歃盟時辰臨近。
祭壇下，魯莊公一行人肅然而立。
抬眼望去，齊軍甲冑鮮亮，軍容整齊。
“齊國竟然如此強大？”
見此陣勢，一向身經百戰的魯莊公不由倒吸了一口涼氣，竟然瞬間生出了一絲怯意。
他心虛地扭頭看向曹劌：“愛卿，不會出什麼意外吧？”
曹劌淡定自若地道：“大王放心，臣會見機行事！”
實際上，他心裡也是突突直跳。
傻子也能看清，齊國擺下如此宏大的陣勢，一則顯示儀式隆重，更重要的是向不聽響應的魯國示威。
人的心理就是這樣，無知者才無畏，但是一旦揣摩出對方的意圖，顧忌到利害時反而就會亂了方寸。
曹劌深吸了一口氣，努力讓自己鎮定下來。
當――
一聲鐘鳴響起。
“大王有令，只許魯國一君一臣登壇！”東郭牙朗聲叫道。
話音一落，魯國人一片譁然。
按理講，結盟的雙方是平等關係，儀式共同完成，此時變成了由齊國主導，擺明了不將魯國當盤菜。
同為一國之君，魯莊公感覺受到了羞辱。
他面上閃過了一絲難堪和不悅，好在他早有心理準備，人在屋簷下哪能不低頭，何況面對的還是一個強大的齊國。
誰讓齊強魯弱呢？
心中一萬頭羊駝飛過，不愉之色也很快隱去，魯莊公轉頭看向曹劌：“曹愛卿，你隨本王來！”
“是！”曹劌略一躬身應道，這本就是他此行責無旁貸的任務。
“恭請魯國君臣登壇……”東郭牙又道。
魯莊公走了過去，或許是緊張的緣故，每走一步身子微微有些晃動。
相反曹劌卻毫無懼色，手中提著利劍，緊亦步亦趨地跟在了他的身後。
“兩位稍等！”
將要踏上臺階時，東郭牙抬手止住了兩人。
“何事？”魯莊公心中一緊。
東郭牙眼望曹劌，厲聲喝道：“今日兩國國君好好相會，兩相禮讚，怎麼可以攜帶凶物？請曹大人將劍去了！”
其實，東郭牙這個要求倒是合情合理。結盟需要拜祭天地鬼神，有諸多禁忌，其中刀劍之物為殺伐兇物，不宜攜帶。
“哼！”曹劌明知這個道理，卻不理會，只冷哼了一聲。
“請曹大人去劍！”東郭牙很不友好地看了他一眼，再次喝道。
“你……說什麼？！”曹劌面色一沉，咬牙蹦出了幾個字，轉過頭雙目猛然一瞪，牙呲目裂。
“我……”
東郭牙是一文臣，生性膽小，分明看到對方佈滿血絲的雙目直欲噴火，登時嚇得倒退了幾步，不敢繼續說下去，也不敢再阻攔。