不多時，廟中暖意襲來，映照著眾人臉色滾燙紅韻。
這鳧趨廟雖然描金畫彩，但較之當年自是兩下之色，雖尚未有蛛網爬遍，灰塵滿載，但供奉龍王的香火已然斷了多時，佛龕前的灰跡處處透著悽悽涼意。
蘇綠幻眼見火勢漸旺，眾人卻沒有圍爐夜話的興致，她以手支頜，歪著頭向著正中看去。
只見秀才今日已然見夠了熱鬧，此刻倦意潺潺，斜身靠在放倒的桌腿處，開始問候周公。而果子有樣學樣，跟他一般，蜷袖而臥，一雙耳朵卻是循聲而動。
鬼荼正在運功調息，但眉間猙獰凜然，想來剛剛從沈業身上搜到的解藥，尚需時間恢復。
被封了各處大穴的沈業，則瞠目惕醒，死死盯著面前的女人。
.....
其時，顏慕白在如墨的夜色保護中，漸漸接近了小鎮的一隅，人雖進的來鎮中，卻不敢離那最亮的一處太近，只尋了方煙囪，貓腰隱身，在黑暗中窺視，企圖伺機而動。
一條南北方向的小河貫穿期間，兩頭不見首尾，但風聲沙沙，水流潺潺。東西兩條尚算寬敞的大路，砌著青玉石板，大路本無交涉，但有一方拱形半月石橋，兩頭壓就，彎彎的肚子映在水中，似是一籠煙雲黑月。忽而黑空中扯來幾片墨雲，本該散些光亮出來的石板，只得羞答答一片隱黑。
西路挨著那半月石橋口，有一露天灶臺，青磚堆砌，方方正正。灶肚冒著黑壓壓的濁煙，大著肚子的一口鐵鍋內，咕咕的開水翻騰著。
一位中年人，想來是這攤位的老闆，他身腰處繫著方白色的襜布，一隻手握著細長的箸子，不停在攪動著大肚鍋中的麵湯，另一隻手時不時地擦著兩鬢的濃汗。
而三步之遙，一桌、兩座、兩人，男的手中握著箸子，眼睛卻向著那口黑鍋痴痴瞧著。
這兩人，顏慕白是認識的，那是才分別不久的賀蘭山現任堡主許冽和他的師妹賀蘭蘊瑤。
不一會，兩碗湯麵小心上桌，許冽將手中箸子用帕子擦淨，遞了上去道：“師妹，已經找了甚久，不若我們先行回山，待訊息更準確些，我再陪你下山。”
“大師兄，我們出發之時，這賀蘭山便回不去了。”賀蘭蘊瑤語氣比上次見到之時似乎更冷了幾分，“鬼煞是何等人？豈會不知你我心中盤算為何！”
許冽低頭品覺著這兩句話，又道：“我們什麼都沒開始做！”
“大師兄，你糊塗！”賀蘭蘊瑤怒其不爭，“這段時間我們四處挑戰各大門下高手，天心閣、逍遙谷、聽竹樓、靈犀宮，除卻韓竹鏡手上沾染的天弗門外，具都重擊於你，又趁著執劍山莊泯滅之際，鼓動眾人，一路南下，且不論你我意圖，但看其他五派已然進的這南江地界，鬼煞怎會相信你我並無吞併鬼門，一統江湖之心？”夜色涼涼，繞是不見其人，聞聲徹骨。
沉默許久，許冽嘆口氣，道：“可那賀百生....”
賀蘭蘊瑤道：“先吃麵吧，待會，那些人也該回來了！”
顏慕白心下等的著急，可又不能縱身躍下，揪住二人問個清楚。他抬頭望著烏雲扯了一角將月亮隱藏處的光澤遮住，這才扽住煙囪，將雙腳重心對換過來，被重壓的左腿麻痺感這才少了幾分。
待兩人吃完那面，下方好一陣安靜。那麵攤老闆上前，道：“兩位貴人，這午夜勞作，煩請體諒，將銀錢先結清如何？一共十兩銀子！”
許冽一手摸索向著腰間探去，賀蘭蘊瑤輕扽住他的手，嚶嚶笑說道：“大師兄歇著吧，我來處理！”
許冽不知其意，但對她向來無有不應，當下點點頭，說了聲‘好’。
賀蘭蘊瑤起身走到石橋這頭，抻著身子望了望，那老闆大著膽子上前道：“勞駕，十兩！”
賀蘭蘊瑤笑笑：“兩碗麵，十兩？”
老闆作揖搖頭道：“天寒地坼，更深溼重，少不得，少不得。”
賀蘭蘊瑤伸出纖細的小手，指指石橋這邊的河岸，道：“你來這！”