任葵稀裡糊塗上了車，側過臉，看見岱嶽就像一尊畫像那樣肅穆。她知道這種時候最不能做的事就是打擾他，否則噩夢裡神出鬼沒的惡靈們會用鑲滿利刺的鎖銬封印她的脖子、腰腹、手腕和腳踝。
他們在一堵沉重的深灰色院牆外下了車，沿著一條長直的瀝青路步行到一個方方正正的五層建築裡。進至大廳，兩排牆都掛著整整齊齊的現任掌主在不同場景的工作畫像。她入了神，從華麗的族袍到權傾一世的臉龐——吸食過無數鮮血的嘴唇、銳氣十足的血紅色眼睛，和自己的很像，但又一點不像，因為她從來都沒有過殺。
“參拜掌主。”
她回過神，第一次看見岱嶽單膝下跪，彷彿面前這個高大魁梧的人有著某種魔力，沿著長袍向上一望——正是公冶掌主。最正確的做法是跟著岱嶽行同樣的禮，她望著這個像是以死水來維持生命的臉，剛屈膝準備跪下，卻看見他死皺起眉頭，死亡般的眼神似在告訴她只要她跪下去，她立馬就會掉命。
“眉宇優柔，眼神無光，呼吸短而急促，嘴角猶疑，脊樑彎曲，”掌主一邊圍著她走，一邊挑她身上各種毛病，“沒有絲毫王族的氣質！”
“是屬下沒有盡到監護人的職責，請掌主賜罪！”
掌主並沒有低頭看岱嶽，對於一個尊貴的人來說這樣才不會有損貴族身份，“你應該知道今天本掌主讓你把儲君帶來是何目的，不是給你治罪。”
“儲君？”她疑惑地低頭看著岱嶽，但他沒有理睬她。
掌主俯看她一眼，沒有說話。
這時，一個穿著體面的人快步行至掌主跟前，“報掌主大人！王儲已經甦醒過來。”
掌主立即轉身，三步為一步，長直的頭髮掃出一條直線。
岱嶽站起身，迅速帶她走出大廳。
“什麼儲君？我們來這裡做什麼？”
“你就是儲君。”
“不可能……不可能……”
“維克多公爵唯一遺孤任葵殿下。”
“維克多？”就算掏空腦子，她也沒有“維克多”這個名字的概念，分不清是憑空捏造還是她一直以來才是被憑空捏造。從有意識開始，她就被毫無邏輯的空洞死死包圍，也許人都是這樣，她反覆告訴自己。
迎面撞見林依琳，她今天穿的是正式的貴族裝束，但任葵覺得貴族這個意義從來沒有適合過她。
“我一直都很好奇為什麼你會進貴族班，看來我的猜測沒錯了，”林依琳揚起一邊嘴角，把任葵無力的眼睛當作一個靶，像一隻正在獵捕的貓一樣慢慢靠近，“公爵大人的私生女。”
任葵瞪大眼睛看著林依琳，緊接著又皺緊眉頭，握緊拳頭想要掄起來，但她注意到林依琳兩側高大的保鏢，只好卑微地慢慢鬆手。
林依琳退後，雙臂合抱，重心壓在一條腿上，又說：“你很幸運，有一個影響力大的爸爸，還給預備儲君的人數湊了個整，不過很不幸，你的對手是我。”
“我沒有你這麼閒，沒空搭理你。”
任葵看著林依琳揚袖而去，極力遏制住哽咽，“我不要當什麼儲君！”
“就因為剛剛那個女同學的話刺激了你？如果真是這樣，你將會面臨更多更難聽的諷刺，除非你敢於和她一搏，你一定能讓她瞧瞧你的實力。”
“可她爸爸是侯爵……”
“區區一個小侯爵。”岱嶽略帶嘲諷地接過話，讓她頓時傻了眼。
“相信我，其實你的身份遠比一個公爵之女還高貴，你會是一個優秀的儲君，”岱嶽推推眼鏡，“最後提一句，掌主從來不會隨便接見人。”