峻善鎮，天魁幫總舵，何園。
夜色已經漸漸深了，但何園的人們都還沒睡覺。
因為何老爺子還沒睡。
何園的規矩歷來如此，老爺子沒睡，所有人都不能睡。老爺子起了，所有人都要起。
想睡覺的，不想起的，怎麼辦？
可以，搬出去就是。
但是搬出去了，以後就別回來！
自從何天魁何老爺子打斷了搬出去之後還想再回來的二兒子一條腿，就再也沒人敢挑戰這個規矩。
幾十年來，何園的規矩一直如此，從未改變。
正廳裡，鬚髮皆白卻依舊威武堂堂的何老爺子喝了參茶，看了半個時辰的書，顯出了幾分睏倦之意。但他並沒有要去睡覺的意思，而是隨口問：“外面那個，怎麼樣了？”
伺候在旁邊的管家立刻回答：“小人這就去查。”
“不用查了。”何老爺子淡淡地說，“人家都來找咱們麻煩了，還有什麼可查的？”
管家立刻點頭“是”，就下去了。
何老爺子嘆了口氣，說：“我真的是老了，老了，就容易心軟，就優柔寡斷……放在我年輕的時候，早就沒有什麼孫家了。”
“您現在寬厚仁慈，是大家的福氣啊。”一個徒弟陪著笑說。
何老爺子不屑地笑了笑：“寬厚仁慈？那都是沒用的人安慰自己的假話！我就是老了，心軟了，沒年輕時候殺伐果斷了……唉！要是讓當年的老朋友們知道，我現在竟然這個樣子，他們一定會笑得從棺材裡面跳出來。”
“他們為什麼要從棺材裡面跳出來？”他的女兒何伶俐問。
何老爺子的眼神有些迷離，陷入了回憶。過了好一會兒，他說：“我想起來了，他們沒棺材可跳。他們都被我燒成了灰，一家人整整齊齊的裝在一個罈子裡，埋在了河底。成本比棺材可高多了。”
“那不是挺好的嘛。”一個徒弟笑了，“您當年也挺厚道的啊，起碼沒讓他們骨肉分離。”
“厚道什麼的談不上，我當時也就是不願意讓他們骨肉分離罷了。一家人聚在一起是緣分，總要全了這段緣分才行。一家人嘛，一個也不能少。”
何老爺子說著，又陷入了回憶，然後不知道怎麼的，就低聲唱起戲文來。
“想當初，我躍馬中原，攪動三江踢五嶽。到如今，枯坐蘭臺，一隻酒壺重如山……”
這是一首很著名的雜曲《英雄嘆》，唱的是帝甲子晚年時候夜宿蘭臺苑，夢見昔日的種種功業，然後一覺醒來，卻是白髮蒼蒼老態龍鍾，於是他不勝淒涼，哀嘆了一曲英雄遲暮。
這曲戲文也是文壇巨匠文超公一生最後的作品，他將這曲戲文送到書坊的時候，就感嘆人生苦短，自己要去追求理想，去看看九州之外的風景，從此杳無音訊。
多少年來，九州大地那些年邁的英雄豪傑們，都喜歡唱這曲戲文，有些人甚至唱著唱著，不用喝酒就醉了，醉得不省人事者有之，醉得嚎啕大哭者有之，醉得拔刀殺人者……自然也有之。
何老爺子的情況算是比較好的，他只是唱戲，從來沒把自己唱醉過。
他就坐在那裡，右手打著拍子，輕輕地唱著，唱得荒腔走板，還有些五音不全。沙啞衰老的嗓音裡面，透出難以掩飾的悲涼。
就像是一隻年邁的獅子，無精打采地趴在動物園的籠子裡面，對外面的一切都漠不關心。
片刻之後，管家來了。
“老爺，處理了。”他低聲稟報。
何老爺子這才從回憶中驚醒，愣了一下，回過神來：“處理了就好。以後這種小事不要問我，你們自己處理——我老了，也沒幾年可過了，你們要自己把這個家撐起來。”
“父親，您還年輕著呢！至少還能再過三十年！”何伶俐急忙說。
何老爺子慈祥地笑了：“三十年？我也想要再過三十年啊！能三百年三千年更好。只是……這種事情終究是無法可想的，帝甲子尚且會老會死，何況為父？我的身體情況，我自己最清楚，三十年？我怕是連三年都沒有了……”
說著，他嘆了口氣：“你比你六哥好多了，他只知道給我惹麻煩！你六個哥哥，四個都死於非命……江湖不是那麼好闖的啊！”
“六哥他也很小心的。”何伶俐說，“就像這次，他不也是等凌天賜死了，又觀察了一陣，確認姓凌的沒留下什麼底牌，才動手的嘛。”
何老爺子冷哼一聲：“小心個屁！他就不知道‘既然做了，就要乾淨’的道理嗎！不把孫家完全弄乾淨也就算了，竟然還被逃走了一個！要不是鎮上班頭機靈，在他敲登聞鼓之前就抹了他的脖子，天曉得會惹出什麼亂子來！”
“還能惹什麼亂子啊，鎮丞還敢找您的麻煩不成？”
“不得不防啊！”何老爺子嘆道，“我老了，時日無多。過去那些被我壓著的貓貓狗狗就抬起頭來，想要看一看自己有沒有機會。偏偏簪花盟那群人放不下一半的白道身份，堅持要講規矩……”
他搖搖頭：“要是咱們的計劃能成，那這峻善鎮還是咱們何家的天下。要是不能成……你們幾個就舍了房屋田地，分了浮財，帶著錢財遠走他鄉。別留在益州了，去……去揚州吧，那裡最繁華最安定，朝廷的力量也不強，最適合過安穩日子。”