蒙塔·馬爾塞看著皇帝，目光中充滿了不甘和憤怒。自從貴族們想要組成新聯盟來對抗雷維魔法帝國的嘗試失敗後，尤其是聖三城堡開始逐步將那些沒能透過牧師、聖騎士考核的貴族子弟禮送出境之後，他就打算為自己的家族尋找一個可以接受的合同。
兩個年輕人，希拉和蘭登，帶著霍爾家族的光環，背後站著強大的皇帝陛下，卻只是初出茅廬的小孩子，很容易受到影響。利用他們想要建立功業的想法，蒙塔·馬爾塞略施小計。他聚攏了一批被皇帝嚇壞了的小貴族，成為這些人的領頭者，然後以出賣小貴族的利益，讓自己獲得了更優勢的談判地位。
他留下了家族的城堡，於是可以繼續控制跨河的唯一陸地通道。這是一條穩定的財源，也是未來政治地位的保障。他的這番心思和動作並不算高明，但希拉和蘭登已經簽署了協議，那他便已經取得了階段性的勝利。在貴族中，高明與否並不重要，結果才重要。只是，他沒想到皇帝的反應會這麼大、會這麼快。
“我要統一整個永黎大陸，形式上的統一最遲在兩年之內完成。”費奇拿出魔杖，在空中一點，一副整個永黎大陸的地形圖展現出來。“從面積上說，橋渡城不過是三分之一多一點的距離，不過從人口上說，加上週邊輻射地區，這裡差不多有四成多，接近一半。任何東西當超過一半時，它的意義就不一樣了。”
“明年，我將開始這樣進攻。”費奇揮動魔杖，在空中的幻像地圖裡畫了幾條線。“橋渡城將成為一個物資的中轉點，也是傷員治療的後方。同時，那裡也將必然成為所有反對者進攻的重要目標。你想留在那裡，那我保證如果戰鬥發生，你們整個家族沒有一個能離開橋渡城。但即便是這樣，我也不想你留在那裡。很簡單的理由：我信不過你。”
“只是對一個貴族最大的侮辱。而且我們馬爾塞家族歷史上從沒有發生過背信棄義之類不榮譽的事情！我們與霍爾家族也沒有過節。”
費奇點點頭，承認蒙塔說得很對：“但我就是不信任你，這一點無需再談。馬爾塞家族因為橋渡城的重要地理位置而蓬勃繁茂，在附近地區保持了強權和獨立，這已經綿延了三百年，足夠了。現在，你當然有權力為了捍衛過去的榮光而死，也可以從我的計劃裡滾出去，免去我一番口舌。”
蒙塔·馬爾塞用力一拍桌子，然後順勢掀翻，杯盤水果飲料撒了滿地。他怒不可遏地看著費奇，如果手邊有劍的話，此時肯定已經抽出來了。但在進入皇宮之後，他的隨身武器就交由侍衛保管，不能帶入皇帝的房間。屋裡面的異響這麼大，卻沒有人進來。蒙塔發現不止是他的護衛，皇帝陛下的護衛也沒有進來，這說明什麼？
“釋放你的憤怒吧，那邊的牆上就有武器，那兩柄巨大的斧頭經常保養，它們的鋒利程度可以信賴，完全可以從中間劈開一匹馬。”費奇眼睛中流露出的藐視清晰可辨，更加深深刺痛了蒙塔。“如果你沒有膽量的話，我可以再幫幫你，比如……”
“停！”蒙塔突然說道：“你將擁有橋渡城，那座城堡和那座大橋，但你絕不會擁有橋渡城的人心。你將不會得到貴族們的信任，也不會得到愛戴，你是一個混蛋！”
費奇輕輕閉上眼，吸了一口氣，緩緩睜開：“懦夫。”
“噢，那個詞用不到我身上，你只是想激怒我。作為皇帝，你丟失了風度、自尊和自律，你才是懦夫。雷維魔法帝國本質上只是一個建立在強權上的沙子城堡。你很強，但你不可能永遠是最強的。”
“你說的很對。還有什麼要補充的嗎？”
“你將會獲得橋渡城堡，因為現實情況沒有變化，馬爾塞家族無法抵擋地獄騎士團，也無法抵擋你的威脅。但我並沒有失敗，因為我用一座城堡的代價扯下了你的假臉皮。我相信這個世界是有公理和正義的，你今天的所作所為必然會反噬與你。”蒙塔冷哼一聲，然後問道：“皇帝陛下，我可以告退了嗎？”
“走吧。”費奇擺擺手，臉上看不出喜樂。
蒙塔摔門而去，情報總管麥瑟斯趕緊進來。他快步走到費奇面前，深深地彎下腰，等待來自皇帝陛下的暴風驟雨。
“蒙塔這次到塔巫港城都帶了誰？”費奇問道。
麥瑟斯心裡一驚，一些非常不好的可能突然浮現心頭，這些可能裡大多夾雜著謀殺的血腥。“他帶了自己四個兒子中的三個，全部的兩個女兒。蒙塔的兩個弟弟也來了，都是馬爾塞家族中的實權派。根據我的情報，他這次來也是打著與其他舊貴族互相聯絡的主意，特別是商業上的事情。”
“那麼在橋渡城呢，還有誰？”
是要抓人質，還是要讓地獄騎士團傳送突襲並屠城？麥瑟斯不敢多想，他努力控制著情緒和語氣，說道：“馬爾塞家族還有比較近的親屬大約二十人，再加上二十名左右的家族騎士還留在橋渡城。那裡的常駐兵力在一百二十左右，加上扈從、見習騎士以及可以武裝起來的家僕，最多有四百人。”
費奇想了想，然後道：“你去找古德，就說我的命令，讓他調集一批鋪路修橋和救災的物資，運到地獄騎士團營地去，今晚完成。我會讓特隆給你調配一些守衛。等你聽到訊息後就會明白要幹什麼。跟著地獄騎士團去救災，然後控制住當地的局勢，直到我叫你回來為止。這次任務算是對你的懲罰，之後不要再失敗了。”
麥瑟斯用力點頭，“陛下，我一定盡心盡力辦事。”
將他打發走之後，費奇在會客廳中靜靜站了一會兒，閉目養神、思考問題。之後，他習慣性地將手伸向逗貓棒，可到了一半突然收了回來，就像是觸電一般。逗貓棒做出一個困惑不解的表情，可費奇並沒有為它解答，而是轉動老魔杖，化作一道紅色的火線衝上天空。
逗貓棒只能留在原地，看著紅色的細線遠離。這道紅線是費奇在空間縫隙中滑行的痕跡，每個人都能看得到，但沒人能夠觸控。細線在天上飛行、延伸了許久，但費奇只用了幾個眨眼的功夫就到了目的地。在他面前是一道水流湍急的大河，被雲層遮蔽的月光和星光只能勉強讓河面反射出微弱的光亮，靜謐的夜空倒讓河水的咆哮更顯喧鬧。