劉秀看向那十幾名兵卒，問道：“你們願不願意隨我回去救你們的同袍！”
為首的老兵想都沒想，插手說道：“只要大人……公子肯帶上我等，上刀山，下火海，我等都在所不辭！”
劉秀的目光看向其餘的眾人，另外那十幾名兵卒齊聲說道：“我等願跟隨公子，與敵決一死戰！”
只有那名身材高瘦的兵卒臉色慘白，低垂著頭，一聲不吭，連拿著長矛的手都在哆嗦。
劉秀目光落在他的身上，遲遲沒有移開。為首的老兵看向他，沉聲說道：“竹竿！”
高瘦青年的綽號叫竹竿。聽聞老兵的喝聲，他身子一震，急忙抬起頭。老兵說道：“竹竿，你可別認慫！”
咕嚕！竹竿吞了口唾沫，立刻又垂下頭。
劉秀邁步走到他近前，語氣柔和的問道：“你多大了？”
“小人……小人今年十八……”
十八！還不到加冠之年（女子十五及笄，男子二十加冠，這才算成年）。劉秀點點頭，問道：“為何投軍？”
竹竿面紅耳赤地小聲說道：“吃飽肚子。”
劉秀眼神一黯，抬手拍拍青年的肩膀，對他笑道：“等到天下平定，我保證讓人人都能吃飽肚子，到時候，百姓再不用為填飽肚子而投軍了！”
青年呆呆地看著劉秀，久久沒回過神。劉秀再次拍下他的肩膀，說道：“向南走，戈陽村南邊二十里，便是我軍大營，快去吧！”
“公子，我……我……”
“去吧！你還未加冠，本不該投軍，現在離開，也不算臨陣脫逃。”
為首的老兵急忙向劉秀深施一禮，正色說道：“多謝公子開恩！”說著話，他看向竹竿，低聲提醒道：“還不快謝過公子！”
竹竿站在原地，呆呆地看著劉秀，久久沒有做出反應。
劉秀深吸口氣，對周圍眾人大聲喊喝道：“諸位將士，隨我出戰！”“喏！”眾人齊聲應道。劉秀沒有再多做耽擱，讓老兵領路，他帶著眾人直奔前方的交戰地點而去。竹竿看著劉秀以及眾人飛奔離去的背影，他臉色變換不定，最後狠狠一
跺腳，大聲喊道：“我也不是慫兵！不是懦夫！”說著話，他提著長矛，甩開兩條大長腿，直奔劉秀等人追去。
正向前奔跑的劉秀，聽聞背後傳來一震急促的腳步聲，回頭一瞧，發現是竹竿追上來了。為首的老兵皺了皺眉頭，問道：“竹竿，你怎麼跟上來了？”
“我……我不做逃兵！既然投軍，我就不做逃兵！”竹竿一邊加速向前跑著，一邊大聲吼叫著。
劉秀樂了，說道：“你現在撤回大營，我不算你逃兵！”
竹竿大聲回道：“我是漢兵！漢兵可以被打敗，但不可被欺辱！我不是逃兵！”
劉秀點點頭，由衷讚道：“好樣的！等打完這一仗，我請你吃酒！”
竹竿咧嘴笑了，大聲喊道：“多謝公子！”
他們一行人，向前跑出五里多地，再往前看，前方果然發生著交戰，戰場的外圍，都是隗囂軍的旗幟，而在戰場的正中央，豎立著一面掛在戰戟上的漢旗。
從戰場中傳出的廝殺之聲，距離好遠都能聽得到。劉秀看罷，片刻都未猶豫，抽出陪下佩劍，喝道：“漢軍將士，隨我殺敵！此戰，不講大義，只為同袍！”
“殺——”眾漢兵齊聲吶喊，在劉秀的帶領下，各持武器，直奔戰場衝去。
劉秀一馬當先，剛到戰場邊緣，迎面便跑來數名敵兵，兩把長戟，三支長矛，一併向他刺來。
眼瞅著尖銳的鋒芒快要刺到自己近前，劉秀身子向下一低，在地上翻滾，於兩把長戟、三支長矛的下面，翻滾到五名敵兵近前，赤霄劍隨之橫掃而出。
沙！四名兵卒小腹處的皮甲被劃開，隨著血水噴濺，白花花的腸子都流淌出來。四名兵卒慘叫一聲，齊齊倒在地上。劉秀一翻身，從地上站起，赤霄劍向前直刺。
噗！劍鋒插入敵兵的胸膛，沒有片刻的停頓，立刻拔出。迎面又有一矛刺來，劉秀出手如電，將長矛的矛杆抓住，回手一劍，刺穿對方的胸膛。
他抓著的長矛向旁一揮，將另一支長矛打偏，回手一劍刺去，再中對方的胸膛。
正前方的屍體還未倒地，劉秀向前欺身，以肩膀重重撞在屍體身上，屍體倒飛，將後面的三名敵兵撞得踉蹌而退。
三名敵兵還未站穩，劉秀如影隨形的追上前來，赤霄劍向前連刺，噗、噗、噗，在赤霄劍的鋒芒下，三名兵卒的身體如同紙糊的一般，皆是胸膛被刺穿。
劉秀一口氣，連殺十數敵，速度之快，出手之凌厲，的確是令人咋舌。
龍淵、龍準、龍孛、虛英、虛庭、虛飛、洛幽也不含糊，在劉秀的周圍，將他兩旁的敵軍殺倒一片又一片。
以劉秀為首的這支漢軍，就如同一把鋒利的刀子，深深插入敵軍當中。