魏尺木與黃貞出海方三日，便又遭遇了海上風暴。惡波兇夜，難辨東西，遑論南北？更是前路迷惘，生死未卜。魏尺木與黃貞仗著內力深厚，相互扶持之下，勉強在木筏上坐穩了身子。木筏隨風雨急流一連漂泊了數日光景，沿路雖也看見些零星小島，卻都是荒無人煙的孤僻所在，止有些各色的海鳥棲息盤旋。因此，魏尺木二人也不曾再度登島。
這一日，木筏隨風靠岸。這岸不再是島岸，其岸線綿長曲折，竟一眼無邊。黃貞不禁喜道：「尺木你看，我們到中土了！」
魏尺木與黃貞上岸後，但見岸邊荒草叢生，既無屋舍籠圈，又無柴火炊煙，其荒蕪破敗之處比之海外孤島亦不遑多讓。魏黃二人施展輕功，一路向裡處疾行。往裡疾馳了約莫幾十裡顛簸山路，漸次有了人影，有了院落……
只不過，魏尺木二人目中所見的那些行人衣著怪異，不全類中土服飾。屋舍所用之材也是多竹木，少磚瓦。又有依山傍水而建吊樓者，懸地七八尺，下面圈養著豬羊雞犬，卻是從未見過。
魏尺木尋著一個唐人裝扮之人問道：「敢問公子，這裡是何地？」
那人瞥了一眼魏尺木與黃貞，疑道：「你們是唐人？連大唐安南都不知道麼？」
魏尺木心道：「原來到了大唐最南面的安南都護府了。」
這安南都護府是大唐之南極，毗鄰南詔國，接南海。地理複雜多變，多山丘暗河，猛禽兇獸；林深而草盛，到處生有毒障。其人多種多族，膚色有黑有白，語言腔調各異。其地接連四鄰方國諸侯，儼然成了萬國雲集之地。
魏尺木謝過那人，便在街市上尋找起馬販來。正行走間，忽聽得人群中傳來一聲拗口的大唐官話:「魏尺木？」
魏尺木聞聲看去，見那人生的短小精壯，膚色如銅，在初春時仍不畏餘寒，露出兩截粗壯的臂膀。魏尺木想起來眼前這人不是別人，正是當年在長安初見章盈時，章盈的侍衛尹克達。他二人曾同臺比擂，因此頗有印象。魏尺木沒料到在這安南偏僻之處，也能遇到故人，便道：「你是章盈的侍衛羅苴？」
尹克達見魏尺木認出他來，大喜道:「果然是你，我可尋了你一年了！」接著又道：「『羅苴』是我們大禮對勇士的敬呼，而非我的名字。我叫尹克達。」
尹克達左顧右看，看到魏尺木身旁只有一個黃貞，再不見其他女子，便問道:「我家郡主呢？」
魏尺木眉頭微蹙，心底頓生不妙，道：「她沒有回南詔麼？」
尹克達急道：「沒有。我已經帶人尋了一年，從長安一路向東，繼而向南，直到安南。」
尹克達停頓片刻，見魏尺木面色暗沉，又道:「我家陛下思妹心切，對我等下了死命，定要尋回郡主。我走馬一年，也尋不著郡主，不如你陪我走一遭陽苴咩城，也好……有個交代。」
魏尺木想到章盈一人出走全是因為自己傷了她的心，不免自責，又擔憂章盈的安危。若章盈有個好歹，魏尺木自知難辭其咎，更不願連累旁人，便應下尹克達的請求，決定隨他面見南詔國主。
黃貞聽了這話，卻在心裡計較：「那小郡主走丟了莫非與尺木有關，怎麼他去了就好交代？」想到這裡，黃貞又記起當時章盈不告而別，她未曾放在心上，現在看來恐怕還有一些隱情。她看向魏尺木，見他面色陰沉，眉間隱有憂愁，心中不禁一亂。
魏尺木既決定走一遭南詔，便問過黃貞。黃貞心中已亂，只輕輕頷首，未曾開口，索性任憑魏尺木做主便是。
尹克達的隨從讓了兩匹馬給魏尺木和黃貞，眾人直奔南詔國都陽苴咩城。進了南詔境內，沿途換馬，日夜不歇，不過兩三日，便已趕到陽苴咩城。
這陽苴咩城乃是南詔國的國都，其城之大，可媲長安；其城之高，賽過高山。城內百姓商賈往來甚多，熙熙攘攘。其人裝束多姿多樣，色彩斑斕壯闊，好一派繁華氣象！
這一路上，魏尺木留意到南詔境內各城的城關上都貼著許多自己的通緝畫像。那些畫像有新有舊，不一而足。魏尺木見南詔將自己歸為罪人，頓時心生不樂。
黃貞也留意到了那些畫像，心道:「尺木怎麼成了南詔的通緝犯人了？」愈發印證了心中猜測。
魏尺木不知道的是，當初章盈獨自一人流連大唐風景，派尹克達等隨從回南詔覆命。南詔王蒙世隆得知後擔憂郡主安危，復派尹克達等人於暗中保護章盈。尹克達得知章盈與魏尺木在一處，便未曾露面。後來章盈因傷心離開魏尺木，從此再無音訊。尹克達失了郡主蹤跡，一時半刻未曾找見，忙上報陽苴咩城，惹得蒙世隆震怒。蒙世隆將章盈一事歸咎於魏尺木，於南詔各城張貼緝拿告示通緝魏尺木，直至今日。
魏尺木等人到了陽苴咩城之後，尹克達便帶著魏黃二人趕往皇宮面見南詔國主蒙世隆。此時正值早朝時辰，蒙世隆正在金鑾殿上與一眾文武大臣議事。蒙世隆得知魏尺木到了宮外，便讓近侍傳尹克達帶魏尺木黃貞二人到大殿上面聖。
魏尺木和黃貞進了大殿，只見大殿之上一人高座。那人不過三十歲上下，生的龍眉鳳目，不怒而威，更是虯髯綠眉，曲發大耳，自有一番異國氣度。若細看其眉眼，卻與章盈有幾分相似。
魏尺木知道那殿上高座的便是南詔之王，便拱手一禮道：「大唐草民魏尺木，拜見南詔國主。」
此言一出，已惹怒大殿上一眾文武。其中一個老臣用唐話怒斥道:「大膽！我大禮改元已有一十七載，在你面前坐著的乃是大禮皇帝陛下，汝何敢以唐屬國國主之謂侮之！」
魏尺木怡然而立，面不改色。蒙世隆冷哼一聲，心中亦是不樂，可他到底是一代雄主，氣度過人，只冷笑道：「唐人向來目短，不認得我這大禮寡人，不知者不怪。」