大唐東南之外，便是茫茫大海。在海外極遠的地方，零散著漂浮著幾個小海島。在這番外之邦，窮僻之壤，本該是些不知禮的蠻民、未開化的土人兒，可這幾個海島之上的百姓，除了吃食之外，裝束禮儀、舉止言行卻與中土並無多大差異。
在這幾個小海島的最西北處，是其中一座較大的海島，這裡李唐風俗尤甚。男子若不下海，所穿多是圓領袍衫，女子多是短衫襦裙。這海島有個名字叫作“小龍鬚島”，島主是漢姓，姓張名思歸。這張家世代都是“小龍鬚島”的島主，家族裡面有代代相傳的武功，高深莫測。島上還有許多堅船利器，所以臨近諸島盡皆對其臣服，已有百年之久。可到了張思歸子女這一代，張家嫡系一脈便只有一個女兒了。
這“小龍鬚島”上蓋有許多精緻的屋舍，還有堅固的城郭，城外海濱都駐有兵士，好比漢家城池。島主所居之地，在島的正中，那裡石木交錯的高閣足足起了三層。
其中最上層右邊的一間，與別間略有不同。這間屋子裝飾十分精巧，鏤空的窗子雕成了鸞鳳模樣，還遮有綠紗，像是一間女子的閨房。只是在這女子閨房之中，並沒有什麼綠綺紫帶，胭脂水粉，就連鏡子也不是那菱花鏡，枕頭也不是那繡花枕。非但如此，倒是光禿禿的牆壁上還掛著一張畫弓，懸著一把寶刀。就連這閨閣裡的女子也不施粉黛，長眉臥蠶，瓊鼻凝脂，卻有一番與眾不同的天然風韻。這女子二十歲左右，身材高挑，削肩細腰，因為穿著緊湊的衣褲，除了一股英氣外，還襯托得她的骨肉姿態十分窈窕。
她此刻正獨自坐在一張杉木椅子上喃喃自語，聲音帶有幾分哀怨：“我怎麼能甘心在這裡做個待嫁千金小娘子？即便不能如花木蘭那般替父從軍，能做個身懷絕技的聶隱娘也是極好的呀。”
這女子還在愣愣出神，這時門外腳步聲響起，一個十五六歲、丫鬟打扮的女孩兒推門而入，急道:“淑靜小姐，不好了，那陳家來人迎親了！”
這女子聞言便斥道:“箭囊，說了多少遍了，不要叫我淑靜小姐，不要叫我淑靜小姐，要叫我風塵女俠！”
那丫鬟原本叫做“捧硯”，張島主原本希望自己的女兒能做個知書達理、精通詩畫的千金，誰料她不愛筆墨愛弓馬，正如“彎弓征戰作男兒，夢裡曾經與畫眉”一般。還把她的名字私自改作“張風塵”，就連她貼身丫鬟的名字都給改了，還吹噓道:“古人有智囊，我有箭囊，正所謂不分伯仲，各具所長。”
那被叫作箭囊的丫鬟只得無奈改口道:“那……風塵女俠，現在該怎麼辦？”
張風塵哼道:“這該死的陳家混蛋，仗著他父親認識我父親，便想娶我，真是做夢！”
這箭囊自幼跟著她長大，情同姐妹，也是心有不甘:“可是島主早已經應下了這門親事，連聘禮都收過了。唉，只怕你今天只得遠嫁到中土了。”
張風塵心中已有計較，說道:“女俠我才不管這些，我呀只想去闖蕩江湖，做一個遊俠。也好，也好，就藉著他陳家的大船送我一程吧！”
箭囊擔憂道:“風塵女俠這是答應遠嫁了？”
張風塵邪魅一笑:“不錯，只不過等到了中土，我們還要再逃出陳家才行。”
箭囊聞言背脊一涼:“啊！我們……我也要去麼？”
張風塵橫目嗔道：“你可是我陪嫁的丫鬟，當然要去了，難道你讓我獨自一個人陷身虎穴不成？ ”
箭囊曉得她的脾氣，不敢回嘴。
此時屋子外面早已是敲鑼震鼓，一片迎娶之勢。只聽得一個男聲高吟“催妝詩”，聲音中雄渾內力崩發，壓過雜聲，清楚地響徹整個海島：“傳聞燭下調紅粉，明鏡臺前別作春。不須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。”
箭囊聽罷，趕忙幫張風塵上了妝，換上早已備好的嫁衣，再收拾衣物，好在首飾珠玉之類的不必了。張風塵一身紅嫁衣，加上鳳冠霞帔，更顯露出她的一段嫵媚韻致。
張風塵要嫁的是江南道溫州陳家的二公子，據說倒也是個文武雙全的少年才俊。單這次來迎親就帶了十餘條快船，百餘名壯丁，氣派十足。“小龍鬚島”更是傾盡一島之物力，送別島主千金。
待到迎親船隊出了海，張風塵心中喜道：“平常這‘小龍鬚島’海禁森嚴，想要出海可是千難萬難，沒想到今天這麼容易就出去了！”
