紀循抹了抹額頭的汗，看著周圍的人，又看了看自己的手，自嘲地笑了一下。
弄慣了鐵錘的手掌，擺弄這些紡車，實在是有些勉強了。
他如今才三十四歲，正是一個鐵匠最年富力強的時候，可是滿頭頭髮卻已經花白，這大半年的好日子，讓他的背不再佝僂，但聽不到叮叮噹噹的敲打聲，他總覺得有些不妥。
“老紀，你這粗手笨腳的模樣，實在不是幹這活的料。”看著他的工作成果，負責督促的管事嘆了口氣。
紀循怯怯地笑著，陪他嘆息了聲。
“每日裡，你可是最後一名，而且總是，已經連著兩個月了，你說叫我如何向小官人交待？”
管事的瞪著他，一副恨鐵不成鋼的模樣，紀循仍然只是訥訥，既不為自己辯解，也不認錯，只是沉默。
“你這廝就是這德性！”管事忍不住罵了一聲：“家中的規矩你可都是知道的，獎勤罰懶，你偶爾也總得向前去一些，免得報上去之後不得勁兒，小官人每月總要看一次賬目，小蓮姑娘再心善，你總不能讓她老人家替你擔責！”
紀循仍然是憨憨一笑，只是目光裡閃過一絲慚愧。
管事的也算是熟悉他了，罵了兩句之後揮手讓他離開，紀循走出了這座工坊，在門口回頭望了望，又嘆了口氣。
若是小官人發怒，依著家規行事，他很有可能要被從工坊中調劑走，與那些新來的一起，每日做些扛包背土的重體力活兒，不僅折算到頭上的工錢要少，而且要更累些。
累，紀循並不怕，怕的是此事影響了他兒子紀燕的前程，如今紀燕，可也是一個夥長了！
就在半個月前，第二批自登萊招募來的少年和他們的家人抵達了襄安，少年人數是一百六十六，比起第一批多了一倍，跟來的戶數則是二十九戶，倒比上一回的要少。
這是難免，登萊之亂亂到現在，死的人實在太多了。
這些人的到來，卻沒有造成住房緊張。俞家的細柳別院，從崇禎五年起就一直在不停地擴建之中，中秋時節便開始沿著西河的支流新起院落和屋子，聞香教的歹人襲擊之後，工程進度大大加快，現在紀循幹活的工坊，就位這個新成的院落之中。院子甚至向西河伸了過去，一排巨大的水輪依次排開，就在紀循的視線裡不停地轉動著。
紀循咂了一下嘴，這水輪機倒是不錯，它帶動著工坊中的紡紗機和織布機，不過為了讓水力足夠，在西河支流上特意建起了一個高度約兩丈多的水壩，再由木板製成的導槽將水引到水輪機的葉片上，使之轉動起來。
製造這水輪機的是蔣權，紀循與這位匠人接觸得不多，只是知道他有一子深得俞小官人看重，每日都能得到小官人的親自指點。
“那可是天上星宿下凡，連種珠之術都懂的小官人！”紀循羨慕地想：“若是自家紀燕也有這本領就好，學得一門手藝，總勝過去廝殺……”
但旋即，他又搖了搖頭：“學得手藝又如何，不過是個匠戶，有上頓沒下頓，年年還須得去給朝廷服役！”
想到這，他摸了摸自己的肩膀，那裡隱隱生痛，便是一次給差役用棍子狠揍留下的暗傷。
緩步離開工坊，紀循看到在這條支流的對面，一排新屋子也已經建成了，這並不讓他覺得好奇，可當他準備回住處時，卻聽到那排新屋子中傳來了他熟悉的聲音。
“叮、叮、當！叮、叮、當！”
“咦，是個鐵器作坊……哦，工坊！”
紀循心中猛然一動，他是個鐵匠，而且手藝相當出色，對於鍛打，也有一種割捨不掉的牽掛。
他忍不住走過木橋，向著那排新工坊行去，在工坊門口望了兩眼，便聽到一聲又氣又惱的聲音響起：“爹，你怎麼在這！”
紀循回過頭來，卻是他兒子紀燕。
紀燕滿臉都是惱怒，在與聞香教的激戰之中，他表現相當出色，而且平日裡訓練操演又刻苦，因此在新一批少年到了之後，他被提拔為夥長，每日操練之餘都得帶著自己一夥人執行任務，比如今日他就負責看守新建的工坊。
根據小官人的命令，這間新建的工坊是絕對禁止任何人靠近的，而細柳別院中禁律森嚴，一般沒有誰會違背這禁令。紀燕沒有想到的是，自己抓住的第一個有可能違背禁令的，竟然是他的父親。
“聽到這邊打鐵聲，我來看看。”紀循訥訥地道：“這就走，這就走。”
紀燕看了一眼地面，好在父親還未踏入表示禁區的線，此時放走不算循私。他有些惱火：“爹，你到這兒做甚！好在還未進入禁區，還不速速退去！”
紀循眼睛一瞪，這小子竟然敢如此對他說話，但一念及家規，他又把頭縮了回去。
“臭小子，下回你回家時再收拾你。”他喃喃地說了一聲，轉身便要離開。
就在這時，一個聲音響起：“那是怎麼回事？”
喝問的是葉武崖，如今他與羅九河被提為隊正，接替高二柱的位置。