卜運算元離開之後，魏尺木勉強駕了腳下的孤舟，折返到木榴嶼的岸上，只見張風塵正在原處來回走動，滿目焦急。張風塵覷得魏尺木回來，鎖著的眉頭總算舒展開來，喜道：「你可算回來了！」
魏尺木倒不急著上岸，叫道：「我要去一個很遠的地方辦一件事，只怕沒有一載，也有半年。」
張風塵見魏尺木沒有邀自己同行，知道他又要獨自一人行事，心底微感失落，不覺努了努小嘴兒，哼道：「才見面你又要走了，這次是去哪裡，竟要這麼久？」
魏尺木實言回道：「日本。」
這倒是讓張風塵吃了一驚。她沒問魏尺木要遠渡日本所為何事，卻問道：「那你打算走哪條海路？」
魏尺木聞言眉頭微蹙，他倒是從未想過這些。張風塵見此，知道魏尺木對此一無所知，輕嘆了口氣，又搖了搖頭，耐心道:「大唐去往日本共有北、中、南三條海路，北路喚作新羅道，中路喚作大洋路，南路喚作南島路。」
魏尺木聽罷，問道:「這三條路有何講究？」
張風塵眉頭一挑:「北路線長，勝在安穩；中路線短，不過十日行程，可卻有許多兇險。」
魏尺木道：「不是還有一條路？」
張風塵狠狠搖了搖了頭，像個老學究般微嘆道:「至於南路嘛，不僅航線最長，也是兇險最多的一條路。據說那裡的海底暗礁密佈，波濤詭譎，是個九死一生的所在，不提也罷，不提也罷。」
魏尺木聽罷不覺在心底暗自思忖起來。他雖急著趕路，想早一日到日本，卻苦於不諳水性，因此不敢涉險走有許多兇險的中路。於是，魏尺木便決定走北路——新羅道。這新羅道是秦漢時便已開闢出的的一條海上古航線，從登州起，經新羅沿海，再到日本。雖然路途遠了些，可卻是最安穩暢通的一條海路，也是目前大唐、新羅、日本這三國來往之間最主要的一條海路。
魏尺木心中有了計較，便問道：「你今後是什麼打算，回海外家裡去麼？」
「我才不要回小龍鬚島咧，島上實在是無趣之極，哪裡比得上中土好玩？」張風塵偏頭想了想，又笑道：「再說，我還得去找尚君長呢。」
魏尺木聽了這話，心中微微一嘆。他本不願張風塵去草軍中涉險，可也曉得她的脾性，只怕難以勸下，便囑咐道：「草軍如今正在江淮一帶，離此倒也不遠。只是亂世之中多有艱險，你可要萬分小心。」
張風塵花顏綻放，笑道：「我省的。」
魏尺木仍不放心，又道：「我有一位朋友也在草軍之中，喚作朱溫。若有變故，可尋他相助一二。還有，陳家堡的人也不能不防。」
張風塵見魏尺木雖是眉目一片冰冷，可神情語氣之中仍藏不住那一絲關切，心下感動，寬慰他道：「你呀，倒不用擔心我。我不過是想再見一遭尚君長罷了，又不是在草軍中長住久待，能有什麼艱險。至於陳家堡，都被你嚇破膽了，哪裡還敢再招惹我？」
魏尺木見此也不再多言，只說道：「我先送你離開木榴嶼罷。」
於是，魏尺木與張風塵駕了卜運算元的孤舟從木榴嶼的南端，駛向了「溫嶺步」渡口。魏尺木雖不擅操舟掌舵， 可張風塵卻是自幼長在海中，撐船泅水、測風辨向的本事自然都不在話下。
待二人到了「溫嶺步」渡口，下船上岸。張風塵又耐心囑咐道：「你若走北邊的新羅道，便從登州上船；若走中間的大洋路，便從揚州上船。」
……
魏尺木送別了張風塵，定了定心神，打算走陸路先到登州，再從登州僱船到日本。可此去登州路途遙遠，魏尺木如今只有一柄「雁尾」墨刀在背上，除此之外別無他物，至於當初天子賞的那匹神駒，也落在了洞庭山上。
魏尺木沒有法子，只能靠雙腿趕路。疾走了半晌，來到一片荒嶺上。魏尺木放目望去，但見這片荒嶺綿延有數十里，不生一片林木，不長一株花草，上面坑坑窪窪，土中帶泥，泥中藏石，混像個出家和尚的大腦袋。這荒嶺邊上還立著一塊陳舊的石碣，上面寫著「雨不度」三個隸字。原來這片荒嶺上向來無雨，因此不生林木花草，也少有人跡。
魏尺木在這片喚作「雨不度」的荒嶺上才走了一半腳程，便聽到四面由遠及近地傳來許多馬蹄聲。這馬蹄聲愈來愈急，不過半刻鐘，便已來到了魏尺木的面前。來者有十幾騎，各執刀槍棍棒，把魏尺木團團圍了起來。那一群人都穿著青色粗衣，戴個無簾斗笠，一個個挽著韁繩轉燈似的打量起魏尺木，邊走馬邊叫道：「留財不留命，留命不留財！」——卻是一夥剪徑的茅賊。
魏尺木立在原地，掃視眾人。那為首之人穿著幾塊銅甲，頸後還有一塊披風，他身材頗為高大，生有兩排鋼須，臉上有幾道疤痕，顯得容貌十分兇狠。這人手中提著一柄巨力開山斧，胯下騎著一匹千里追風馬。