張風塵到底是年少不經世事，只想著出海遊蕩，雖是遠嫁，並沒有悲秋傷春之意。她卻不知這一嫁可能終其一生也未必能再見著她的雙親了。
張思歸送別女兒之後，望著一條條快船向西北而去，強忍著不捨，心中無盡落寞，嘆道：“張家一族，流離在海外已有二百餘年。我輩子弟始終心念故土，今日把淑靜嫁回大唐，也算是了了祖宗不能歸鄉之憾。只是，苦了她了。”
從“小龍鬚島”到大唐溫州，少說也有幾千裡。好在陳家財力雄厚，這十餘條船都是經過精良改制的“千里船”。
這“千里船”是南齊祖沖之首創。祖沖之智力超群，擅能改制器械，他效仿諸葛亮造出的木牛流馬，便造了這江上快船。經過幾百年的改良，船上都裝有船帆，合風力械勁為一，藉著這東南長風，一日一夜竟能駛出六七百里！不過一旬，迎親船隊便抵達了溫州渡口。
只不過等到下船換轎子的時候，陳家人才發現船裡只有箭囊一個丫鬟，並沒有新婦子張風塵的蹤影。
張風塵自幼習武，手腳迅捷，輕功不凡，再加上陳家沒人防備，她便輕易地逃了出去。如今她逃婚已有月餘，自打她到了中土，聽聞最多的便是王仙芝、尚君長造反的事了。張風塵雖說要闖蕩江湖，卻不知所去，心道:“既然那尚君長文武全才，風度翩翩，好歹去見上一見才好。”
她初到中土，人地兩生。好在她的盤纏足夠，於是騎馬登舟，一路上尋南問北，勉強到了中原一帶。
張風塵幾經兜轉，好不容易流連在濮州附近，卻已是五月時節。她見這裡時常有三五成群抑或幾十人結伴的江湖人士出沒，心中暗忖：“中原到底與別處不同，武林高手竟是隨處可見。”她正想著怎麼去鄄城去找尚君長，卻在周邊州縣接連看到了一樣的通緝告示。這告示不是朝廷所貼，也不是草軍佈下，卻是摩尼教的懸賞。
張風塵仔細看了上面文字，心中遲疑:“這摩尼教不是遠在西方崑崙山麼，怎麼在中原諸州抓人？喔，應是那人逃到了中原，摩尼教也就派了很多高手追來了。”
張風塵似乎是被自己說服了，又似乎是被自己的機智打動了，她又看了看畫像，讚道：“嗯，這畫上人像，雖然沒有傳言中尚君長那般風采，倒也有幾分膽氣嘛！敢得罪摩尼教，不錯，不錯！”
張風塵東摸西拐，總算到了濮州。她正自騎著馬慢悠悠地走在街上，只聽得後面有人連呼：“陳夫人！陳夫人慢走！”
張風塵並未在意，直到有四個家奴模樣的灰衣大漢攔在她面前，氣喘吁吁道：“還請陳夫人跟我們回去罷。”
張風塵這才明白了他們口中的“陳夫人”原來指得是她。她心中暗呼不妙：“這陳家也忒厲害，我跑了這麼遠竟然還能找到我，實在令人煩愁！”
她一邊嘟囔著一邊從右邊的馬鞍袋裡掣出寶刀，那柄刀寬約兩寸，長卻不過兩尺有餘，渾然不似女子兵刃。只見寒光乍現，張風塵揮手一刀虛砍下去，卻是刀刃一顫，分別劈向四人。她原以為這一招“韓信夜點兵”，足以迫開四人。不料那四人雖是家奴，武功卻都不弱，四人輕鬆避開這一刀，同時變換身位，反將她圍在垓心。
張風塵一刀落空，心上動怒，猛地用力將刀背拍向馬臀。那馬吃驚，長嘶一聲，嗖地一下躥了出去。那馬跑得突然，前面那個家奴不曾料到，遮攔不住，只得連忙避開。四人見狀便只得在後面縱開身形追了上去。
張風塵見了邪笑一聲：“呀，竟是不知死的奴才，看本女俠教訓你們！”她便故意放慢了腳力，又從左邊的馬鞍袋裡取出畫弓，搭箭引弦，就在馬背上扭身射了一箭出去，正中當頭一個家奴的髮髻，那家奴被這一箭射得頭髮掉了一地，肝膽須臾盡碎，便不敢再追。張風塵在馬上變換著姿勢，再連射三箭，都中了那些家奴的髮髻，令他們不敢再追，這才釋懷一笑，揚長而去。
雖然輕易地便擺平了這幾個陳家的家奴，張風塵心裡卻明白，這陳家在江湖中立足了幾百年，其中高人只怕多如牛毛。她擔心會有陳家的高手來尋她，一路上不敢耽擱停留，策馬飛奔，直去鄄城。
張風塵見這條大道上人馬稀疏，便只顧趕路。不料忽覺肩膀上一痛，後面傳來一聲“啊呀”。張風塵急忙扯住韁繩，回頭看去，只見不遠處一匹灰色劣馬上坐一個青衣少年，那少年一手捂著耳朵，面露疼痛之色，地上還提溜打滾著一個斗笠。