三日的時光一晃而過，很快便到了入宮的日子。
已出嫁的大小姐慕容蘭一早就盛裝回到太尉府，用最好的衣料將葉綠蕪層層包裹起來。
“我的頭還從沒這麼貴重過，”葉綠蕪晃晃頭，流蘇上的寶石互相碰撞，幾乎就要纏繞在一起，“只是這樣坐著就感覺脖子要斷了一樣。”
慕容蘭輕笑一聲，用手指點點她的頭，“你可知大婚時的發冠禮服有多重？這還算輕便的了。”
葉綠蕪連忙擺擺手，“大姐姐別打趣我了，我現在可不想著成親。”
“並非是我打趣你，”慕容蘭撫著她如雲的黑髮，“你也知道這高門大戶的女子大多及笄後便開始準備著成親了，你常年在外，今日恐怕有人要拿你的經歷說事。我雖長於閨中，卻也羨慕你能如此自在，輕劍快馬縱橫天下。今日你便跟在我身邊，一切有我在呢。”
葉綠蕪心中感激，與慕容芷一樣，他們這一家人都是性情直爽之輩，一但認準了便是真心實意地對你好。就是在伯府中，她自小也是見慣了後宅陰私，唯恐自己少得了一分好處。縱使有父親護著自己，可到底不能稱心如意。
二人緩緩穿過府邸，在正門口上了一輛豪華氣派的馬車。車內飄著細微的瓜果清香，還有一內室作為更衣所用。不知是因車伕技術嫻熟還是馬車做的結實，在行走之時並未有絲毫晃動，就連在小几上的茶水都未灑出分毫。
在即將靠近宮門時，慕容蘭轉過頭看著她，眼中是滿滿一目柔情：“記住，我慕容家的女兒不惹事，但也絕不怕事。”
自己的侍女是不允許帶進宮去的，在下馬車後便有兩名宮女來接引二人前往昭陽殿。慕容蘭是金執吾衛察的夫人，在入宮後的頭一個岔路便被引著走了另外一條路。
走在這紅牆碧瓦的青石板路上，兩旁高高的宮牆阻礙了葉綠蕪的視線，她只能看到路上行將就木的宮女內侍，將自己的青春年華葬在這富麗堂皇的囚城之中。她體內的魂力在微微顫抖，似乎感應到了遊蕩在這無盡巷道之中的魂靈，它們在訴說著自己卑微的一生。
不知走了多久，兩旁的宮牆都與之前相比破敗了下來，而在宮門口與自己同行的人也都不知去向，道路兩旁甚至出現了落葉——連最低等的灑掃宮女都不會來到這裡。整個世界似乎寂靜了下來，只剩下了自己與前面的這個引路宮女。
葉綠蕪不再忍耐，上前攔住那名宮女：“你要把我帶到什麼地方去？”
那宮女轉過頭輕蔑一笑，下巴高高揚起，譏諷道：“聖上允你入昭陽殿參加中秋宴，可你一個罪臣之女怎配與那些金枝玉葉在一起？我自然是帶你從宮女們走的路上過去，免得衝撞了貴人，給這大好的日子添上晦氣。”
“我可不管這是誰的命令，”葉綠蕪狠狠道，“你若是再不將我帶去昭陽殿，小心你的身家性命。”
那宮女似是聽到了什麼天大的笑話一般，笑得前仰後合，“有護國教在，你能在皇宮中對我怎麼樣？看在你無長輩教養的份兒上，我就當你不懂規矩，不跟你一般見識，我勸你還是乖乖跟我走吧。”
葉綠蕪聽到此話便知這宮女定是不知受了誰的指使來此羞辱她，但究竟是皇后所為還是皇帝所為，又或者是哪個與葉氏曾結怨的人？她不再多與宮女廢話，右手迅速於胸前結印，霎時間火焰盤旋在手臂之上，急急逼向宮女。
那宮女毫不慌張，從懷中摸出一張泛黃的符紙，向葉綠蕪扔過來。符紙在離手的瞬間自行燃燒起來，化作一個薄薄的結界將她護在其中。
葉綠蕪的火刃不費吹灰之力便戳穿了那層結界，火焰迅速引燃了她的衣裙，向全身蔓延而去！
“啊——！！！”
宮女悽慘的叫喊聲迴盪在破敗的巷道中，森然可怖。她連連在地上打滾，企圖壓滅身上的火焰。
“我錯了！我，不，奴婢！奴婢這就帶您去昭陽殿！饒了奴婢吧！”
葉綠蕪也並未真的想要這宮女的性命，聽到她求饒後便勾勾手指，熄了她身上的火焰。
那宮女慢慢從地上爬起來，面露恐懼地看著葉綠蕪。殘破的衣裙堪堪遮蔽住身體的重要部位，裸露在外的胳膊與小腿上佈滿了焦黑的痕跡。最先接觸到火焰的左腿傷勢嚴重，在一片焦黑中似乎露出了鮮紅的皮肉。
葉綠蕪眯眼道：“現在可以帶我去昭陽殿了吧，嗯？”
那宮女強忍疼痛向葉綠蕪行了一禮，死死咬著自己的下唇不發出痛呼，眼淚簌簌而落。她一瘸一拐地轉了方向，扶著腿向著另一條路緩緩而去，嬌弱的身影在不住地顫抖。
護國教是直接聽命於聖上的組織，是天下修道最厲害的名門正派，一定因我是最低等的灑掃宮女，才只能求到如此脆弱的護身符紙。那宮女心想，等我求到了更厲害的符紙，便一定要報我今日之仇！
昭陽殿中。
雖是中秋宴，可為了在場女眷們的名聲，女眷們由皇后帶著在昭陽殿後殿單獨設宴。
皇后已是不惑之年，可保養良好的面容之上並沒有顯出過多歲月的痕跡，只是在眼角眉梢之中添了成熟的風韻，一顰一笑皆嫵媚動人，比起二八少女的青澀更加引人注目。
她高高階坐於鳳位之上，環視四周，“薔薇，今日宴請的夫人小姐們可都到齊了？”
大宮女薔薇垂首立在不遠處，在翻看過名冊之後恭敬道：“回皇后娘娘的話，只剩葉綠蕪一人未到。”
此話一出，殿中連空氣都靜默了下來。
忽地，一聲譏笑破空而出，“有些人就是給臉不要臉，聖上恩德念她一個孤女無依無靠，許她進宮參加中秋宴，可她卻遲遲未到，還要咱們反倒在這等她。要說曾經也是伯府千金，怎麼如此沒有教養，連尊卑都不分了嗎。”