道經上長生，和佛經上的長生，說的是兩個不同的東西。
其實我們在討論一個個生命的時候，要不就是活著，要不就是死了。
佛陀傳到華夏來帶來一個新的觀念，叫做涅槃。涅槃是什麼東西？涅槃很難理解，那是因為我們對於佛教的知識，可能還是有一點不理解。涅槃跟長生不老是不一樣的，什麼叫做長生不老？
還可以舉這樣一個例子，有些人經常到寺院去玩，但是從來沒有想過在一個寺院當中為什麼先是天王殿，再是大雄寶殿，再是藏經樓，他可能從來沒有想過這些問題，所以我們把這個問題叫做無明。
但是一旦你了知了每一個寺院殿堂的順序之後，你發現你去每個寺院都遊刃有餘，也許可能寺院塑像形象不太一樣，但你知道為什麼有這樣一個塑像放在這裡。這樣走的時候不會走錯屋，我們發現一切事物根本的原因，這個時候我們才叫做涅槃。
那麼什麼叫做涅槃呢？涅槃簡單解釋就是不會再無明瞭，對於世間所變化的一切的原因、緣分、果報，都能夠有很強的了知，這個一般叫做涅槃。你知道了一切事情的真相叫做涅槃。
所以，什麼叫做涅槃呢？知道一切事物的來回變化本身就是涅槃。比如我們剛剛講釋迦摩尼佛，他是不是圓寂呢？我們看《法華經》當中有記載。
佛陀無數世以來他就已經成佛了，成佛之後處於度化眾生的狀態當中，他在幫助我們眾生，幫助我們這個世界的眾生在印度講佛法的時候，實際上是佛陀圓寂以後，又顯現出一個形象來幫助大家。
為什麼會顯現出這個形象呢？因為跟我們有緣分，可以去幫助我們，這個就是根據他的願力去度化眾生，而這個願力本身，其實也是圓寂過程當中的一種形態。
所以，長生不老是一種靜態的，身體不會再變化了，人生也不會再變化了，是靜態的。但是圓寂不一樣，圓寂是始終處於動態的過程當中。
有一尊佛叫觀世音菩薩，實際上觀世音菩薩在過去式已經成佛了，叫正法明如來，或者正法明佛。
他為了度化眾生他又變成了菩薩的形象，我們總覺得佛太高高在上了，覺得菩薩可能跟自己更親近一點，所以說正法明佛就變成了觀世音菩薩的形象，來幫助一切眾生。
所以就看到，觀世音菩薩一直在度化眾生，有些時候變成提籃觀音，有時候變成送子觀音，有的時候千手觀音，有的時候白度母等等去不停地幫助度化眾生，所以涅槃跟長生不老是不一樣的。
佛宗有這長生童子這麼一個故事。
過去憍薩彌國有一位國王，名叫長壽王，他的鄰國波羅奈國的大王名叫梵豫王。有一天，梵豫王率領大軍侵犯情薩彌國，長壽王也就領兵抵抗梵豫王。結果長壽王生擒活捉到梵豫王，而長壽王不但沒有殺害梵豫王，他反而把他釋放，並對他說：“你的生死操在我的手中，我赦免你，你從今以後可不要再興起戰爭。”
梵豫王當時也很歡喜地叩謝，但他逃回國不久，又興起大軍要前來報仇雪恨。
長壽王心中就這樣想：我雖然能夠戰勝他，但他不服輸，我再戰勝他，並不是難事，但是他的心中永遠不服，而且戰爭是惡的行為。我要勝他，他也要勝我，我要加害他，他也要加害我。他為著要侵吞我的國土，使他和我的民眾受苦，這是多麼不值得呢?他即使要我的國，那麼我讓給他，不要戰爭，不要讓我們的百姓受苦。
長壽王有這樣的想法，他就叫大臣把國事交給梵豫王管理，自己帶領王后太子坐著車子，走向別的王城，隱藏起自己的身份。
長壽王把國事讓給梵豫王以後，他和王后太子反而到梵豫王的國境之中生活。他改名換姓，穿起平民的服裝，研究學問，學習技能，遍走各大都市，和顏悅色地用音樂舞蹈慰勞各地民眾，把自己的太子寄給別人養育。
後來，梵豫王得悉情報，知道長壽王改名換姓潛在自己的城中，他即刻下令把長壽王逮捕，一般民眾看到長壽王被捕都悲泣不能成聲。
長壽王的太子名叫長生童子，寄養在別處，聰明伶俐，通達百藝，聞悉父王被捕，他化裝成樵夫，前來探望父王。長壽王見到自己的孩子，像沒有發生什麼似的對他說道：“忍!忍!這就是孝道!不能結怨的因果，要緊的是行慈悲的大願。含兇、懷毒．、結恨、惹怨，種下萬載的禍根，這不是我的孝子。你應該知道諸佛的慈悲，包容天地，怨親都是平等。我尋道問真，捨身救眾，尚且怕不能獲得孝道，假若你來為我結怨報仇，行者與我相違的道，我無論怎樣也不能准許你有如此的存心。你要記好我的話，你應該做我的孝子。”
長生童子知道父親的心，不忍見父親無辜地死去，他就逃人一座森林中躲避災難。
波羅奈國全國計程車紳豪族都很同情長壽王，希望能免去他無辜的罪。而梵豫王知道長壽王的人望，心中非常恐懼，因此他想到除去禍根，就下令把長壽王斬首。
長生童子知道父親被害以後，在夜半的時候，偷偷地前來收屍，用香木藏著遺體，懇切至誠地為父親祈禱冥福。
梵豫王知道長壽王有一位太子名叫長生童子，他恐懼長生童子前來報仇，滿懷著怖畏的心，不能安眠，嚴厲地下令緝拿長生童子。
長生童子後來改姓化名進人迦屍城，成為一位有名的伎樂聖手，貴族豪門都很寵愛他。有一天，梵豫王看到時，王也很歡喜。就命他進宮侍奉左右，梵豫王很信用長生童於，護身的刀都交給長生童子執拿。
有一次，梵豫王出獵于山中，迷失路途，他和隨從都失去聯絡，跟隨在身邊的只有長生童子。梵豫王尋找路途；尋找很久還不能尋到出路，他疲倦地時候就枕在長生童子的膝上閉目休息。
長生童子就在這個時候心下想道：“這個惡王是一個無遺的昏君，他殺害我無罪的父親，奪去我父王的國土，現在，他的生命在我的手中，真是天給我的方便，這正是給我報仇雪恨的千載難逢的機會。”
長生童子這麼想後，他就拔刀想殺梵豫王，但是就在這一剎那，他記起父親的遺訓，他又把刀插進鞘中。此刻梵豫王已被驚醒，他對長生童子說道：“啊!可怕!可怕!我在睡夢之中，恍惚見到長生童子來此報仇；他用刀砍去我的頭.”
長生童子聽梵豫王說後；慢言慢語地說道：“大王!你不要恐懼；我就是長生童子!老實告訴你，當你在睡著的時候，我是想報仇的，但記起父親的遺訓，我又把刀收進鞘中了。”
梵豫王急忙問道： “你的父親有什麼遺訓，呢?”