“呃啊！“
最胖的雜役率先慘叫。他裸露的面板上浮現出劍痕狀的黑斑，丹田如同被千萬根毒針刺穿。其餘三人驚恐地發現，自己辛苦修煉的真氣正順著毛孔流失，化作黑霧湧向蕭霽的方向。
“魔、魔修！“
他們連滾帶爬地逃竄，卻沒注意蕭霽指尖彈出的四縷劍煞——那會讓他們在未來三個月內，夜夜夢見自己被萬劍穿心。
暮色降臨時，蕭霽倚著斷劍坐下。
他攤開掌心，三顆沾著泥汙的養氣丹靜靜躺著。這是從王祿儲物袋裂縫中順走的“利息“，丹紋深處還殘留著斬劫劍的煞氣。
“以丹為引，倒是便宜你了。“劍靈的嗤笑在識海迴盪，“直接吞了這些煞氣，不比苦修快？“
蕭霽卻將丹藥捏成粉末。
煞氣順著指尖鑽入經脈，卻在觸及心臟時被某種力量凍結——那是他給自己下的禁制：每日最多吸納三縷煞氣，以免被劍靈反噬。
“砰！“
劍冢深處突然傳來異響。蕭霽警覺抬頭，看見一道纖弱身影跌出迷霧，懷中死死護著幾株沾血的洗髓草。
“蘇…淺？“
他下意識攥緊殘劍。少女的鵝黃襦裙破成布條，腳踝處深可見骨的傷口正滲出黑血——那是劍冢毒瘴的痕跡。
記憶突然翻湧。
三年前蘇淺被毒蛇咬傷時，也是這樣蜷縮在他懷裡發抖。彼時他還是外門大師兄，能光明正大地為她吸出毒血。
“誰在那裡！“蘇淺突然揚手甩出銀針。
蕭霽偏頭躲過，卻聽見身後傳來重物倒地聲——王祿派來的跟蹤者喉頭插著毒針，頃刻間化作膿血。
“你…“蘇淺愣住。
她看著眼前這個白髮掩面的醜陋雜役，莫名想起墜淵那日蕭霽被血浸透的白衣。
“滾。“蕭霽壓低聲線，將殘劍抵在她頸側，“再往前半步，死。“
蘇淺卻突然伸手扯他面巾。
黑布滑落的剎那，蕭霽右眼的熔金豎瞳暴露在月光下。少女瞳孔驟縮，指尖顫抖著撫上他額角的傷疤——那是她當年親手包紮的位置。
“蕭霽哥哥…“
“你認錯人了。“蕭霽一掌劈在她後頸。
接住蘇淺癱軟的身軀時，他嗅到熟悉的藥香——那是他墜淵前夜，偷偷塞進她枕下的驅煞香囊。
劍冢煞氣突然暴動。
蕭霽抱著蘇淺疾退數丈，原先站立處已被毒瘴腐蝕出三丈深坑。他低頭看向懷中人蒼白的臉，突然將殘劍插入心口。
“你瘋了？！“劍靈暴怒。
蕭霽卻任由心頭血浸透洗髓草，直到它們褪去毒瘴化作金色：“我說過，要親手…“
他掰開蘇淺的唇，將靈草汁液渡入。
少女睫毛顫動時，蕭霽已消失在山霧中。唯有一截刻著劍痕的斷枝留在原地，那是《殘劍訣》第一式的起手式。