今日天氣不錯，馬員外跟幾個清客書生坐在湖心亭談著道，品著小酒，聽著小曲，自在愜意。忽然小廝來報，說後院有點事，叫他回去處理。
馬員外向幾人告罪離去，隨著報信的小廝去了魏氏的院子。
“夫人，又有什麼事拿不定主意，需要為夫來處理？”一進門，馬員外就問。
他的這位夫人輕易不會叫他回來處理家事，能把他叫回來的也不是什麼小事。
“是柳氏。柳氏出生農莊，過慣了鄉野日子，生了孩子想自己並她親媽照料著，覺著妥帖放心。對於李媽媽照顧小公子很是抗拒，想辭退李媽媽。因李媽媽是老爺派人請人來的，我不好做主，只好請老爺回來裁判。”夫人魏氏看似公正，誰也不偏幫。實際上已經給柳絮上了眼藥，說她出身粗鄙，不堪照料小公子。
聞言，馬員外當然震怒，“她是個什麼出身，有什麼資格照顧我的小兒子，若不是夫人精力不濟，就是把孩子接到正院來養也是理所當然。夫人應該強硬些才是，柳氏該敲打就要敲打，不要以為生了老夫的小兒子，就當自己成了王母娘娘，府上人人都得聽她的話。”
這個後納的柳氏，看著沒有城府，怎麼心眼這麼多，連他的話也不聽。
“員外，這可不管夫人的事。我就在旁邊眼睜睜地看著府上的柳姨娘拿小公子作要挾，嗆聲夫人。她還說她是小公子的娘，理應......”
“夠了，李媽媽。柳姨娘還小不懂事，李媽媽勿要多說。”魏氏喝止李媽媽的話。
“你不要打岔，讓她說完。”她這一打斷，反而讓馬員外有了想聽下去的慾望，柳氏到底還說了些什麼。
李媽媽抓住機會，使勁抹黑柳絮道：“理應是她來照顧小公子，還想把她媽給接過來一塊照顧。員外你想想看，她媽平常做慣了粗活，哪裡能照顧得了細嫩的小公子。不過，是想得些府裡的東西，拿家去使用罷了。”
提到柳氏的娘，馬員外就想起柳氏來。一年前的柳氏除了一張清麗的臉，沒什麼其它看處，手全是繭子，養了一年，握在手心還是刮他的手。
“胡鬧，簡直胡鬧。”馬員外重重一拳砸在桌上，桌上的茶杯跟著抖了三抖，灑出來少許茶水。
看著馬員外氣的不輕，李媽媽神色間無不得意。不過是一個小小的姨娘，想跟她鬥，還嫩點。現在得罪了她，往後就從她兒子身上討回來。
“老爺，切莫氣壞了身子。也是我教導不周的緣故，柳氏年紀小，我不發忍心拘她太狠，故才說了這些話出來。”魏氏給他順氣。
“都是孩子媽了，還是什麼孩子。今日若是有外客在，我這面子還要不要了。”馬員外又重重一拍桌子，立身而起，“我現在就過去教訓這個不知尊卑的柳氏，竟還存了取代夫人之心，看來是我先前對她太好，讓她找不著北了。”
“老爺，老爺，柳氏剛生產完，正是坐月子身子虛弱的時候。等她出了月子，我把她叫過來，讓老爺好好地教訓上一頓，實在犯不著現在去見她。萬一她受了驚，落下了病根，那可是一輩子的事。”夫人魏氏在後面跟著急急地叫道。
馬員外自詡是良善之人，做不來欺弱之事，就連田租也比別家少上許多。聽了他夫人的話，生生止住了腳步。
待胸口的氣平順了，才吩咐道：“來人，去賬房支十兩銀錢送到李媽媽房中。”他轉身向李媽媽拱身一禮，“勞煩李媽媽住上一月，一月後，就讓小公子跟在李媽媽身邊照。十兩銀錢，媽媽拿去壓驚。”
一府之主的男主人向她低頭，李媽媽心中得意更甚。面上卻倨傲道：“員外多禮了，這生母捨不得孩子讓別人照顧是常有的事，我見過的小戶之家都是這樣。”
聽到她說小戶之家，馬員外的臉氣的快速顫抖一下，只是擺擺手，讓下人送李媽媽回房去，眼不見心不煩。
柳絮這邊風平浪靜，不知道一月後即將到來的風暴。
見到了柳母的柳絮很高興，向她問著家裡的各項事務。
柳母只是答：“都好，都好。”
“這是葉兒，又長高了不少。走近一點，讓二姐看看你。”柳絮對著柳母身邊的七歲黑廋小女孩說道。
女孩怯弱地走上前，低著頭任人打量。
“你妹妹葉兒把你弟弟照顧的很好。現在他也能跑了，能走了。”柳母誇著小女兒能幹。
“娘，怎麼不把小弟一塊帶來。反正我的院大，多養一個人也不差什麼。老爺夫人良善，不會說什麼的。”柳絮走的時候，最小的弟弟不滿半歲，照看孩子的重任只能交給還小幹不了啥重活的柳葉兒。
“嗐，你弟在家由你嫂子照看著。你還月月往家裡送雞蛋，都把你弟給喂得白胖跟那蠶蟲似的，再帶來這裡養著，我怕對你不好。”有個女兒能過上好日子，柳母已經很欣慰了，連帶著家裡的條件比往日好過了許多，可不能太貪心了，失了福氣。
“這有什麼，劉二姨娘經常把她老孃養在身邊，還有兩個侄女三個侄兒時不時地過來打秋風，老爺夫人也不多說什麼，有時候遇見了，還會當個正經客人款待著。”
柳絮就是這樣一個人，自己過的好了，就想家裡人的日子也過得好些。且府上的姨娘接濟孃家的事，她親眼撞見十幾次。哪次，那些人不是來時兩手空空，去時載滿車的。偏自家娘，害怕這個，害怕那個的，什麼也不敢多拿。
“她們怎麼會一樣。柳絮你可是田莊出生，拿什麼跟別人比。”柳枝兒忍不住截住話頭。她這個堂妹太天真了，其它姨娘家裡多多少少也是有身份的人家，豈是她一個鄉野村姑可比的，她就是勝在年輕才被老爺給看上的。
柳枝兒一度認為堂妹柳絮就是年輕小，看著皮嫩，才被員外一眼相中納入府中。她也長的不差，員外為什麼不看她一眼呢。
馬員外跟她的看法可不一樣，柳枝兒長著一張清麗的臉，在當時的一群人中格外亮眼，尤其是她的那雙丹鳳眼，看向他的時候怯生生的，像只受驚的小鹿帶著懵懂的無知。自認為悅美無數的他，就心跳漏了一拍，立即把人收在了府中。
其實是府上的姨娘都化著時下流行的大濃妝，看久了，就審美疲勞了，偶然出現個不化妝，不上色稍微能看的人，這才讓馬員外欣喜不已。