別說，此時年芳近十一的皮洛秋即將喪母，倏忽間成熟許多，雖然身形還不足，倒也頗具了幾分姿色。此時她楚楚悽婉模樣叫守衛見了忽覺驚豔，更是於心不忍，不但鬼使神差地將耳環還給了皮洛秋，竟還破例開啟了牢門。
皮洛秋驚喜接過耳環，又衝著官兵燦然一笑，道：“多謝官人！”
“去吧。”官兵很少對人露出笑容，卻是憐惜地衝著皮洛秋一笑，道。
皮洛秋得以奔入牢門，緊緊擁住了李冬梅。
“娘……”皮洛秋輕輕喚道，再次哽咽難言。
到了此刻，皮洛秋忽然意識到，再多的話其實怎麼都說不完。這最後的半柱香，母女再無需多言，只要能珍惜最後互感溫度，已是多求不來的福分。
終於，最後的半柱香眼看就要燃過了。李冬梅被困黑暗日久，對香燃速度很是敏感，忙是最後又叮囑皮洛秋道：“女兒，切記，只要你一切安好。”
皮洛秋隨之意識到她終是要離開，最後深深看了李冬梅一眼，抬手擦了擦眼淚，衝著李冬梅露出最燦爛的笑容，道：“女兒知了，定活得比皮二月好！”
李冬梅一愣。皮洛秋已經轉身出了牢門，腳步堅定，再未回頭。
走到樓口，皮洛秋忽然止步，做狀又擦了擦眼角，然後故作堅強般甜美衝著樓口的官兵笑道：“勞煩兩位官人，在那裡頭關著的李冬梅不日就要問斬，在這最後的時日裡，還請兩位官人給些好吃喝。”說著，皮洛秋將手中的一副耳環各一隻向著那兩位官兵遞去。
這耳環對李冬梅來說珍貴，卻本不值幾個錢，反正到了京都後，就不算值錢的首飾了。此時的皮洛秋只想驗證一件事。
那兩名官兵都盯著皮洛秋的笑容多看了好久，直到一旁的守衛官兵咳嗽了一聲，才是猛然回神，一邊看也不看究竟收了什麼，只是不由伸手接過了耳環，一邊應道：“唉！小姐放心，定好吃好喝地送了那……”
“李冬梅。”皮洛秋笑容不變提醒道。
“哦，對，李冬梅，咱哥倆記住了，定好吃好喝送了那李冬梅上路。”兩名官兵笑著答應皮洛秋道。
那最後一句話，還是叫皮洛秋心中一痛，再端不住笑臉，轉身離去。
不長的階梯，皮洛秋走得不慢，但漸漸走近光明透進來的門口，皮洛秋心中的陰霾也跟著很快散去。她的眼角還泛紅，但淚已擦乾不再流。她本是掛不住的笑容，此刻卻又竟彎了嘴角。
她在抱著李冬梅的半柱香內，不知怎的憶起了梁薛氏曾語重心長教導過堂中眾學子的一句話，“女子學習再多，其實都不如容貌端麗更為重要……”那時，梁薛氏是決定在晚間給她們所有人再加一堂課，教她們正確的梳妝打扮和保養之道，偶爾也會說道幾句，都是如何討好男人歡心的竅門。
這會兒皮洛秋在踏出監牢大門的一瞬，臉上笑容映著正午豔陽竟比日照燦爛。鈴兒苦等再見，一時間看得愣住。
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