“薩克奇族長最近，看來是過得極好嘛，這身形又有幾分富態了！”
雖只是一營營長之職，然則來到葉赫伊通部伊通城中的施琅，卻是備受伊通部上下的敬重，面見薩克奇族長也是沒有問題。
當然，能在薩克奇面前如此無所顧忌，一來是因為施琅與薩克奇族長之間關係熟稔，二來卻是因為薩克奇他們清楚施琅此人在洪堂軍隊中備受重用，未來前途似錦啊。
“哎呀，我說施琅小弟啊，你這每回來都拿我這身形說事兒，可不是君子所為啊！”
薩克奇族長一口琉璃島漢語，幾乎已經聽不出絲毫口音來，足見平日裡他們部族以漢語交流的頻繁了。
“這回你們這一大幫子人殺過來，就是要去哪裡啊？”
“嗨，族長你又不是不知道咱們那軍長都性子，向來容不得咱們這些傢伙閒著。”
“這不，剛剛開始解凍了，他就逼著咱們去北方走走，瞧瞧北面那愛新覺羅氏的人還規不規矩啊！”
施琅語氣平淡，彷彿只是說一句無傷大雅的小事而已，但是聽在薩克奇耳邊，那卻是在告訴自己，他們部族也要動動身子骨了。
“看來，咱們部族那些個傢伙，也是該走動走動了，學學你們洪堂進隊，不然真要跟我這樣長几斤肥膘，那可就丟人了！”
不用施琅點明來意，薩克奇便已經知道了他們伊通部要做的事情，那就是出兵一起北去偵查愛新覺羅氏的動向。
這事無關於戰爭，而是他們伊通部需要做出的態度問題，以示他們對愛新覺羅氏的對抗姿態。
“那好，咱們後天出發？”
施琅沒有故作姿態，而是點頭同意道。
“行，後天出發。”
說是偵查，實際上只是例行公事一般的敲打而已，一邊是要讓伊通部沒有機會跟愛新覺羅氏藕斷絲連，再像之前那般有默契地唱對臺戲，一邊則是告訴大清殘部，他們洪堂可是沒有忘記過他們。
連同伊通部整備的兩千騎兵，將近三千人的隊伍，耀武揚威在葉赫部邊境轉了一圈，愛新覺羅氏極其附屬的部眾沒有發現多少，倒是東北特產的狍子、熊瞎子給打獵了好幾只，讓冬日裡閒散慣了的洪堂將士們有了大飽口福的機會。
很快，在山林裡穿梭了半月有餘之後，施琅他們也就此打道回府，與伊通部對騎兵隊伍在本溪一帶分道揚鑣。
“大清愛新覺羅氏的部族附庸，在這個冬季應該過得很慘，之前在伊通部邊境時好歹還能發現幾個女真或是其他遊牧民族的部落痕跡，但是此番巡邏，屬下卻是沒有太多發現。”
“而與伊通部戰士們閒暇的交流當中，他們也告訴我們不少資訊，從去歲開始，就有不少的遊牧民族投靠他們伊通部，粗略算來應該有數千人之多。”
收穫不只是表面上的那麼簡單，回到鳳凰城彙報情況的施琅，將他們這大半個月巡邏所得，緩緩透露出來，這也是吳傑不派別人，總是喜歡派遣施琅前去北方巡邏的原因。
“那你覺得，現在葉赫伊通部有沒有能力，獨立抗衡大清愛新覺羅氏？而他們又有沒有可能會反水呢？”
吳傑坐在座位上，平淡地吸收著施琅這樣一路收穫，然後施施然問道。