顯慶四年（公元659年），正月初三，午時兩刻。
元日大朝會後，是三天的年假，武康趁此機會，約狄仁傑和張柬之，去盧三酒樓聚餐。有兩年多沒見，關係依舊很鐵，三人暢所欲言。老狄給出答覆，放棄婺州刺史，出任大理寺丞。
武康也能理解，婺州在江南道，距長安三千里。某種層面上講，從六品中央官，遠勝婺州刺史。而大理丞的工作，複審地方案件，與其餘五個寺丞，共同署名生效。
長安和東都案件，徒刑以上的囚犯，通知囚犯家屬。問他們服否，服氣就判決，不服就重審。在武康看來，很對口的工作，老狄做婺州刺史，沒有神探威名，成不了後世網紅。
酒過三巡菜過五味，狄仁傑苦口婆心，勸他韜光養晦。張柬之表示贊同，外戚身份太敏感，聖人已經有戒心。昨天蘇定方提醒，不要鋒芒畢露，別過多接觸皇后。
三位大佬的勸，武康能聽進去，可惜別無選擇，要留下幫媚娘。狄仁傑的離職，如果不出意外，張柬之接任刺史。婺系在心就按，放下煩心事，開始愉快聊天，約定上元共遊。
聚完餐回到家，被媳婦潑冷水，寶貝閨女闖禍，打碎了螢石雕像。婺州耆老送的，按照他的形象，精雕細琢的寶物。感覺無所謂，破雕像而已，沒什麼大不了。
閨女哭的傷心，媳婦徹底失望，當晚撂下狠話：閨女指望不上，你也別出去野，下衙準時回家，生倆男娃養老。昨天皇后安排，一胎四男的婦人，來咱家拜訪，孩子我也抱了，趁熱打鐵吧。告訴狄仁傑，上元活動取消，生兒子重要。
欣然接受，不敢請耳，固所願也。美好生活降臨，快快樂樂下衙，挑燈夜戰三更，撐著老腰上衙。也有糟心事，左領左右府長史，名叫長孫澤，老是找麻煩，橫挑鼻子豎挑眼的。
武康表示理解，他是無忌的十一子，本就不死不休。同僚李洋提醒，他的六兄長孫澹，李忠為太子時，官拜太子洗馬。後來媚娘上位，李弘成為太子，立刻踢他出局，由韋季方接任。
倒黴的長孫澹，出任上林署監，官級從七品下。而太子洗馬，是從五品上，連降了九級。無忌有十二子，他倆關係最親，所以長孫澤恨他，便利用職務之便，大肆公報私仇。
武康不是軟柿子，立刻籌備反擊計劃，連續跟蹤大半個月，揪不出任何把柄。心情沮喪之際，家裡又出事了，媳婦那晚太奔放，翌日感染風寒，美好生活結束。
媚娘召他進宮，在西北咸池殿，傳授生子法門。添什麼亂啊，生男或者生女，誰也控制不了。姐弟倆聊了很久，武康帶走秘方，媚孃親自送行。離開咸池殿，途徑咸池園林，無意發現幾棵，新栽的白楊樹。
散文《白楊禮讚》，稱其不折不撓，對抗西北風。武康喜歡此文，特意查過資料，瞭解過白楊樹。它最大的特點，是成型週期短，三五年長成大樹。
前年咸池殿走水，燒燬大片園林，為了早日成蔭，便栽種白楊樹。如此看來，上林監長孫澹，是合格的園丁。所謂的上林署，隸屬於司農寺，李九的園丁團隊，主管所有皇家園林。
等離開咸池林，忽然想到什麼，剎那呆愣當場。緊抓那縷靈感，快速發散思維，笑容逐漸詭異。湧起邪惡計劃，找到了報復手段，長孫澹不是好園丁，你要倒血黴了。
如果運作完美，包括長孫無忌，整個長孫家族，會被連根拔起。武康冥思苦想，計劃逐漸成型，笑容越發邪惡。靈魂歸殼時，差點被嚇死，身前站滿人。
太醫手忙腳亂，有的給他把脈，有的翻他眼皮。備身如臨大敵，目光滿是警惕，全部護衛李九。媚娘泫然欲泣，急的手足無措，不停詢問太醫：康郎怎麼啦，是癔症復發嗎？
武康尷尬撓頭，不知如何解釋，拿癔症擋箭吧。李九氣的跳腳，劈頭蓋臉訓斥，大概意思是：跑後宮犯病，若是傷到皇后，嚇到我的皇子，讓你人頭落地。以後沒我的許可，不許再進後宮，趕緊給我滾蛋。
