考完後的穆珍自我感覺良好，但心裡沒有底氣，從呂雙公開說他談戀愛開始近一個月的時間，他始終處在人生的低谷期，這些天裡，他吃飯飯不香，睡覺覺不沉，時有夢境出現，卻也記不上半個，如同得了一場大病般，艱苦難熬。考試一結束，穆珍如同大病初癒般，覺得渾身舒暢。
在家等待公佈成績的日子，穆珍依然想著多讀幾本書，他又想到馬三爺，惦記起馬三爺那放在床底下的書箱。
穆珍這次去馬三爺家借書，與以往不同的是，他不想再空著手去馬三爺家，應該拿點什麼東西，讓這老頭子高興高興，穆珍環視了一下屋內，沒有看到什麼像樣的禮物，他坐在書桌前思索著，一個老人需要什麼呢？拿筆的手不時地在面前的紙上隨意亂畫著。
他畫了蘋果，然後又畫了個梨，這些咱家裡也沒有啊！穆珍嘆了口氣，他放下手中的筆，走出門，看到大門外水溝裡的幾頂荷葉，突然有了主意。
時針指到上午十時，穆珍看家裡沒人，自己拿了一個化肥編織袋，向村北的池塘方向跑去。這池塘有十幾畝地，還沒有看到池塘，便聞到那早些日子去湖裡摘蓮時聞到的清香，那清香讓他緊跑了幾步，一池碧綠便呈現在眼前，池塘的荷花與湖裡的不同，湖裡的菏花用“映日荷花別樣紅”來形容，那是恰到好處，而這裡的荷花清一色的潔白，黃色的花蕊映襯其中，如同一個白碗中蒸熟的蛋黃，誘惑人的味蕾。
穆珍自打升入初中以來，很少來這裡，但依然記得小時候與村裡的同齡孩子們打蓮蓬的場景，那時三五個結成群，爭相脫得一絲不掛，“撲嗵”一聲跳入那透心涼的水中，穿梭於這帶刺的荷葉梗中，全然不顧那梗上的刺扎肉的疼，不一會兒，手裡連桿的蓮蓬便抓不了，便紛紛爬上岸來，對於身上留下的露血的印痕，全然忘記了痛一樣，互相比拼荷塘裡的“戰果”。
今天與往常不同，穆珍的“戰果”不是自己享有，而是要拿這“戰果”去找馬三爺分享，穆珍心裡有說不出的激動，當馬三爺看到自己給他帶去的蓮蓬時，會是多麼高興！想到這裡，穆珍為自己的創意而興奮。
穆珍沒有像小時候那樣脫掉衣服，而是穿著長衣褲，甚至連鞋子都沒有脫，只是將腳上的黃布軍鞋的鞋帶又繫緊了些，便小心奕奕地下到塘邊，然後用涼水溼了一下衣服，緩慢地下滑到池塘的荷葉叢中，塘水浸溼了他的上衣，齊腰身的水讓衣服貼在了身上，他只覺得一股涼氣浸入身體，不禁倒吸了一口氣，他突然有打退堂鼓的想法，可沒有蓮蓬，他又拿什麼去三爺家呢？想到這裡，他再一次鼓起勇氣，朝那荷葉深處滑去。此時的穆珍只有一個想法，要摘到最大的蓮蓬去做禮物，這樣才顯出自己的真誠。
這是穆珍第一次獨自來池塘打蓮蓬，越往裡走，越感到池塘裡的靜謐，尖叫的鳴蟬已經遠去，好似消失在荷花塘，在這裡聽得最清楚的是不時用手撥水的“嘩啦”聲。
穆珍將化肥袋子口的一角別在褲腰上，在身後的水中隨身拖拉著，每摘到一個蓮蓬，便順手放入這口袋，然後又繼續在荷塘中尋找下一個目標。他只顧專心於尋找荷葉中隱藏的蓮蓬，突然覺得身後的化肥袋子猛地一動，將他嚇了一跳，隨後覺得袋子脫離了腰帶，他急忙回手抓住，袋子在水中的動靜竟然大起來，他感覺袋子中一定進了什麼東西，心裡一驚，難道是遇到了水怪？他想起母親小時候為了不讓自己孩子私自下水時談到會咬人的水怪，穆珍心裡有點害怕起來，突然又鎮靜了許多，穆珍意識到，即便是真有水怪，也已進了袋子，想咬也咬不了，穆珍想著，將袋子口全部擰在手中，牢牢地抓緊，可那怪物卻更加猖狂起來，在袋子中上下、左右翻滾起來，穆珍不敢輕易鬆手，唯恐跑出咬自己，他無心再尋找蓮蓬，急忙拖拽著袋口向下水的岸上滑去。
