清晨，雨過初晴，一道七色彩虹橫跨在遠山，寬闊而平靜的江面上，一條小船溯江而上，除了撐船的老漢外，船頭還有一頭戴儒巾，身穿瀾衫書生模樣的年輕人，負手而立，此人正是風疏竹，但見江面上清風徐徐，迎面吹來，一時令人神情清爽，心曠神怡。
“船家老伯，請搖得慢些，好讓晚生欣賞下這山水景色。”風疏竹邊說邊欣賞著兩岸的奇峰妙壁、丹崖怪石。
“公子，再慢些，怕是日落時趕不到方外山了，你就要夜宿山下了，空覺寺夜不掛單（注：留宿外人）的。”撐船家老漢嘴上說著，手上卻放慢了速度。
“多謝老伯好心提醒，晚生本也無急事，一不上山拜佛，二不許願，只為會友。”風疏竹臉上掛著清朗的笑容說道。
“噢呦，想不到公子年紀輕輕，能與方外山空覺寺高僧交友，難得，難得啊！”撐船老漢連說兩遍難得，同時投來敬佩的目光。
風疏竹明白，撐船老漢如此讚許，只因那方外山空覺寺為方原千里的名寺，建寺時日久遠，寺內高僧更是佛法高深，平日裡除了降妖伏魔，庇佑一方平安外，更是導人向善，教化眾生，因此在民眾心中地位崇高，而且信眾甚多。
接著撐船老漢便興致勃勃，滔滔不絕地講起了空覺寺高僧降妖伏魔的故事，風疏竹邊耐心地聆聽著，邊注視江面，只見江面遂漸變窄，前方一巨石突出，足足遮擋了三分之一的江面，遠觀那巨石仿若一頭雄獅，巨口獠牙鬃毛俱全，渾然天成惟妙惟肖，風疏竹正仔細觀瞧。
忽見，巨石後方一隻小船閃出，映入眼簾，船頭站立一女子，白衣翩躚，手持一柄仙劍，眉目清麗脫俗，膚白若雪，頭梳流蘇髻，身後青絲隨風飛揚。風疏竹看得入神，那女子似乎感覺到他的目光一樣，忽地側過臉來，目光如電，冷冷盯了風疏竹一眼，兩船便錯身而過。
似在沉思，又似在回想，風疏竹默默不語，望著船頭前方浩浩湯湯的江水失神。
“公子，要靠岸了，已到方外山渡口了。”聽到船家的召喚，風疏竹才回過神來，抬頭髮現此時已是日薄西山，放眼望去一淺水渡口就在前方，周圍停靠著幾隻客船，棧橋上人群接踵而至，應是從空覺寺拜佛下山的信徒香客，船家催促吆喝上船聲清晰可聞。
小船靠岸後，風疏竹付了船家銀兩，背起隨身包袱，便跳上岸去，走了幾步感覺身後有人，回頭一看竟是那撐船老漢，笑吟吟地提著個葫蘆，三步並作兩步地趕過來。
風疏竹有些詫異，回過頭去問道：“老伯，是否還有他事？”
“公子留步，老漢適才想起有事相托。”老漢邊說著邊已經走到風疏竹面前，放下手中酒葫蘆，從懷裡摸出一個香袋，笑道：“公子既然是去空覺寺，還勞煩公子將此香袋供奉佛前。”
“此物是……？”風疏竹眉頭微皺，不解地問道。
“此香袋裝著老漢請人寫的祈願，江上行船危險諸多，想請佛菩薩保佑，本應登山親自前往，因年老體弱，勞煩公子了。”邊說邊用祈求的目光看著風疏竹。
風疏竹接過香袋，微笑道：“些許小事，晚生一定照辦。”
“多謝公子成全，請受老漢一拜。”說著那撐船老漢便要下拜。
風疏竹慌忙攙扶住，道：“老伯使不得，折煞晚生了。”
老漢起身後詢問道：“不知公子今晚夜宿何處？”
風疏竹微微一證，回道：“曾聞方外山松濤聞名天下，尤其夜晚更甚，晚生就連夜登頂吧。”
老漢聞言咧嘴憨笑道：“那老漢便不再叨擾公子了，我還要去鎮上打酒買菜，天色已晚，今夜就要在船上過宿了。”說著提起了地上的酒葫蘆。
風疏竹聞言恍然大悟，因自己貪戀景色，已是致使船家無法返回了，便心生歉意一拱手對撐船老漢道：“辛苦老伯了。”
“哪裡，哪裡，公子客氣了，我們做行船拉客的，向來如此，早已是習慣了。”說完，撐船老漢與風疏竹相互拱手作別，獨自向一旁的街鎮上走去。