酒過三巡，狄青道：“在軍城已經數日，各位感想如何？京城的軍校，與這裡相比差在哪裡？”
孫沔沉吟了一會，道：“我先說一個感覺。京城裡的軍校軍紀森嚴，氣氛壓抑，這裡就好許多。是不是軍校裡面，不能跟軍隊一樣，階級分明，法紀森嚴？”
狄青點頭：“有道理。軍校裡到底是學習知識的地方，軍紀太過森嚴，動輒得咎，就沒了心思專心學習。這一點可以學，杜經略軍中不設肉刑，雖然我們看法不同，不過軍校中可以如此做。”
說完，對王凱道：“馬帥，杜經略知火山軍時，你是麟府路部署，一起打下了唐龍鎮。你覺得與當年相比，杜經略有哪些不同？軍中有什麼特點？”
王凱想了一會，道：“從當年看，經略其實不通兵法，對軍中事務也不熟悉。不過頭腦清楚，對戰事有獨到見解，分得清該做什麼，不該做什麼。我以為，經略最重要的，是頭腦一直很清楚，能夠抓住最根本的東西。練了幾年兵，從最根本做起，已是天下難得良帥。”
狄青道：“當年唐龍鎮一戰，給你印象最深的是什麼？說來我們參考。”
王凱道：“最開始定計，不輕下決心。決心一下，絕不隨便變更，不貪軍功，不貪戰果，也不畏強敵。從最開始出兵，定的就是用槍炮，依堅城而守，不與契丹兵正面接戰。算計得很清楚，契丹兵馬在什麼時候從哪裡來，如何攻城，攻城受挫之後如何逃路，總是先敵一步。先戰唐龍鎮，後佔偏頭寨，契丹兵一攻城不利，後路斷絕。契丹兵退走，只是派兵尾隨其後，哪怕他們陳屍冰面，連屍首都不收。首級就是軍功，當年杜經略，不要這軍功，許多將領不滿。現在想來，大局為重，絕不貪功，經略一向如此。”
眾人聽了，默默點頭。杜中宵文人為將，從不上戰場前線，更不親自搏殺，有今日地位，必然有超出常人的地方。有大局觀，處事冷靜，說起來簡單，真做到並不容易。
眾人從京城來到河曲路軍校，做的第一件事，就是比較兩地有哪些地方不一樣。幾天看下來，發現基本程式大致相同，就連教材也相差不多，甚至河曲用的還更簡陋些。以前說的，帶兵要嚴，對士卒要不吝賞賜，河曲路並不比京城做得好。甚至他們有一種感覺，按照自己看到的，演武結果，應該反過來才正常。有這種認識，讓幾個人特別煩惱，這差使不容易。
敗了不可怕，過來學習，一看這個地方做得比自己強，那個地方比自己強，回去照做就是。怕就是怕什麼都看過，甚至自己身處其中，卻說不出道理。明明輸了，看了對方還覺得自己應該勝，這就很難辦了。說得難聽一點，就是教也教不會，還能有什麼辦法？
用完了酒肉，狄青道：“難得今日得閒，我們在這處草市轉一轉。所謂旁觀者清，當局者迷，我們只在軍城裡，很多事情看不清楚。四處看看，聽聽百姓怎麼說，不定就能豁然開朗。”
王拱辰起身道：“今日我要去勝州，與杜經略與事相商，就不與你們一起四處看了。”
孫沔奇道：“既是要進城見經略，怎麼還到這裡用飯？現在進城，只能談公事，連在勝州城裡逛一逛都不能夠。內翰，一餐酒飯，哪裡比得上進城散心！”
王拱辰道：“我贏的東道，如何不吃？再者說了，清晨進城，路上太過寒冷。”
狄青作為樞密使，可以管別人，管不了王拱辰。不說翰林學士清要之職，他們作為內臣，兩府就不好多過問。不用想，王拱辰此來，必然有皇帝特別吩咐的任務，跟別人是不一樣的。不然，今天要去見杜中宵，換一個不提前知會狄青，都是不能允許的。
辭別眾人，王拱辰出了草市，吩咐人喚了自己隨從出來，由軍城派兵馬，護著到勝州。
杜中宵拿了一冊書，在書房裡閒坐。士卒來報王拱辰求見，忙吩咐帶他到書房。
見到王拱辰進來，杜中宵起身，笑著道：“內翰剛來不足五日，這就要回京城了嗎？”
王拱辰拱手：“若能得節帥賜教，當能回去交差了。就看節帥給不給在下這薄面，你若不說，我回京城也不容易。說實話，北地苦寒，武都軍城裡住著並不舒服。”
杜中宵請王拱辰坐了，吩咐上了茶來，道：“內翰，此次到軍城是難得機會，錯過了，以後可就難得。軍城裡待些日子，熟悉軍中事務，不定將來可以帶兵為帥，建立功勳呢。”
王拱辰連連搖頭：“我不是做將軍元帥的料，自己心中清楚，何必難為自己。”
請了茶，杜中宵問道：“內翰來見我，不知要問些什麼？”
王拱辰飲了茶，想了一會，才道：“上次京城演武，京城軍校大敗。節帥可能不知道，事後聖上極是震怒，要嚴辦提舉軍校的一干人等。宰相和大臣們再三求情，聖上才作罷。說起來不怕節帥笑話，演武之前，聖上和大臣，包括我在內，都認為京城軍校必勝無疑。甚至，還有人勸主持此事的，不要讓河曲路去的人敗得太過難看。節帥軍功當世無匹，你的臉面，朝廷還是看重的。”
杜中宵微笑不語，點了點頭。
嘆了口氣，王拱辰道：“萬萬沒有想到，最後的結果，不但是節帥的人大勝，勝的結果還如此讓人無話可說。一般將領官員可能不知道，分割包圍，到底意味著什麼。聖上可是找了河曲路舊人，對此事詳詳細細問了，分割包圍就是全殲。這個結果，比節帥最得意的順化渡一戰，更加嚴重。節帥，還記得你軍中一個年輕軍官，王德興嗎？”
杜中宵道：“他隨在我身邊數年，北上征戰，除了韓太尉的一些日子，一直在我帥帳。”
王拱辰笑著搖頭：“此人年輕，甚是老實，有什麼說什麼。軍中的事情，凡是問他，從來不知婉轉回護。聖上甚是喜愛，這些日子一直隨侍在側，解答疑難。這樣一個人，可比將領大臣們可靠多了，別人不知道的，很多事情聖上心中明白。正是因為如此，才會派了樞密院和三衙的官員，到這裡來。”
杜中宵道：“王德興人雖老實，其實聰明，知識學得紮實。他性子忠厚，性格又有些靦腆，並不適合帶兵打仗。不過帷幄之中，卻難勝任。”