慘白的燈管已經蒙上了一層薄灰，大量紙質檔案成箱地從手搖檔案櫃裡搬了出來，白瓷磚地面上鋪滿了灰黑色的灰塵鞋印，撲面而來的陳舊書灰氣味令人不適。這是白宮對神盾局過往資料審查的其中一個步驟，政客們試圖從這裡找到證據，五角大樓和國防承包商的研究員們試圖從這裡找到技術。他們的所作所為只讓尼克·弗瑞想笑，因為他知道其他人在這裡將會一無所獲，他將籌碼押在了自己曾經的工作足夠縝密、基地負責人無法完成工作，事實證明他猜對了。
他早已對這座檔案館進行過徹底清理，從中刪去了關於某位女性飛行員的招募記錄和飛行記錄、霍華德·斯塔克對宇宙魔方的初步研究等等，遺留在這裡的只有一些異想天開的筆記、密密麻麻的賬本、天馬計劃的管理手冊和令人費解的實驗資料。他來到這裡，是因為他想起自己可能遺落了某些資訊，某些讓他能夠理解目標動機的資訊，某些在當時被視作天方夜譚的、關於超空間航行的“猜想”。
按照約定，將會有兩名士兵在檔案室門外看守，尼克·弗瑞必須從這些發黃的紙張中找出一些能夠讓五角大樓那些從未上過戰場的將軍和國會里貪婪的政客滿足的東西，酬勞則是他可以從這裡帶走一些經過檢查的檔案。
“我懷疑提交檔案的那一刻，他們會把槍口對準我這並不令人感到意外。。”尼克·弗瑞面無表情地搖動檔案櫃手柄，找到溫蒂·勞森博士的遺物。他走進深邃壓抑的檔案櫃通道，一邊用手指撥開壓得緊實的資料夾標記，一邊揣測起接下來的事情發展。“如果不是熟知他的背叛本性，我會懷疑他是九頭蛇。”他心想，“或許保持這樣的懷疑比較好，我希望布魯斯·班納能夠發揮作用。”
“我建議你不要這樣想。”那個聲音彷彿澆在熾熱煤炭上的清水，記憶的阻礙與大腦中的燥熱伴隨著水蒸氣和濃煙升空。名字、記憶和大量情緒就好像湧進被水流侵蝕然後又幹涸的碳酸鹽地貌峽谷，尼克·弗瑞幾乎將那個名字咬在了舌尖上。“往上看，從左往右數第三排，溫蒂·勞森博士的日記本，曾經被認為是某種密碼或者塗鴉的筆記本。”那個人站在檔案櫃的出口，燈光從上往下籠罩著他，“如果你不具備閱讀克里文字的能力，那麼那個筆記本對你沒有任何意義。”
“你怎麼會在這裡？你收買了這裡的指揮官？”尼克·弗瑞下意識摸向槍套，然後才想起自己的武器已經被收走了，心中一片悲涼。他用獨眼注視著另一端的人，高大的身影投下一條長長的陰影。“你不可能知道我在這裡，你沒有理由，沒有動機。”
“你說得對，所以我並不在這裡。”那個人指了指自己的腦袋，“我在這裡，你的腦子裡，這是一段靈能通話。我要暫時離開地球，所以在離開以前必須安排好接下來的行動計劃。”
“所以你現在穿著晚宴西裝，手裡還拿著杯香檳？”
“沒錯。”他說，“這就是我現在的形象，而且我正在說英語，這是我的世俗身份。”
“我不喜歡其他人待在我的腦子裡，我更樂意當面談談，哪怕是在家庭餐廳。”
“沒必要，我可不記得你的最後一次請我喝咖啡是什麼時候。”
“從來都沒有，你不喜歡喝咖啡。”尼克·弗瑞踮起腳尖，雙手舉過頭頂艱難地抽出那個檔案櫃。他檔案櫃裡翻出一個棕色的小筆記本，唯一一隻眼睛還被落下的灰塵刺激得滿是眼淚。“我還以為你更樂意待在你的小王國裡不出來，畢竟這是外資援助的條件之一。”他翻開筆記本，確認其中寫滿了克里文字。尼克·弗瑞並不會因為薩洛蒙知道這份檔案感到驚訝，他已經無法從這個人身上感受到驚訝了。“你為什麼會想來見我，薩洛蒙？身著金色裝甲、手持寶劍坐在王座上不是你的心願嗎？”
“沒必要故意扭曲我的意圖，尼克·弗瑞，你知道這無法激怒我，你也知道我的野心並不是所謂的統治世界。”薩洛蒙伸出手，“需要我幫你解讀嗎？”
“你別再把自己當做人類了，薩洛蒙。我知道秘魯和柯伊伯帶發生的事，別以為你擊落了所有神盾局衛星，我的眼睛並沒有瞎，我知道你阻止了什麼樣的災難。”特工之王面露不屑，將筆記本收進風衣內口袋裡，“但我並不感謝你，這個世界也不會感謝你。你的目的越崇高，你帶來的災難越沉重。”
“新的見解。”
薩洛蒙走了過去。
雖然穿著皮鞋，但卻沒有腳步聲，空氣中漂浮的微塵也順著呼吸的空氣穿過幻影般的身體。“這是一個虛影。”尼克·弗瑞心想，“他真的在我的腦子裡嗎？”
“我想聽聽。”薩洛蒙說道。
“你是異類，如今你對人類的共情心理只不過是下意識對自己所謂人類身份的偽裝，你與其他人的社交只是為了讓自己不會顯得那麼異類。但你遲早失去對人類的共情能力，因為其他人不會擁有你的力量，不會擁有你的預言，也不會擁有你的壽命，更不會擁有你的價值觀。但如果你還將自己視作人類，那麼能被你同樣視作人類的還有誰？”尼克·弗瑞冷笑了幾聲，“牧羊人只愛羊毛與羊肉，被你視作羔羊的人又會是誰？我已經見識過被你視作羔羊的人了。巴爾幹半島的民族矛盾不是戈爾迪烏姆之結，你也不是亞歷山大大帝。你用鮮血鎮壓了所有叛亂與不和，但無法改變那些狂熱民粹主義分子的想法，他們會讓更多人用生命反抗你的統治。”
尼克·弗瑞想起眼前這人所做的事，從科爾森特工追蹤到科林小鎮開始，到悍然對聯合國總部發動襲擊、用軌道導彈與核彈頭威脅全世界，他所做的事一件比一件出格，幾乎每一件都是在挑戰這個世界的現有秩序與價值觀。吸血鬼、魔法、來自另一個維度的惡魔等等，每一次解決這些事件時他所展露的冷血都是驚人的，即便是訓練有素的特工也不會比他更加冷靜。神盾局的犯罪心理學專家、側寫專家提出一種理論，即產生這種反社會人格的唯一原因，就是始作俑者只將少部分人（包括他自己）視作人類，這是種超人類心理疾病。
“你厭惡人類。準確來說，你厭惡廣義上的人類，所以你才會試圖改造他們。只有這樣你才能解釋你身邊那些身高三米的超級士兵。”尼克·弗瑞說道，“你不是人類，同時拒絕清晰的自我認知。這就是結論。”
“如果你付給心理學家諮詢費卻只是為了罵我這一句，你做到了。”薩洛蒙搖搖頭，“我建議你開除那些傢伙，省下一筆錢。科爾森特工和他的小隊可沒有過去那種好生活了，他們差點連飛機燃料都沒法供應了。”