“從我記事起，就被他驅趕著去當乞丐，順便給他們打探訊息，在他們作案的時候望風，算是入了夥，當了個強盜。”
“老實說，當強盜……其實也不差，‘隻手燕’管理手下人，還是講道理的。但凡他作案成功，得了好處，也不曾虧待過我們。原本我以為，我這輩子就那麼過了。”
商滿嘆了口氣，說：“可我九歲那年，‘隻手燕’失了風，被朝廷抓住砍了頭。‘疤子’對他很忠心，帶著幾個忠心的兄弟想要去劫法場，失敗了，也送了性命。我當時依舊是望風的，遠遠看著他們死在法場上，血流滿地。”
他眼中露出唏噓之色：“我記得當時‘疤子’的人頭被一個官差砍掉，咕嚕嚕滾出很遠，滾到離我不遠的地方。他看著我，然後張開嘴巴，似乎要說什麼。”
“他自然不能說話了，我後來學了唇語，回憶他當時的嘴型，他要說的大概是‘你走吧’。”
“那是他一輩子，對我說過的唯一一句和和氣氣的話。”
潘龍不知道該說什麼，心中十分納悶。
按照商滿這經歷，怎麼看都應該成為一個綠林中人，結果怎麼會轉行的呢？
“我才九歲，能走到哪裡去？幾天之後，‘疤子’的地盤被一個諢名‘癩頭’的惡丐接手，包括我在內的那些小孩，自然也成了‘癩頭’的手下。”
“那個‘癩頭’不是綠林中人，他的生意叫做‘採生折割’，就是把好端端的人弄成殘廢，然後逼這些殘廢去當乞丐，用這些乞丐討來的錢花天酒地。”
商滿眼中露出痛苦之色，想來那段回憶至今都令他難過：“我們六個孩子，在‘採生折割’的過程中死了四個，剩下兩個，一個成了啞巴、一個成了瞎子。”
潘龍捏緊了拳頭，深深地呼吸，讓自己保持平靜。
他知道那個“癩頭”必定已經死在了商滿的復仇中，但即便如此，他依然怒不可遏。
“採生折割”這種事情，他行走江湖也見到過一兩次，每次都讓他暴跳如雷，直接提刀上門。
但做這種勾當的，往往做得十分隱秘，除非是對這些非常瞭解的人，否則就算當地人，也只會以為那些被害者是得了什麼急病，有的死了，有的僥倖未死，卻留下了病根。
“我在‘癩頭’那邊的生活……這些我不想多說，我想潘觀風你也不是那種喜歡逼人揭開傷疤的人，對吧？”商滿笑了笑，說。
潘龍重重地點頭。
“總之，我那些年過得很差。”商滿嘆道，“本來嘛，‘癩子’既然要讓我靠可憐去騙錢，自然是讓我越可憐越好……反正，那段時間，我過得越來越沒個人樣，感覺自己漸漸要如同豬狗爛泥一般了。”
他苦笑幾聲，停了一會兒，大概是在舒緩心情。
“大概一年之後，又或者一年半之後，反正時間不長……時間長的話，我就跟‘小瞎子’一樣死了——襄平府有個吳書生，考中了舉人，又考中了進士，披紅掛綵地騎著馬遊街。”
他露出了希冀之色：“當時我正在路邊乞討，看到他和幾個同樣中進士的人一起，一臉得意地騎馬走過街道，前面還有官差開道，真是威風！”
“他走著走著，突然跳下馬來，抱起一個經常在路邊賣豆腐的黃瘦女人，硬是讓她騎在馬上，自己為她牽著馬。還對大家大聲喊‘這是我家娘子！她本是四鄉八里出名的美人，因為陪我做豆腐，被辛苦磨掉了美色——可在我眼裡，她是天下最漂亮的女人！大家給我個面子，喊她一聲‘美人兒’好不好！’他喊得聲嘶力竭，那個女人害羞得不知道該如何是好，大家都在笑，都在附和，不止一個人羨慕地看著他們……”
潘龍笑了：“真好！”
“是啊，真好！”商滿喃喃自語，“我看他那樣大吼大叫，但大家都附和他、羨慕他，‘美人兒’的喊聲此起彼伏……我也羨慕得不得了。”
“多有面子啊！”他閉上眼睛低聲說，“那是我這輩子，第一次明白‘面子’這個詞。”
他感嘆了一會兒，然後看向潘龍：“從那之後，我就打定主意，也要學這位吳書生——他現在是定襄府的學正，主管整個定襄府的官學事務——做一個有面子的人，做一個讓大家都要給我面子的人！”
“你已經做到了。”潘龍說，“就算是我，也要給你面子。這普天之下，可以不給你面子的人，並不多。”
商滿笑了笑，沒接這話，繼續說道：“後來我遇到一個受傷逃跑的巡風使，我本來並不想要救他，可他喊我‘小兄弟’……我是一個乞丐，又髒又臭，還是啞巴，連狗都嫌我，很多人甚至不屑於喊我‘瞎子九’，只是叫一聲‘喂’就算了……可他沒有，他喊我‘小兄弟’！”
他深深地吸了口氣，將激動之色壓下去：“我當時就打定了主意，就衝著他肯給我這個面子，我哪怕是死，也要幫他！”
“後來的事情，你們都知道。他死了，我活著。我替他辦完了一生最後一樁差事，然後去修煉，再然後報仇。”商滿吐了口氣，說道，“我報仇的時候，其實本想要把敵人都殺光的。但我隱居的地方……叫魏公祠，潘觀風你文武雙全，應該知道這個典故吧？”
“知道。”潘龍說，“天雄皇朝的‘天下總排程’魏昱，以善於財務和排程而著稱。朝廷大軍遠征嶺南，他擔任軍中排程，因為物資不足，他殺人以為糧。後來大軍戰勝，他因功封爵，就留下了‘魏公祠’。”
“本朝初年，太祖帝甲子巡視天下，路過‘魏公祠’，得知此人生平之後，非常生氣地說‘吃人的功勞，如何能夠尊榮後世！’就讓人拆了他的塑像，重塑了一個向骷髏下跪的塑像，並把魏昱得生平雕刻碑文，立在塑像旁邊。”
商滿點頭：“那地方因為有骷髏塑像，大家都覺得不吉利，人跡罕至。我當時隱居在那裡，聽偶然來探訪古蹟的書生講這段歷史，我就覺得……一個人，不僅生前要有面子，死後也要有，絕對不能像這魏公一樣，死後多年，還被後世義正言辭地戳脊梁骨！”
潘龍點頭，覺得他說得很有道理。
“所以呢，我從此做事就很謹慎，務求自己的所作所為，能夠經得起後世的批評。”商滿吐了口氣，笑著看向潘龍，“現在，我當然可以不死。但我若是不死，怎麼面對後世的批評？”
潘龍皺了皺眉，一時不知道該如何勸說。
“後世批評我的人，絕對不會說‘這人做了很多好事’，而只會說‘此人真是厚顏無恥’……魏公一輩子也做了很多好事，立下了許多功勞，可太祖批評他的時候，只看到他丟人現眼的那件事。”
商滿微微一笑，閉上了眼睛。
“我是個要面子的人，所以我只能死。死了，我才能保住面子，不被後世這樣嘲笑。”