時辰未到？真正奇怪！”
陸佐嘴角微揚，“你且聽大師之言，必不會錯的！走，我們也去上柱香吧！”