安靜的午後，初冬的第一場雪在窗外飄落，它並不冷，而且也不會積存下來，只是給大地增加一層黑色的泥水。由於窗戶開著，不時有雪花飄進來，而卡洛爾王后身邊的壁爐燒得很旺，清香的松木在木炭上發出噼噼啪啪的聲音，熱氣如同護罩一樣擋住了外面的風雪。
只是風雪好擋，煩心事卻總能找上門來。今天，這樁煩心事叫做費奇·聖·霍爾伯爵大人。
卡洛爾王后還在服喪，一身樸素的黑色衣裙毫無裝飾，只在胸前掛著真理雷霆女神的白金聖徽。由於安德魯是失蹤而不能確定生死，所以她執意帶上白色的面紗，而不是黑色的，表示自己仍抱有希望。在見到費奇的時候，她掀起面紗，示意費奇坐到對面客人的椅子上，正好讓火光照在臉上，以便自己能看清來者的每一個表情。費奇表示理解，卡洛爾的家族也在血色流星中損失慘重，自然會擔驚受怕。
“你要來勸我做什麼嗎？”卡洛爾聲音有些沙啞，她自己端起杯子，趕緊喝了一口。僕人和侍女都被遠遠打發出去，看來她已經有預感，這次會談會很重要。
“比勸說還要更嚴重。”費奇說道：“我要求你讓那些聯合的小貴族們心想事成。讓他們獲得自己想要的更大獨立權力，包括打著自己防禦血色流星為旗號，實際是不受限制自我的防衛許可權。我要求你同意他們的勝利。”
卡洛爾瞪大了眼睛，目光中有迷惑不解，但更多地還是遭到背叛後的憤怒。“費奇，他們不會成功的。王國的核心貴族不會允許他們如此破壞規則，小領主只能是小領主，騎士的數量和質量都不準逾越大貴族的規定。如果放任下去，那些小貴族只會變成強盜和流寇，影響王國的安全！你怎麼能和小貴族們在一起？你是霍爾伯爵，最有實權的貴族才對！”
“你第一句話說對了，後面都不對。”費奇說道：“小貴族們不可能成功，是因為他們得到你的首肯後，就失去了貴族體系的保護，我會幹掉他們。後面大貴族也不會成功，是因為我同樣要幹掉他們。我要消滅全部貴族，以後沒有誰比誰更高貴，只有誰比誰更進步。說的更直白一些，在一段時間後，只有霍爾，沒有貴族聯合。”
卡洛爾慘笑一聲，將杯子丟向費奇，卻只能眼睜睜看著它漂浮在兩者中間，停在半空中，連裡面的水都沒灑出來。“只有霍爾？那麼霍亞呢？你想當國王，那我的兒子怎麼辦？那也是安德魯的兒子，身體裡流淌著你們霍爾家族的血。”
“戴爾蒙德是你兒子，你不準備照顧他了嗎？”費奇撓撓頭：“你把他留在身邊，好好養大。想學我的本事，我就毫無保留的交給他；想學其他的也可以，想做其他的也可以，想在長大後和我爭一爭天下也可以，但最好不要送到教會去。”
“我萬萬沒想到安德魯不在了，你立刻露出咄咄逼人、頤指氣使的面目來。你不是說要幫助戴爾蒙德成為下一任國王嗎？你的承諾呢！”
“我要培養戴爾蒙德成為一個好國王，但那要接近二十年的時間，而在這二十年裡，安德魯可能不在。他在那個位置上，至少在二十年間只會被人來回牽扯。說的更直白一些：被利用。”
“所以你要將我的兒子拉下來自己去坐那個位置嗎？那是他的王座，你這是趁人之危！”
“至少你還知道目前局勢很危急。”費奇點了點頭。如果卡洛爾覺得她有能力借用貴族們的力量搞平衡，他兒子的王座很安穩，那費奇就沒什麼可以勸說她的話了。“我與父親也說過同樣的話。將戴爾蒙德保在王座上，然後以他的名義行事，並非不可能，這不影響我要做的事情，該殺的還是會殺。但是安德魯的兒子不該成為一個傀儡，我也不會讓孩子替我揹負罵名。從王位上退下來，戴爾蒙德會變得自由，危機會消失。不要讓我的野心傷了他。”
卡洛爾抬起手來，試圖給費奇一個巴掌，卻被防禦法術擋住了。她感覺自己的全部力量像是砸進了無形的水裡，卻一個浪花也掀不起來，只有手腕在反震下一陣陣疼。“你……你想說的是別讓戴爾蒙德擋在你野心前進的道路上吧？”
“對，你用另一種角度說了同樣的事情，我的確有這種想法。”費奇一揮手，他身體周圍突然亮起了成千上萬的符文，一層一層將它保護在裡面。“我已經開始準備頂著所有的敵人前進了，誰擋著，誰就一定會受傷。卡洛爾，想想安德魯，想想在樓下放著的那個鐵魔像，都被打成了什麼樣子？你去看過海德斯嗎？它都快成破布了。你若是想讓戴德蒙德頂住這股壓力，那也可以。至少他能知道第一次衝擊會來自於我，而不是不知何時從天而降的怪獸。別讓他面對這種風險，留住安德魯的血脈吧。”
卡洛爾胸口劇烈起伏，因為過於激動，臉色已經變成不正常的紅色。費奇讓她緩緩，自己也停了下來，不再說任何刺激性的話。過了一會兒，卡洛爾用嘶啞的聲音問道：“費奇，是你將安德魯弄沒的嗎？”
“不是。”費奇搖搖頭。
“他們要用這個猜想來詰問你，激怒你，讓你成為所有貴族的敵人，從而名聲掃地。”卡洛爾說道：“也有人在我這裡提出了一些疑問，我也打不上來，你要早做準備。”
“那些問題是我給他們準備的。”費奇的話令卡洛爾猛地睜大了眼睛。“為什麼我一回來，國王就沒了；地獄騎士團由我指揮，正好串供；能將國王忠誠的近侍瞬間消滅，讓他們連求救訊號都發不出來，這世上還有誰；為什麼讓魔法學校的人進一步封鎖現場，不讓自他人接近，是要掩蓋安德魯的血跡嗎；考慮到兄弟兩人的感情，安德魯或許被傳送和囚禁起來，並沒有死，費奇你趕緊將他放出來……卡洛爾，是這些問題嗎？”
“是你聽說的，還是你安排的？”
“以那些人的智力，根本不夠資格做我的對手，這些問題是我安排的。另一方面，那些近期來向你表達忠心，實際是想踩著小貴族聯合體的屍體攀登權力高塔，然後試圖控制你和戴爾蒙德的人，他們也不會成功的。哦，我沒有安排這兩撥人，我只安排了他們失敗的結局。”
“你太可怕了。”卡洛爾說道：“安德魯沒有看透你，他處處說你很好。”
“是啊，他總是那樣說。”費奇點點頭：“現階段最重要的就是別犯他的錯誤，睜開眼認清現實：我就是個可怕的人，可怕的超乎想象。拋掉所有幻想，才能做出正確的判斷。因為事實就是這樣：我已經做好了面對所有敵人的準備，已經開始進攻。請跟在我身後，而不是被人推著擋在路上。”