穆珍邊在水中滑行，邊感到袋中怪物掙扎得越兇猛，無論袋中怪物掙扎得多麼強烈，穆珍死死地攥緊袋子口，絲毫不敢放鬆，穆珍覺得這次收穫不僅是打了多少蓮蓬，最大的收穫是逮著了母親以前提到的水怪。靠近岸邊，穆珍先將袋子拉出水面，未曾想袋子時的怪物更加活躍起來，不停在在袋中上竄下跳。穆珍將袋子順勢一提，往前一扔，不知從哪裡來的猛勁，一下子將袋子甩到了岸上，穆珍隨即跳出水面，急步向前按住袋口，兩手輕輕一擰，提起袋子向家中跑去。
剛進家門，與正欲出門的母親秀花差點撞上，看著穆珍全身溼透，手裡拎著的化肥袋子，秀花不禁有點詫異：“你這是幹什麼去了？”
“快看，我從村北池塘逮回來一個水怪！”穆珍看到母親，好似看到救星似的大聲說道。
秀花看著不停抖動的化肥袋，笑了。
“什麼水怪？一定是魚。”秀花頓時覺得穆珍把兒時自己嚇他的話當真了。
“那你看看是啥？”穆珍說著將袋子扔在地上，抓住袋子底部的兩個角，向上猛地一提，袋子裡的東西全倒了出來。
穆珍驚得張大了嘴巴，除了自己摘取的蓮蓬外，就是一條活蹦亂跳的鯉魚，那鯉魚鼓鼓的肚子，紅紅的尾巴，在地上彈了幾下，顯然這一陣子的折騰，有點精疲力盡，不再動彈，嘴巴不時地還在一張一合地吸著空氣。
“你這是從哪裡捉到的？”秀花看到這條魚足足有三四斤重，真的搞不明白穆珍用什麼將他裝入這化肥袋的。
“我去摘蓮蓬，是它自己進到這袋子裡的，我還以為是水怪呢！”穆珍調皮地說。
“又去池塘摘什麼蓮蓬，真的要小心水怪上身！”秀花有點責怪起來。
“可不，我還想著將這水怪逮上來了！原來歪打誤撞，沒想到逮了這麼個好東西！”穆珍說著，從地上抓住魚頭，提起來放入院裡的水盆，這次他去馬三爺家有了禮物。
當穆珍提著魚走到馬三爺的門口時，恰碰到馬三爺要出門，看到穆珍提著魚來，有點疑惑地問道：“你提魚來做什麼？”
“送給您的，我剛才在池塘捉到的，專門給您捉的！”穆珍有點興奮地說道。
“你小孩子，學會說瞎話了。這麼大的魚，你怎麼能捉住的？”馬三爺因穆珍經常來借書，早就從心裡喜歡面前的這個孩子，看他這樣逗自己，不禁有點責怪。
穆珍便一五一十地將自己準備打蓮蓬送來，又如何偏偏巧遇這麼個神鯉，鑽到了自己的袋子裡的事詳細說了一遍，說得馬三爺聽得如同聽書一樣，很是精彩。
“三爺爺，看來這條魚是主動讓您品嚐的，所以我就只提了它來，也是我們村北池塘送給您的禮物！”
看著穆珍眉飛色舞的表情，馬三爺突然覺得眼前的孩子突然長大了許多，變得懂事了許多。不僅感慨地自語道：“真是，讀書的孩子與不讀書的孩子就是不一樣啊！”
穆珍若有所悟，問馬三爺：“快將這魚放起來養上，不然一會缺水了！”
“快，快放水缸裡！”馬三爺示意穆珍將魚放入院內棗樹下的水缸。
從馬三爺家出來的穆珍，回到家沉浸在借來的那本《封神演義》中。