孟府。
孟喜昌站在畫前，舉目凝眸。
一個荒涼的小村落，幾戶人家，炊煙裊裊，房舍都很低，村頭的兩三棵落了葉子的老柳樹，光禿的枝條在寒風中瑟瑟發顫。一戶人家門前，一盤露天的大石碾，顯得格外的笨重和孤獨，只有圍著石碾拉磨的那頭驢，帶來了一絲的生氣，似乎能聽得到它疲憊的喘息聲。
孟喜昌久久注視著桌面上的這幅畫兒，這是他在別人那裡看到，花了重金買下來的。
這幅畫年代久遠，有些地方已經模糊不清，應該不是什麼名家的筆墨，但孟喜昌喜歡。看著這幅畫兒，對於孟喜昌來說，也是一種享受，他喜歡這個小村落，它讓他真切地感受到了內心的平靜與孤獨，他覺得自己就是畫上那隻不知道疲憊的拉磨的驢，日復一日，年復一年，這也許就是真切的生活。
孟喜昌喜歡畫，他的畫收藏了不少，唯有這一幅和那幅七子出遊圖是最特別的！是不能出手的！
何青萍在一旁梳理著自己的頭髮，側頭見孟喜昌還在賞畫兒，就說：“這一幅，還不如那幅七子出遊圖好看呢！整幅作品老氣橫秋的！我看你已經和畫上的那頭驢對視良久了！有啥好看的！”
“這你不懂！”
“我怎麼不懂！”
孟喜昌懶得理會她，坐下來，拿起桌上的《書畫鑑賞》，慢慢翻閱起來。
何青萍停下手中的動作，扭過身子。
“別光是看畫，看書，你倒是說話呀！二少爺要娶那個柳府的小姐，那個老女人已經提了多次了，你倒底是怎麼個打算？”
“天要下雨，娘要嫁人，如果人家願意，那就讓他娶吧！”
何青萍似乎有些不悅，沒作聲，把剛梳好的頭髮又胡亂地散了開來。孟喜昌放下書，走過去，伸手挽住了她的頭髮，道：“頭髮弄亂了！就不好看了！”
何青萍猛地把頭髮一甩，髮梢掃到了孟喜昌的手指。
“弄亂了就弄亂了！不好看又怎麼樣！用不著你管！”
“好大的脾氣！”
孟喜昌吸了一口氣，揉了下眼睛，依然探過了身子，從何青萍手裡面拿過了梳子，給她梳起了頭髮。
何青萍扭動了一下身體，也就安靜了下來。
孟喜昌漸漸將手移到了前面，兩隻手扣住了她的脖子，然後輕撫起她柔軟的下頜。
何青萍伸手將他的手移開，孟喜昌就勢將她往懷裡一攬，她就靠在了他的身子上。
過了好一會兒，孟喜昌問道：“你難道不相信我嗎？”
“不！”
“以後的路還長著呢！”
窗戶上的光，變成了深灰色，整個房間落在了陰影中。
孟喜昌打了個哈欠，起身收拾起了畫兒，正要叫下人上茶，就聽見門“吱”地一聲開了。
下人進來說有一個老太太來求見。
孟喜昌一怔，不知道是什麼人，就叫何青萍代為接見，“要是問起我，就說老爺還未起！”自己便捧著茶杯回裡屋喝茶去了。
不一會兒功夫，進來了一個駝背的白髮老太太，見了何青萍便抽泣起來，原來，來的這個老太太不是別人，正是孟喜昌義弟周宣的娘。
“我兒至今下落不明，我知道我家宣兒和你家老爺是結拜的兄弟，我一個孤老婆子能有什麼辦法，宣兒的事兒也只有託孟老爺想辦法了！一定要救救我家宣兒呀！”
何青萍聽了，同情地