話說潔嫂當日領著墅夏入了龍雪山神廟，囊熱河一早領了章仇的囑託，打著盤查的旗號，專司把關進出人物有無可疑形跡。若有，直管放進去，不拘哪裡，隨意指派個差事算完。但只一點，務必派個人盯著，且看行的何事再作打算。
“潔操，你一個人出去，怎麼是兩個人回來？”囊熱河遠遠看出苗頭，故意道。
“還不是聽煩了霜婆的抱怨！”潔操說笑道。
“她有什麼可抱怨的，成日裡只會嚷嚷！”囊熱河搖頭。
“平時也就罷了，可昨日瞧她那手指頭，紫脹著，腫的怕人，比去歲發作的還要厲害些。”潔操分說道。
囊熱河直道：“為著她那凍瘡的症候，廟裡的巫醫也算盡心，先是冰片、桂枝、川弓、荊芥鼓搗的涼膏敷上，再有紅花、防風、乾薑、雞血藤煎熬出的汁子泡著，末了連蔓荊子、獨活、降香和三七治的清露都緊著她使用。饒這麼著，還嫌不受用，今年開春還折騰呢，以蒼朮、杜仲、牡丹皮、大黃、白芨、赤芍和蜂蠟等淘澄起一味成凍狀的，拿小瓷盒盛著的蠟塊，說日常塗抹幹得快，不輕易沾帶在碰過的物件上。”
潔操順著囊熱河說道：“誰同您背書呢！議論了這麼些沒要緊的！”
囊熱河做老了事的，哪兒會這般羅唣，無非是趁機留意潔操旁的這人，一般的一個鼻子兩個眼，可虎口的厚重繭子，定是個練家子！
於是說道：“你惱得很是，且說說吧，這小子為何事來的？”
潔操開門見山地說：“霜婆生著老大的凍瘡，拿不動苕帚，挪不開恭桶，怎麼去雪牢照看？”
囊熱河反問：“那依你的識見，是要這不知底裡的小子權充這一差事？”
潔嫂暗道：“哪個兒不知底裡，由我做保，還不足興？”
囊熱河故意悄聲說與她：“你實與我言明，此人與你可是沾親帶故？否則你一向不與人親密的脾性，怎會好端端替他作保？”
潔嫂苦笑：“從前，他是我小叔子！求到跟前，沒好意思推搡。”
囊熱河或多或少知道她的一些事故，想著自己鋪排得差不多了，是時候讓魚兒上鉤了，便道：“即如此，就許他暫代霜婆行事，等霜婆好了照舊交與她，尋個由頭，多許他幾個錢打發了便是！”
潔嫂誠然說道：“如此，深受了！”她邊說邊同遠遠立著的墅夏招手。
他老實巴交地上前回話，口裡說道：“掌事的好，小的叫阿夏。”
囊熱河正色道：“依著規矩，本該不收你的，但有潔嫂作保，就暫代霜婆的差事，單管雪牢打掃和出恭的瑣事。但有一句話放你那兒，只是暫代，等霜婆好了，仍舊交與她，你打哪兒來的就回哪兒去吧，這地兒不是你能來的！”
墅夏佯裝憨直：“管事的能許小的暫留此處，便是天恩了！”
囊熱河忙擺手：“很不用謝我，全看潔嫂的面子。”他又同一旁的蟶乾和蚊子說道：“蟶乾，你和蚊子領他去雪牢熟悉熟悉來路，一併連具體活計都說與他仔細侍弄。”
二人領命，同他說道：“這會子不很晚，足夠盡力瞧了各處，倒也便宜。”
墅夏同潔嫂告了聲謝便跟他倆一道走了。
囊熱河半關切道：“若是有些個差池，你沒準兒就小命不保了！”
潔嫂淡淡地說：“不妨事，這條命，這個身子，早就不稀罕了！你們小心提防便是。”她說完便揚長而去。
囊熱河太息：還是愛弄左性！