捱了頓口水，被趕出後宮，心情很沮喪。不過李九挺好，指派四名太醫，常駐修真坊，治痊媳婦的風寒。媚娘撂下狠話，夫人若不痊癒，你們不要回來。
俗話說的好，病來如山倒，病去如抽絲。太醫竭盡全力，武康細心照料，病情很快好轉。接下來的生活，白天衛所執勤，背千牛刀巡邏。晚上親自下廚，煮各種營養粥，同時完善計劃。
長孫家樹大根深，必須一擊致命，否則必遭反噬。二月十五日，計劃勾勒雛形，命名“獵狐行動”。二月二十五，藍圖織成，萬事俱備，只欠東風。需要導火索，點燃火藥桶，展開獵狐行動。
運氣非常好，二十七日下午，導火索送上門。楊再思帶郭待封，來修真坊拜訪，武康殷勤接待。酒喝到酣處，楊再思牽線，郭待封發言，道出拜訪的目的。
九百多應試舉人，燕人張九齡，洛陽人李奉節，與郭待封交好。此張九齡，非彼張九齡，同名同姓而已。三人脾性相投，幾乎無話不談，經常抵足而眠。
郭待封和張九齡，都有真才實學，反觀洛陽李奉節，卻是平平無奇。從隻言片語中，武康得到答案：他們成為朋友，因為張九齡有錢，出手也很闊綽。郭待封和李奉節，都視財如命的，把好友當凱子。
五天前三人飲宴，李奉節大放厥詞，說此次必居上第，因為他朝中有人。負責閱卷的，太子洗馬韋季方；負責遞卷的，監察御史李巢，和他是老相識。李家曾是洛陽大戶，李老丈樂善好施，資助韋季方、李巢。
郭待封聽罷，馬上找楊再思，也想找個門路。老楊深思熟慮，得知考試當日，輪到武康執勤。於是打定主意，帶上好友和禮物，共同登門拜訪。
感覺非常搞笑，我只是個侍衛，又不是閱卷考官，幫不上什麼忙。再者說來，李九親自策試，誰敢弄虛作假。考慮片刻，不直接拒絕，只說盡力而為。
兩人非常滿意，酒宴繼續進行，話題逐漸鋪開。席間郭待封，埋汰李奉節，說他心胸狹隘，沒有真憑實學，而且眼高於頂。武康很感興趣，記住所有的話，笑容開始詭異。
等宴席結束，親送客人離開，獨自回到書房。鋪白紙提筆寫，凝視三人的名字，先劃掉郭待封，再劃掉張九齡。洛陽人李奉節，勞煩您老幫忙，做獵狐行動的導火索
顯慶四年二月乙亥，即二月二十八日，劃時代時刻來臨。李九在太極殿，親試全國舉人，開創殿試先河。太極門內側，左領左右府，維持考場秩序。監門衛點名，武康和李山齡，負責搜身舉人。
見到了郭待封，燕人張九齡，對洛陽人李奉節，投以善意微笑。從你的面相，可知你的性格，是最合適的人選。本是無名小卒，引發政治風暴，埋葬長孫家族，世界真的奇妙。
殿試圓滿結束，等到放榜日，九百多舉人，只有五人上第。有郭待封和張九齡，五人待詔弘文館，隨時聽候差遣。同樣不出所料，庸才李奉節，還是落榜了。
從放榜那天起，武康吩咐楚神客，全天監視李奉節，及時彙報動向。小李受不了打擊，也不回洛陽老家，整天爛醉如泥。還因為些瑣事，外加濃濃的嫉妒，和兩個好友翻臉，三個割袍斷義。
沒了金主幫襯，盤纏揮霍一空，無可奈何下，找韋季方和李巢。起初兩人念舊情，倒也慷慨解囊，一次兩次無所謂，三番五次卻不行。特別是監察御史，只是八品芝麻官，養活一家老小，本就捉襟見肘。
到了第九次，李巢徹底厭煩，直接閉門不見。韋季方有樣學樣，也閉門謝客了，擺明不再資助。李奉節憤怒，也不敢造次，罵罵咧咧離開。回到落腳客棧，當掉祖傳玉佩，繼續爛醉如泥。
等到三月中旬，感覺時機成熟，決定展開行動，哪知又被耽擱。作死的高句麗，再次挑釁大唐，出兵攻打新羅。行動必須押後，繼續等待吧，希望祖傳玉佩，多堅持三五天。